亚伯拉罕·林肯，被美国学界和公众称作是美国历史上最伟大的总统之一。2008年，英国《泰晤士报》对43位美国总统进行“最伟大总统”排名，林肯位列第一。
他为何能得到如此高的评价？最伟大美国总统，到底伟大在哪？
1、维护联邦的完整
林肯来自美国肯塔基州的一个穷困家庭，靠自学成才成为了一名律师。从25岁开始，他先后担任了州议员、州议会辉格党领袖、众议员，47岁时，他加入了反对奴隶制的共和党，并很快成为该党主要领导人。
在1860年的总统选举中，主张废奴的林肯在南部没有得到任何支持，但他依旧在北方的支持下当选为美国总统。
美国南北之间的矛盾由来已久，尤其是在美墨战争之后，西南部广阔肥沃的土地更加激化了南北之间的矛盾。美国南方以种植业为主，黑奴被认为是私产；美国北方工业发展迅速，急需解放的黑奴成为工厂里的劳动力。
废奴派林肯的当选刺激了美国南方蓄奴州，他们宣布脱离联邦而成立美利坚联盟国。
1861年，南方军炮轰萨姆特要塞，美国南北战争爆发。南方来势汹汹，北方大多数要塞堡垒都被南方军队占领，林肯对于和平解决南北问题的幻想逐渐破灭，他下令征兵，口号是为维护联邦统一而战。
2、解放黑奴
1862年7月，林肯同内阁成员起草《解放奴隶宣言》，他写道：
“1863年1月1日起，所有在联盟国被人占有而做奴隶的人，从此以后都将永远获得自由。”
1863年1月1日，林肯亲自起草的《解放奴隶宣言》正式颁布，宣布黑奴获得自由。他同时推动国会通过了宪法第十三条修正案，彻底废除了奴隶制，黑奴从法律上获得了自由。
解放奴隶宣言
1865年4月，南方军罗伯特·李的部队被北方军格兰特的部队包围，弹尽粮绝后决定投降。格兰特给了罗伯特·李体面的投降仪式，自此，持续了四年、牺牲了75万人的南北战争终于以北方获胜而告终。
林肯不仅阻止了国家分裂，还解放了黑奴，一举将这个美国发展道路上最大的拦路虎解决掉了。
他发表的著名演说《葛底斯堡演说》成为美国坚持平等、自由、民主的象征性演说：
“八十七年前，我们的先辈在这个大陆上建立起一个崭新的国家。这个国家以自由为理想，奉行所有人生来平等的原则。……我们后来者应该做的，是献身于英雄们曾在此为之奋斗、努力推进但尚未完成的工作。……在上帝的护佑下，我们的国家将获得自由的新生。我们这个民有、民治、民享的政府将永存于世上。”
3、一生逆境重重，却仍胸怀慈悲与宽容
林肯之所以如此受人爱戴，不仅因为他政治上的功绩，还因为他独特的人格魅力。
他出生在穷苦家庭、母亲早亡，因家境贫寒未能接受正规教育，但他没有放弃对学习的追求，常常以卖苦力换取读书的权利，渐渐累积的知识使他成为了一个充满智慧的人。
略微有些口吃的他，除了大量阅读之外，还非常注重培养自己的演讲技巧。每当镇上的法庭开庭，他就会徒步十五英里去听律师辩论。他常常独自一人在小树林里对着树木演讲。
不断累积的学识和演讲技巧，使他获得了无与伦比的辩才。他凭借自己的努力，一步一步，从最穷苦的平民到律师，到州议员，再到美国众议员，最终成为美国总统。
在南北战争时期，他不断调整策略、知人善用，赢得了战争的最终胜利，避免了国家的分裂。
战争胜利才五天，本想以温和的态度进一步推进南北统一的林肯，在福特剧院看戏时，被一个早有预谋的舞台剧演员瞄准头部连开数枪残忍杀害。
林肯一生逆境重重，却始终不放弃希望；在一场场尔虞我诈的政治斗争中披荆斩棘，却仍胸怀慈悲与宽容；战后着手于和平推进统一，却被残忍刺杀。他成为了美国人民心中最伟大的总统。