周三，感染了新冠病毒的英国首相鲍里斯·约翰逊，在自我隔离状态下，对民众说，战胜这场大流行的关键是更多的检测。“这就是我们解开冠状病毒之谜的方法，”他在一个摇晃的手持视频中说。
与此同时，英国经历了冠状病毒大流行最致命的一天，24小时内有569人死亡。目前，意大利记录在案的死亡人数已超过1.3万人，西班牙累计死亡人数超过1万人，法国有超过4000人死亡。
东安格利亚大学传染病医学教授保罗•亨特指出，“就死亡人数而言，英国可能比意大利落后两周，但我们的疫情一开始就与意大利不同。意大利人一开始就搞砸了，他们几个星期都没有意识到自己有问题。虽然我们一开始控制得很好，但当我们进入下一阶段爆发时，问题会严重起来。”
“意大利人似乎已经控制住了局势，因为过去几天的情况表明，病例数量正在下降。如果英国政府的社会疏远措施奏效，我想我们可能会在下周末，应该能看到新病例大量减少。”这位专家说，“但是，即使我们控制了新病例，死亡人数可能还会继续增加两到三周，因为很明显，感染病毒后会有一段的潜伏期。然而，这是一个挑战，因为我们没有像其他国家做那么多的测试，所以我们真的不知道我们社区有多少病例。”
这位专家的担心并不是毫无根据的，因为在病毒检测方面，英国的确是滞后了许多，这也可能是导致英国出现大规模疫情的一 颗“地雷”。
截至周四上午9点，英国已有16万人接受了病毒检测，其中3.3万人呈阳性，比前一天增加了4244人。政府因为没有对更多的医护人员进行检测而受到批评，这意味着成千上万的医生、护士和其他一线员工并没有在工作。
事实上，英国政府很晚才认识到，对病毒的检测是抗击它的关键部分。这一失败在全国引起了强烈抗议，以鲍里斯·约翰逊为首的政府的迟滞，给英国留下了一个供应不足、缺乏协调的检测项目。
在英国，这种检测的差距已经引发了大量愤怒的新闻，即使是在通常与约翰逊的保守党政府关系密切的报纸上，也是充满了批评之声。
伦敦《泰晤士报》说：“病毒测试计划一片混乱。”
英国《每日邮报》称：“50万英国医疗服务系统NHS的员工，只有2000测试。”
在巨大的压力下，卫生部长马特·汉考克在周四推出了一项雄心勃勃的计划，以迅速扩大检测范围，尤其是在卫生工作者中。汉考克本人在感染病毒后刚刚脱离隔离状态，他发誓说，到4月底，英国将每天进行10万次检测，比现在增加了10倍。
他在唐宁街10号的新闻发布会上表示：“我们的最终目标是，任何需要检测的人都应该进行检测。”
不过，批评人士指出，汉考克先生总是习惯性的拿出熟悉的辩护词——英国缺少像德国那样强大的诊断产业。
事实上，英国在病毒检测方面的迟缓，开始是由于政府对病毒的早期反应过于放松而导致。在1月底到3月初的几次会议上，政府的科学顾问小组，低估了病毒的致命性和传播速度，这是很多疫情国家所犯的同样的错误。
但是，时间不等人。