嚴歌苓在南京接受採訪。
說南京——
母親是南京的女兒
身材清瘦，容顏冷豔，已近60歲年齡的嚴歌苓，仍是少女的儀態，走路挺拔，落座端莊。此次來到大雪過後的南京紫金山下的吾在書舍與媒體見面，呼吸著清新的空氣，瀏覽書架上的書籍，嚴歌苓感到心情舒暢，“我和南京是有感情的，我媽媽出生在南京，去世後也葬在南京，她最後的20年是在南京度過的，所以母親是南京的女兒。”嚴歌苓說她每年都會來南京為母親掃墓，記得母親給她講過許多的南京故事，“每次來南京，夏天時吃菊花腦，秋季時吃蘆蒿，感到南京的生活特別滋潤，特別溫馨。”
嚴歌苓的母親是出色的話劇演員，曾飾演過《雷雨》中的四鳳，當母親重病時，嚴歌苓趕到南京，在病房中看到眼前的媽媽，因為化療像敗草一樣的頭髮，讓她想起年輕時的母親那一根又粗又長的大辮子，不禁淚如雨下。“母親臨終前拉著我的手，講起她生我時的情形。她講得很仔細，一個細節也不滑過。”嚴歌苓說，她生平參加的第一個葬禮，竟是母親的葬禮。在嚴歌苓的小說《一個女人的史詩》中，女主人公田蘇菲就是以母親為人物原型。
對於自己喜歡作品中的哪些人物這個問題，嚴歌苓不止一次遇到，但都被她搪塞過去，此次她表示索性就坦誠一回，“此外，我還喜歡《扶桑》中的扶桑，《小姨多鴿》中的多鴿，還有《陸犯焉識》中的陸焉識。”
講故事——
好小說要有好故事
真正讓嚴歌苓被人熟知，還是近些年來與電影的聯姻。張藝謀的《金陵十三釵》震撼了無數觀眾，也把原著作者嚴歌苓推向了前臺。問及創作中涉及的女性敏感題材是如何把握的？嚴歌苓表示，“十多年前，有人約我寫秦淮八豔，被我拒絕了。《金陵十三釵》中的女性有其獨特的魅力，她們為了保護金女大更多的女大學生，自己勇敢地站出來，她們的俠膽義腸，她們的獻身精神，值得去寫。”
嚴歌苓認為，文學就是人學，好的小說除了優美的文字，還離不開好故事，“如果沒有好的故事支撐，就不能把讀者抓進書裡，同時還要塑造鮮活的人物，因此我用狠心去把握人物。”在她眼裡，描寫人性是最難的，“我們每個人都有雙重屬性，社會人和自然人。不要說人，我養過狗，養過雞，雞其實也有鮮明的個性。”
對於人物，嚴歌苓說她除了觀察，更是一個傾聽者，“現在很多時候大家都嘰嘰呱呱，不願傾聽，過於自我就會失去判斷。”
聊創作——
下一部寫當代題材
談到自己的留學初衷，嚴歌苓稱源自當年參加北師大和魯迅文學院合辦的作家研習班，“那時每天都在軍訓，開會討論，感到這樣下去不行，自己在寫作上需要成長，於是赴美留學。”在赴美之前，她已是國內成名的作家，但她以一個留學生的身份在美國從頭開始。每天打數份工，語言關難過聽課費勁，以及與此相關的整個艱難的生活，都成了她活潑的心靈可以汲取的營養。價值觀的碰撞，文化的差異，對於一個敏銳的寫作者來說，這儼然成為一次涅槃的機會。她不但沒有被生活打倒，還以更加豐饒的姿態挺立起來。
在許多人眼裡，嚴歌苓因為多部作品與影視聯姻，覺得她的作品有視覺感，很適合改編成電影，對此，她解釋，“其實是個誤會，很多導演都認為我的作品不好改編，無從下手。”所以只好請她自己動手。聊到作家是否可以教育出來的話題，嚴歌苓認為，寫作技巧完全可以教授和訓練，“寫作的最大障礙是懶惰，通過規範訓練，可以形成一種好的寫作習慣。”但她強調，如果沒有天分，很難成為優秀的作家，“如果對文學沒有興趣，找不到美感，不行。”
說到自己在寫作中，是否遇到瓶頸，她表示，自己從來沒有寫不下去的情況，但會有前幾天寫的比今天的好的狀態。問到下一部作品將是什麼方向，她透露，“會是一部當代題材的作品。”
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