八零九零後的童年回憶裡，一定有一幕屬於五花八門的卡片，比如乾脆面裡永遠集不齊的水滸卡，和湊集了就是一副撲克的還珠格格卡。
而現在，也許還是同一撥人，他們又玩起了陰陽師SSR、支付寶集福卡……“集卡遊戲”這個有些暴露年齡的名詞，似乎正在數字革命的浪潮中復活。
同樣，在大洋彼岸，一度已經被歷史塵封的棒球卡片，也正在經歷一場數字時代的“文藝復興”。
本文通過編譯Marcus Gilmer發表在Mashable上的文章，帶你回顧棒球卡片的前世今生，看看集卡遊戲如何在數字時代重獲新生。
一、棒球卡的前半生：陽光下的泡沫
棒球卡片已經有一個多世紀的歷史了，最初它與菸草一同發展，到上世紀80年代，已經成為一個朝氣蓬勃的獨立產業，是市場爭奪的重點對象。
當時，棒球卡是美國棒球文化的重要組成部分，一度成為棒球名人堂的展覽主題。
1980s：黃金時代，全民風潮
起初，集棒球卡只是孩子們的愛好，他們把零花錢、生日禮物和修草坪的工資都花在這上面，還會仔細研究卡片的價值，用卡片裝滿各種各樣的盒子或活頁夾。
1980年代，棒球卡引爆市場，成為一流公司的重點業務。
在這一產業內原本一枝獨秀的Topps公司競爭者激增，其中包括Donruss，Fleer，Score，甚至還有球星卡公司Upper Deck。
這一時期，這個行業變成了一個投機市場，各年齡段的收藏者們掏空自己的口袋，希望能得到最有價值的卡片，尤其是那些當紅球星的新秀卡，例如Jose Canseco，Mark McGwire和Ken Griffey Jr。
最受歡迎的球星的卡片在市場上的價格飆升，甚至還催生了各類價格指南的出版，例如由統計學家James Beckett推出的《貝克特棒球卡月刊》(Beckett Baseball Card Monthly)。
一位球員的走紅會讓他的卡片價格在幾個月內暴漲，同樣，過氣球員的卡片價格也會猛跌。
1990s：月滿則虧，泡沫破滅
然而月滿則虧，棒球卡的美麗泡沫在幾年之後就被戳破了。氾濫的市場、1994年棒球大罷工導致世界大賽的取消、大批粉絲離開……樁樁件件，都讓棒球卡輝煌不再。
後來，Dave Jamieson在著作《鑄幣狀況》(Mint Condition)中梳理了棒球卡的產業歷史，提到棒球卡衰落的其他原因，其中包括《神奇寶貝》等電子遊戲轉移了收藏者的興趣。
2000s：動盪之後，迴歸小眾
泡沫破滅後，原本風光的幾家卡片公司都經歷了不小的動盪，包括收購、清算，以及與經濟泡沫破滅相關的金融動盪。
Fleer被Upper Deck收購，Donruss被意大利公司Panini收購。
2007年，Topps被賣給了迪士尼前CEO Michael Eisner的The Tornante Company和Madison Dearborn Partners。
2009年，美國職業棒球大聯盟(Major League Baseball, MLB)與Topps達成協議，讓其成為MLB棒球卡的獨家供應商。
Topps目前的主要競爭對手Panini America也與MLB球員協會簽訂了一份協議，允許Panini出版印有MLB球員的卡片(數字版和實物版)，但他們不擁有MLB的其他版權，如球隊名稱和logo，而Upper Deck則不再出售棒球卡。
整個2000年代，棒球卡在經歷劇變之後成為那些財力雄厚的資深收藏者的小眾愛好，他們專門收藏高價、優質的產品，例如帶有比賽專用制服圖樣的卡片。
這種小眾的收藏偏好，一直延續至今。
二、集卡復活：從紙板到手機
轉折發生在2012年四月，Topps推出了一款名為BUNT的應用程序，用於購買、收集和交易卡片。
最初，BUNT主要面向兒童，只是Topps的一個數字商場。
但在發展過程中，BUNT不僅將“收集”的元素引入數字世界，還將收集過程遊戲化，使用戶體驗更加夢幻。
Topps數字內容戰略總監Alex Chen說：“2014年左右我們就有了這樣的想法，把Topps過去50年的實體棒球業務轉換到數字媒體上來。”
隨著轉型的完成，Chen表示公司將進一步探索，“哪些事情可以通過數字的方式來做，哪些事情是實體的方式做不到的？”
因此，“我們增加了遊戲的玩法，你可以用你收集的卡片和其他用戶PK，根據比賽結果得分；我們還設立了排行榜，用戶可以在那裡競技並獲得獎勵。”
同時，為了吸引紙質卡片的收藏者，進一步推進數字化過渡，BUNT也保留了一些傳統元素，例如特別版插頁卡片和用戶之間交換卡片的功能。
BUNT迅速取得了成功，在最開始的幾年裡賣出了數千萬份數據包，並吸引了收藏家和主流媒體的注意。
但BUNT的成功並非一帆風順，Chen提到項目伊始遇到的抵制，“一開始，甚至有一些棒球卡片自身收藏者也抱怨，‘我不明白這有什麼意義，怎麼會有人花錢買一張壓根拿不到手裡的卡片呢？’”
三、數字卡片：簡約、高效，且仍然有趣
但總體而言，支持者的聲音比反對者更強烈。
Chen認為數字卡片的一大優勢在於節省了物理空間。用戶可以把所有的收藏都集中在手機上，不必佔用那麼多的活頁夾或箱子。
同時，這款APP讓所有的交易都能即時進行，不像從前，孩子們只能在街道上交換卡片。
數字卡片的另一個優勢在於速度。
從前，棒球卡通常是在發行前幾個月進行設計和打印，這意味著公司要在賽季結束後才能推出新的卡片。
現在，Topps幾乎能實現同步上新，只需要一流的設計師團隊將新卡製作好併發布到APP上即可。
另外，數字時代的卡片糾誤也容易得多。從前，人們總是對印刷錯誤的棒球卡片十分不滿。
值得注意的是，棒球卡並不是Topps唯一的產品。
多年來，他們為一系列體育賽事發行實物卡片，包括NFL、NBA、WWE、各種職業足球聯盟，甚至還有《星球大戰》(Star Wars)這樣的非體育賽事。
一系列業務中，許多都已成功轉型到數字模式，例如BUNT，還有與《復仇者聯盟：終局之戰》(Avengers: Endgame)同步上線的一款全新漫威APP。
數字卡片反哺實體市場
同時，數字卡片的成功也為實體卡片市場注入了活力。
Topps全球產品開發副總裁Clay Luraschi表示：“數字卡片是不同於實體卡片的新平臺，為整體業務和Topps的品牌帶來了更多曝光。”
Luraschi同時堅持，實體卡業務保持著健康的發展，不同的定價吸引著各類收藏者，從20美元一盒的卡片，到2.5萬美元一盒的限量版藏品，“每個人都能找到自己想要的。”
更先進的打印技術也使更快的產品迭代成為可能。
當賽事中發生重大新聞，例如LA天使隊球員Tommy LaStella、Mike Trout和Shohei Ohtani連續三次擊出全壘打，Topps就會為這一歷史性的時刻設計一張卡片。
這張卡片提供24小時內限時購買的窗口，而實體卡幾天內就能完成打印並送到用戶手上。
“現在我們可以在幾天內就送一張卡片給你，內容就是幾天前的比賽，人們不再需要等個一年才能得到紀念品，”Luraschi表示，“這非常適合這個即時滿足、即時消費的時代。”
銷量數字也證明了這一點。根據Topps的報告，實體卡業務在過去三年裡連續實現了兩位數的增長，過去四年中，實體卡業務整整增長了一倍。
儘管獲得瞭如此成功，Luraschi也並沒有忘記過去的教訓。
“我們不想讓市場供過於求，這是三十年前悲劇的根源。我們現在要做的就是，保持市場的平衡，讓它成為一個理性的收藏市場，並把已經離開的收藏者們吸引回來。”
四、數字vs實體，聽聽老玩家怎麼說
當然，數字卡片遠沒有到人人都愛的地步。甚至，仍然有粉絲唾棄這種形式。
這不難理解，對於一部分人來說，簡單點擊一下手機屏幕帶來的快感，遠不能和親手撕開一副紙牌時的興奮相提並論。
Twitter上，仍然有很多球迷堅持使用實體卡，而對BUNT完全沒有興趣。
但另一方面，即使是骨灰級的“老一輩”收藏者，也有可能被BUNT吸引，例如從上世紀70年代就開始收集卡片的George。
“小時候我媽媽會讓我去市場上買菸，剩下的零錢我可以自己留著。我們家並不富裕，五毛錢對我來說已經是鉅款了。”
“作為一個超級棒球迷，1975年Topps的包裝吸引了我，從那以後我就迷上了集卡。”
後來，George結婚生子，調整了生活的重心，漸漸停止了收集卡片，但他仍然留著那些舊收藏。
“偶爾我還是會在當地的展覽上花幾塊錢買一些，或者從孩子們那裡收到幾張卡片作為聖誕禮物。”George說。
而現在，說到實體卡，George對那些新發行的卡片沒有興趣，“我發現收集者們又回到了‘它到底值多少錢’的心態，就像三十年前一樣。”
因此，比起各種新花樣，他更喜歡自己的那些舊收藏。
但BUNT對George來說絕對是有吸引力的。
“一個狂熱的收藏者，加上免費的APP，再加上技術極客的身份，實在是一種幸福。”
“數字卡片對我的吸引力肯定和實體卡片不一樣，但我仍然欣賞它們作為藝術，作為收藏，以及作為一種新的消遣的價值。”
還有Ethan Strange，他在1999年，也就是泡沫破滅後的那一年開始收集卡片。
當時，他收到了一盒Topps的棒球卡作為聖誕禮物，從那時起，Strange沉迷其中，“我這輩子開的第一張支票就是在卡片商店裡花出去的6美金。”
和他之前數百萬的孩子一樣，Strange長大後就不再喜歡集卡，他上了高中和大學，專注於“電子遊戲和其他愛好”。但在2012年，BUNT上線時，他的熱情被重新點燃了。
“BUNT重新激發了我的集卡熱情，現在我不僅在BUNT上玩數字遊戲，也開始重新收集實體卡片。我每個月都會買幾包卡，甚至當新品推出的時候，我會每週買幾包。”
“我喜歡數字集卡的一點在於，它可以在任何地方進行，”Strange補充道，“我喜歡BUNT的交易功能和社區感，就好像你家附近有一個專門賣卡片的小商店一樣，這種體驗非常好。”
像George和Strange這樣的收藏者還有很多，對他們來說，實體卡片的吸引力是不可取代的，但數字卡片作為一種全新的形式同樣有其優勢。
正是像他們這樣的用戶，一方面造就了數字卡片的成功，另一方面，也讓實體卡片生意重獲新生。
本文作者騰訊傳媒，轉載自微信公眾號全媒派(id:quanmeipai)，騰訊新聞旗下全媒體智庫，捕捉全球內容風向，聚焦前沿傳媒研究，鏈接行業先鋒人士，發佈重磅峰會、報告、招聘信息。在這裡，定位未來。
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