冬至何以大如年？让百官放假，皇家祭天，民间祭祖，文人消寒
冬至，大吉之日
「冬至阳生春又来」 「六阴消尽一阳生」 「阴伏阳升淑气回」——古人对冬至的解释是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰「冬至」。因此「至」是极致的意思，而不是到的意思。
冬至时阴极达到之至，太阳到了最南端，也就是南回归线，我们北半球就日短之至，也就是冬至这一天是白天最短、夜晚最长的一天。
冬至后，白昼渐长，阳气回升，是一个节气循环的开始，是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气，是大吉之日。
记载中，冬至被古人赋予了很多殊荣，《清嘉录》甚至有「冬至大如年」之说，认为冬至之日的意义甚至是「年」都无法比拟的。
怎么就大如年了呢？理由总得够充分才能不引非议流传至今，为大家做些整理，这就道来：
冬至是阴阳转化的关键节气
阴阳五行学说认为，冬至是阴阳转化的关键节气。在十二辟卦中，此时为地雷复卦。卦象上面五个阴爻，下面一个阳爻，象征阳气初生，故称「冬至一阳生」。
古人还曾把冬至定为一年的开始。从这个层面上来说，冬至已经是年了。易曰：先王以至日闭关，商旅不行。
冬至是道家元始天尊诞辰
相传，冬至还是元始天尊的诞辰。道教认为，元始天尊象征混沌未分，道气未显的第一大世纪。元始天尊是道教中的最高尊神，位列三清，类似于民间传说的盘古，是传说中的创世之祖。
冬至这天，道观举行盛大法会，庆贺元始天尊诞辰。
冬至是祭祀的重要日子
从汉代开始，「天人感应」就成了确认皇权合法性的重要逻辑之一。为此，祭祀「昊天上帝」被视为政权的重要典仪之一，而祭天的时间自宋代开始便规定在冬至这一天。
同时，「以冬日至，致天神人鬼。」以祈求神灵消除疫疾，减少荒年、饥饿、死亡。
据孟元老《东京梦华录》记载：
冬至前一天，礼部尚书亲自奏请祭祀，祭祀队伍以银甲铁马的骑兵为前导，后随七头披着华美锦缎的大象，象背安置鎏金的莲花宝座，象头装饰着金丝、金辔，骑象人亦靓妆锦服，远远望去有如神仙乘象下凡。
跟随在象队后面的仪仗，分别持高旗、大扇，画戟、长矛，旗面绘有龙虎、山河，长兵饰以豹尾、彩带，仪仗队身着五彩甲胄，远望如祥云一片飘忽而来。其后又有众多勇士背斧扛盾、带剑持棒，身着青、皂、红、赭诸色服饰，护卫圣驾及公卿百官前往太庙。
场面可谓千乘万骑、车马如龙。至夜三更，皇帝换上青衮龙服，头戴缀有二十四旒的平天宝冠，足踏朱鞋，由两位内侍扶至祭坛之前。
坛高三层，共七十二级台阶，坛顶方圆三丈，坐北朝南设「昊天上帝」黄褥，一侧设「太祖皇帝」黄褥，将祭天与祭祖并置。坛下道士云集，礼乐歌舞络绎不绝，坛外百姓数十万众顶礼膜拜，山呼万岁，所有人都在这场仪式中获得了自我认同。
仪式后，则是例行假期。「冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。」是故官府放假休息，军队待命，商旅停业。
而百姓人家，据古籍记载：「十一月冬至。虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆祝往来，一如年节。」
此番景象，真是举国诚敬，休息养生的状态。过大年，不过如此。
冬至是养生的关隘
条件反射，一谈「养生「即言」进补」，于是禁不住地浮想联翩、各种宠爱：食补、药补、花样补......
那到底怎样调理「冬至一阳生」呢?
接下来说的应该是常言所谈养生的反调！
明代顾元庆《檐曝偶谈》介绍养生见闻说：「隐士络耕道言，修养之士当书《月令》置于座右，夏至宜节嗜欲，冬至宜禁嗜欲，盖一阳初生，其气渐夭，如草木萌动，易于伤伐，故当禁之，不特节也。」
「冬至一阳生」调理措施的重头戏竟然是「禁嗜欲」。
理由呢?
因为「一阳初生，其气渐夭，如草木萌动，易于伤伐」。
现实呢?
冬至，机体受寒冷袭击，免疫力降低，抗病能力下降，整个身体的生命力显得瑟缩脆弱。王廷相《摄生要义》指出：「冬天天地闭，血气藏，伏阴在内，心膈多热，勿扰乎阳。」
有理有据的远古智慧残酷地告诉我们：
「冬至」，人体内阳气刚刚萌动，需仔细呵护。
冬至养生攻略，三十六计「躲」为上：躲暴饮暴食、躲寒冷、躲大汗、躲是非。
冬至这个关隘过得好，来年的健康就有了基础。