导读
北宋，在几千年封建专制王朝中算不得最强的王朝，但是却是最富有的王朝之一，根据文献记载，北宋的经济发展在当时的世界，其财力占到了世界三分之一，都城开封是世界最大，最繁华的城市，同时，还发行了世界上最早的纸币"交子"。就这样一个富庶的国家，军事力量却很薄弱，经常被辽国欺负，被迫向辽国纳岁。
其原因除了北宋是重文轻武这个因素之外，更主要的是文官受到儒家思想影响太大，求和派秉承着儒家以和为贵的思想束缚，导致政府官员众多，机构臃肿。不过整个北宋时代，宦官的权力被得到限制，不像别的王朝，到了后期几乎全部是宦官掌权乱政。
北宋时期，朝廷如何限制宦官的权力分析
唐代被灭亡以后，中国进入了历史上长期分裂的局面，五代十国后，赵匡胤陈桥兵变，在自己属下拥戴下黄袍加身，替代北周建立了宋朝。吸取前朝的教训，赵匡胤不仅杯酒释兵权，夺取了武将所有的兵权，全部有自己掌控，还对于宦官的权力做出了限制，宦官不能干政。
宦官这一特殊的人群，只有在中国封建王朝才存在，因为他们都是被阉割后不完整的男人，与皇帝后宫的嫔妃们不会发生关系，所以他们就是皇家的奴隶。其身份地位非常的低贱，因为在宫中侍候皇帝，也算是跟皇帝关系最密切的人了。之所以在历朝历代都有宦官掌权，祸国殃民的因为事情发生，那是因为宦官经常在皇帝跟前，久而久之，皇帝对他们也有了感情，于是在信任的情况下给他们一些权力。不过随着权力的增大，宦官那种扭曲的心理就呈现出来。
北宋，赵匡胤夺取了武将的兵权，治理国家全部用文臣，给他后面的各个皇帝们做了一个榜样，所以导致北宋的帝王们对大臣，尤其是掌握实际权力的文臣武将很猜忌，对他们不放心，害怕他们会对自己的皇位造成威胁。
正是基于这个原因，北宋的宦官权力才能发展起来。宦官正是在这种政治夹缝的机遇中崛起，成为皇权的重要代言人和工具。
帝王们对掌握实权的文臣武将猜忌，自己又不好出面，只有选择找个人，宦官无疑是最佳的人选。跟随在帝王身边的宦官，也是帝王信得过的人，用他们来牵制文臣武将，达到政治上的一种平衡，这就是所谓的帝王之术。
举个最突出的例子，北宋太宗年间，本来是参知致事赵昌言言要出任陕甘总督事，可是有个僧人跟太宗说，我看此人鼻折山根，是反叛之相，不宜派出去当官。后来丞相寇准也说，赵昌言此人素来没有什么好名声，也没有子嗣，如今手握兵权到陕甘做封疆大吏，日后可能朝廷很难控制。太宗于是没有让赵昌言前去赴任，派了宦官王廷恩，卫少钦前去接替。
北宋文臣与宦官权力争夺
北宋官僚系统，以宰相为首，大多数都是有文臣担任，宰相也就成了文臣的代表。而宦官权力在握，又深受皇帝的信任，逐步也就形成了一个利益集团。以宰相为首的官僚集团和以宦官组成的集团是两个不同利益的群体，但是二者之间却又存在一定的相同性，往往都是以争斗为主，两者之间既有和平共处之实，也有矛盾对立之实，不过绝大多数还是以矛盾对立为主。
官僚集团出于对自身的利益和偏见，总是先站在宦官的对立面，把宦官当成是祸乱朝廷，在皇帝面前谗言的罪魁祸首，他们必须要阻止宦官权力的扩大。
在北宋，有很多著名的谏官，他们不厌其烦的给皇帝上书，讲述宦官权力过大造成的严重后果，这样做就让宦官集团也不乐意了，两者势力水火不容。形成这种局面主要原因是，在文官心里，受到儒家文化思想的影响，认为宦官就是阉人，身为男人，不能传宗接代，这是不孝，一个不孝之人也不会是什么好人。
宦官在文臣心中地位如此底下，跟他们根本就不是同一类型的人群，所以坚持反对宦官参政。封建王朝对于人的等级非常敏感，皇帝就是在顶端的最高的人，最底层的就是庶民和奴隶，而宦官就是是伺候皇帝的奴隶，奴隶只有遵从主人的意愿，心甘情愿的为主人服务然。然而，这些奴隶竟然掌握了只有官僚集团才能掌握的权力，这就不能不让文官们对宦官深恶痛绝，两者之间怎么可能不对立。
北宋初期还好，两者之间的矛盾冲突不是很明显，到了宋神宗后，官僚集团内部发生分歧和分裂，让宦官集团逐步开始掌握权力。宦官的权力越大，官僚集团中的一些官员为了自己的利益，跟宦官相互勾结，以图升官发财。
官僚集团内部逐渐就这样被瓦解，宦官集团实力和权力自然也就要增大了，北宋末期，宦官的权力越来越大，虽然不能左右朝廷大事，却也跟文臣勾结，腐败滋生。
以皇权为核心的封建专制在北宋以达到了很成熟的阶段，皇帝拥有无限的权力，但又不可能一个人来管理和治理国家，只能借助官僚系统来管理国家，以宰相为中心的官僚集团是皇帝必须重视的，但也是重点防范的对象。而宦官是阉人，没有什么社会地位跟社会声望，所以皇帝对他们的猜忌是很少的。
总之，宦官能够在朝廷中取得实际权力，除了得到皇帝的信任这个基本原因之外，更为主要的是他们有能力，虽然不是说所有的宦官都有能力，但至少有一大部分。官僚集团与宦官集团对立，其实也是皇帝的一种手段和策略，他只是为了维护自己政治权力的平衡，为自己统治的地位更加牢固化而已。