8歲那年，塔圖姆就作為小球員在騎士主場和詹姆斯過過招；12年後，少年初長成20歲的塔圖姆，真的有機會和詹姆斯在東決的賽場相遇。凱爾特人拿下天王山之戰，塔圖姆15中7得到了24分，7籃板、4助攻、4搶斷，2蓋帽，幫助綠軍96比83戰勝了騎士，少年初長成，天賦爆棚難自棄，20歲的塔圖姆冉冉升起。
如果說12歲那年，塔圖姆還只是一個開始愛上籃球的懵懂少年，籃球之路，撲朔迷離，是詹姆斯的一個小球員，小對手；而如今20歲，塔圖姆的前景可期，路在前方，在詹姆斯面前，已經成為有可能把騎士擋在總決賽大門之外的綠軍鐵血精神的繼承者。
塔圖姆的天賦，詹姆斯深信不疑：“他比他的年齡要成熟，凱爾特人的傷病讓他有更好的機會快速成長，讓他有機會犯錯，有機會成長，有機會學習。加以時日，他能夠成為偉大的球員。”
這是一個偉大球員詹姆斯對後輩的期待和讚許，就如2003年出道的時候，詹姆斯在面對著科比、麥蒂這些一時瑜亮的球員的時候，展現出來的初生牛犢不怕虎的氣度，科比看著詹姆斯的時候也許也是這樣想的。
在科比的節目《細節》，科比製作過兩期節目，都曾經帶著欣賞的眼光談到過塔圖姆。
一期談塔圖姆該如何正確地在球場上閱讀比賽，更好地發揮自己的進攻之長；一期談詹姆斯該如何做得更好，也順便提到了塔圖姆，對於凱爾特人的防守體系，對於塔圖姆的防守也是肯定有佳。
科比說，如果詹姆斯不在內線用背打更多地壓迫凱爾特人防守，以凱爾特人的年輕球員的防守身體天賦，身高、臂長，移動迅速，他們輪轉的防守體系，能夠很好地補位，讓騎士隊的空位機會轉瞬即逝。
以G4為例，JR防守塔圖姆37個回合，塔圖姆8中3得到了11分；詹姆斯防守7個回合，塔圖姆2中1得到了2分；湯普森防守3個回合，塔圖姆2中1得到了5分；樂福防守6個回合，塔圖姆2中1得到了2分；
無論是JR的對位防守，還是塔圖姆利用掩護之後，面對著樂福、湯普森的錯位防守，塔圖姆都攻得很積極，展現出了面對著不同防守球員進攻端的決心和不同的進攻天賦和技巧。
對於以JR為主的防守塔圖姆，泰倫盧並沒有指責JR的防守不到位。騎士讓凱爾特人打出更加流暢的進攻並非騎士某一個人的責任，泰倫盧只是提醒球隊需要更好的整體防守：“JR防守塔圖姆，防守杰倫布朗已經很賣力了，我們進攻端打得太匆忙了，凱爾特人抓住了轉換的機會，我們要更好地在防守端移動身體，我們的防守太停滯了。”
如果說進攻端看塔圖姆的手感，看塔圖姆自己的狀態；在防守端，塔圖姆的表現也同樣可圈可點；
以G4為例，JR在和塔圖姆彼此攻防對位中，JR進攻端也有些力不從心；塔圖姆身高2米03，2米11臂展；JR身高1米98，2米08臂展；塔圖姆20歲，JR33歲；在進攻端，JR要面對著更年輕，體型更加高大的塔圖姆，JR賴以成名的個人單打天賦在騎士的體系中逐漸消磨殆盡，更多的是依靠自己那種不向命運低頭的投籃手感和那種在球場捨我其誰的混不吝的氣質。
在第四場，塔圖姆防守JR30個回合，JR5中1只得到了2分；JR在面對杰倫布朗，斯瑪特，霍福德，羅奇爾、莫里斯防守21個回合，JR只出手1次，沒有進球，沒有得分；
JR面對著塔圖姆是多麼心有不甘，5中1，他想進攻想證明自己，但手感不在；面對著塔圖姆之外的其他球員，JR也沒有了進攻的慾望。
JR已經不是那個從不考慮別人臉色，只要自己想要進攻，那怕是天王老子要球也不給的就JR,他再不是那個那怕被對手在進攻端打爆，但是拼著老命也要以牙還牙在進攻端找回來的JR 。這也可以說是成熟起來的JR，也可以說是，一個變得有些陌生，有些讓人傷感的JR，成熟起來的代價，也許就是我們老於世故，不再輕狂，不得不承認我們終將敗給了叫做時間的洪流。
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