“醫生，我每天早晨5點鐘左右，腸鳴腹痛腹瀉，要上廁所，這是怎麼回事？這樣有半年了，煩死了，5點鐘正是想睡覺的時候”，一位病人，這樣說。我想，象這樣的病人不在少數，這種病從西醫上講，要考慮慢性腸炎、腸易激綜合症；而中醫則從“五更瀉”考慮。
那“五更瀉”是怎麼回事呢？五更瀉其實是由於腎陽虛衰而引起的慢性洩瀉，主要臨床表現為：常於黎明之前，臍周作痛，繼則腸鳴而瀉，瀉下完谷，瀉後則安。常伴形寒肢冷，腹部喜暖，腰膝痠軟，舌質淡，苔白，脈沉細。
症狀分析：洩瀉日久，腎陽虛衰，不能溫養脾胃，脾胃運化失常，水谷下趨腸道而洩瀉。黎明之前陰寒較盛，陽氣未復，故見臍腹作痛，腸鳴即瀉，故稱為“五更瀉”。瀉後腑氣通利，故瀉後則安，腹痛即止。陽虛不能腐熟水谷，故瀉下完谷。腎陽虛衰，機體失於溫煦，故形寒肢冷。腰為腎之外府，腎陽衰弱，故腰膝痠軟。舌質淡苔白，脈沉細，為脾腎陽氣不足之象。
五更瀉的治法：溫腎健脾，固澀止瀉。
五更瀉方選：四神丸。藥用補骨脂、肉豆蔻、吳茱萸、五味子。四神丸溫補脾腎，澀腸止瀉，主治脾腎虛寒，五更洩瀉。方中補骨脂溫腎陽，肉豆蔻溫中暖脾，吳茱萸辛熱散寒，五味子酸收止瀉。對久瀉之人脾腎陽衰，陰寒內生，固攝失司的情況下，用本方標本兼顧，若腎陽虛衰明顯時，可加附子、肉桂等溫腎之品；脾陽虛明顯時，可加乾薑、蓮子肉、芡實等暖脾止瀉之藥；內寒腹痛時，可加川椒、茴香等散寒之藥；洩瀉次數多時，加烏梅、石榴皮、五倍子等酸收之品；如果年老體弱，久瀉不止，中氣下陷者，宜加黃芪、黨參、白朮等，或配合補中益氣湯益氣昇陽，健牌止瀉；若滑瀉不禁者，合桃花湯或真人養髒湯以固澀止瀉；如果雖為五更瀉，但脾腎阻虛不明顯，反見心煩嘈雜，而寒熱錯雜者，治當寒溫並用，溫脾止瀉，可改用烏梅丸加減。
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