1946年的某一天，一个12岁的昆明小姑娘正在自己家的门口玩。她叫木仙，因为营养不良，所以头发枯黄、身材瘦小，看上去最多只有八九岁。
忽然间，一个美国大兵开着卡车过来了，他喝了很多酒，看到木仙站在家门口，就一时兴起，想把车撞过去吓唬小姑娘来取乐。
结果，竟然把小姑娘给撞死了！！！
事实上，在当时，美国大兵几乎每天都在惹事。日本人已经投降了，驻扎在中国的美国兵也无所事事了，经常喝得醉醺醺地，开着卡车在昆明的大街小巷横冲直撞。
昆明当时的主要运输工具是马车，老百姓们若一个避让不及的话，不是马被撞了，就是马拉的胶轮车被压了。
通常，出事了后，昆明的地方官员会到美军的军法处去投诉，要求赔偿，然后，军法处的赔偿损失部就会去核查情况。
木仙出事后，美军军法处赔偿损失部的李敦白去了木仙家。
李敦白也是美国大兵，只不过他是通信兵，他所在的部队原本是要去广东的雷州半岛修建军用机场，供美军飞机起降用，但是日本投降了，机场不必修了，他因为在部队里学过中文，所以和另外两个一起学过中文的同学，被借调到了军法处。
李敦白到了木仙家发现，这是一个一贫如洗的家庭。木仙的父亲李瑞山是个人力车夫，就算一天拉12个小时的车，也只能让家里人管个半饱。
木仙是父母唯一的女儿，她被撞时，母亲就在旁边亲眼目睹了整个过程，当时就受了刺激，痛不欲生，而后精神崩溃，没多久就去世了。
李敦白到现场核实了后，将报告提交了上去。结果，负责赔偿的上校仅判了26美元的赔偿！
李敦白气坏了，强烈抗议。但是上校拿出赔偿条理说，他的判决是有充分依据的，他说：
赔偿的依据是被撞人的赚钱能力和丧葬费用，李木仙是个小孩，不会赚钱，他的死不会给家庭收入造成影响，而一个小杉木棺材值不了多少钱。
李敦白很气愤：我前段时间处理的一个马匹被撞案，赔偿金额也比这高得多！
上校却说，马匹有市场价格，当然得按市场价格赔偿。
这是什么狗屁道理？中国穷人的命就这么轻贱吗？然而，更深深刺痛李敦白的事还在后面。
年青时的李敦白
赔偿结果出来后，李敦白只得拿着26美元，再次去了木仙的家。
他把钱给了木仙的父亲李瑞山，跟他说对不起，只有这么点钱，他无能为力。
没想到，李瑞山一脸平静，好像早就知道结果会是这样，他淡定地接过了钱。
自己的女儿丧了命，妻子也因此而死，而赔偿所得却极其微薄，但是人力车夫李瑞山却没有抗议，没有愤怒，甚至什么话也没有，他的沉默和麻木深深地刺痛了李敦白。
而接下来的事情，更让李敦白吃惊和欲哭无泪。
当天下午，李瑞山自己走到郊区的美军军营，通过了层层岗哨，找到了李敦白，他把自己的糊的一个信封放到了李敦白面前，信封里装了6美元。
李敦白问他这是做什么？
李瑞山回答说，因为李敦白帮助了他，这些钱是向他表示感谢的。
李敦白顿时感到非常难受，因为他知道这个钱其实意味着什么，除了他以外，将木仙案件上报上来的甲长、保长应该也收到了李瑞山送去的钱。
李瑞山回答说，是的，他也给甲长和保长送了钱。
李敦白把那6美元退还给了李瑞山。他接过钱，仍然一脸平静地走了。
以上内容，参考自李敦白晚年出的一本书《我是一个中国的美国人：李敦白口述历史》。
正因为被木仙案件深深刺痛了，这个原本立志为普通美国人的公平正义而奋斗一生的美国年青人李敦白，后来想方设法留在了中国，他说他选择与那些能给普通中国老百姓公平正义的人站在一起，他想为那些苦难的人民做点事。
就这样，从1946年到1980年回国，他在中国一待就是35年，将他人生最好的年华都奉献给了中国。
李敦白和妻子儿女合影
这35年间，他被中国高层信任过，也被作为美国间谍迫害过，文ge期间还被关押了9年，两度历经历史的沉浮，尽管如此，他还是觉得他的人生值得。
左一为李敦白
这个美国人令人钦佩！他回国后活到了98岁高龄，于2019年8月过世。
透过他的记录，今天的中国人也能感受到40年代中国穷人生活的绝望：
再怎么辛苦劳作连吃饱肚子都是奢望——在当时的社会分配中，人力车夫的收入太过微薄！一条活生生的人命没有了，却得不到公平的赔偿，甚至，拿到的一丁点赔偿金还要给甲长、保长回扣......那个时代的穷人，真的可以说活着已经是拼尽全力了，完全顾不上什么尊严不尊严的。
事实上，直到今天，虽然我们基本上都过上了过去想都不敢想的好日子，但是，道阻且长，留给我们的思考还有很多......