苦瓜作為食用蔬菜和藥食同源植物,具有較高的藥用和保健價值。國內外學者採用不同方法對苦瓜進行分離提取及鑑定，從苦瓜中分離出苷類、蛋白質、多肽、生物鹼、甾類、萜類等多種化學成分。藥理及臨床研究表明苦瓜及其提取物有降低血糖的功效。因此市面上出現了以苦瓜提取物為主要成分的多種保健品。
這些保健品真的能起到降低血糖的功效嗎？我們往下看。
近年來，國內外學者對苦瓜活性功能的研究日漸深入，尤其在苦瓜調脂降糖作用研究方面取得了長足的進展。目前在多種動物模型和細胞模型中發現，苦瓜中起降血糖作用的成分主要分為兩類：一類是生物鹼，如苦瓜皂苷;另一類是多肽。苦瓜降糖藥物的開發主要集中在多肽和皂苷的分離製備、性質以及藥理活性保護研究方面。
苦瓜真有降血糖作用？
國內外學者針對苦瓜皂苷的一系列研究，基本上確認了苦瓜皂苷的降血糖作用，被譽為“植物胰島素”。。苦瓜皂苷降糖機理表現在多個方面，有研究證實苦瓜皂苷對四氧嘧啶糖尿病小鼠具有明顯降低血糖作用，苦瓜皂苷有減弱四氧嘧啶對胰島β 細胞損傷或改善受損細胞功能，有益於緩解糖尿病小鼠症狀。
關於苦瓜降糖多肽和胰島素的關係也有一系列研究，但不同肽類成分其結果並不一致，且苦瓜降糖多肽口服給藥是否具有降血糖作用現有文獻報道不一。權建新等的研究結果表明口服苦瓜降糖多肽產生顯著的降血糖效果；而盛清凱等則認為口服的苦瓜降糖多肽- P 經胃蛋白酶或胰蛋白酶水解後活性喪失。也有實驗室改良提純方法，加入從苦瓜子中提取的胰蛋白酶抑制劑，對糖尿病小鼠灌胃給藥，產生顯著的降血糖效果。
苦瓜降血糖，還有哪些爭議？
總體來說，苦瓜提取物降血糖的功效已確定，但是其確切的降血糖機理存在一定爭議，還有待進一步研究。苦瓜降血糖機制研究過程中以單一成分研究為主，缺乏相關活性成分協同作用及機理的研究。另外，在提取純化方面，提取方法比較粗略，分離出的有效成分純度不高，影響其藥理研究和產品開發水平，尚需利用現代分離分析技術進一步挖掘。
保健品能否替代藥物？
單純吃苦瓜能否達到降血糖的標準？答案是否定的。一方面，苦瓜中含有的皂苷有效成分太低，而多肽在口服後其生物活性易被破壞，無法到達降血糖的目的。
對苦瓜降血糖的期待，只能放在醫學研究進展，研製出以苦瓜提取物為主要成分的降血糖藥物。相信在不久的將來，廣大糖友會看到希望。
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