朱子通的主将奉命剿灭叛乱的流民，却被权臣潘太师设计陷害，死于阵前营帐里。他带着十几名结拜兄弟，护着少主韩俊杰，一路往西南逃逸。
这一天，连着走了十天，除了高山峻岭，没有看见人烟。到了第十一天的时候，终于看见炊烟袅袅。待到他们走近，却是一个小镇，巨大的木头拱门上，写着斗大的三个字，“安宁镇”。
进了安宁镇，镇上店铺林立，人来人往，一派祥和的景象，镇外良田千顷，不乏劳作的身影。朱子通问了一位老者，才知道已经到了边境地带，翻过小镇背后的高山，就是蛮族的地盘了。但是这座山太高，从来没有人翻越过去，那边也没有人翻越过来。也就是说，这是一条死路。
朱子通大喜过望，这个地方正好适合藏身，只要在上一个小镇设立暗哨，飞鸽传书，朝廷如果派遣军队追剿他们，十天的路程，足以让他们有时间逃遁深山。当务之急，就是在安宁镇上，寻找安身之所。他们行伍出身，个个身手了得，却从来没有从事过农桑之活，最适合的职业就是看家护院。
可奇怪的是，当他们找到药铺、米店、染坊时，那些掌柜的都摆手说，不要看家护院的保镖。朱子通拉住染坊的掌柜，想问个究竟。染坊的掌柜笑着说：“安宁镇之所以叫做安宁镇，就是因为地处偏僻，镇上的人们自给自足，安居乐业，上百年没有闹过匪患，就连官府也嫌路途遥远，不来征税。这是一片安宁的乐土，你说说，保镖不是多余的吗？莫说保镖，就连饭馆旅店也没有。”
朱子通说道：“目前官军正在剿灭叛民，闻说有一些流寇正在向这一带逃窜，恐怕过不了多久，安宁镇不会安宁了，掌柜的不妨趁早防范。”
染坊的掌柜连说不可能。朱子通一行，只得无奈地离去。
过了两天，正是中午饭后昏昏欲睡的时候，街上忽然传来阵阵马蹄声。人们惊讶地看过去，只见三骑快马飞奔而来。马上的人蒙着脸，背着大刀，直奔染坊而去。进了染坊，掌柜的早就带着伙计们严阵以待。三位蒙面豪客也不答话，只是稍微施展了一下拳脚，就将伙计们打得东倒西歪，躺在地上呻吟。
染坊掌柜急忙打躬作揖走上前，满脸赔笑地说道：“三位大侠，多有得罪，不知光临染坊，有何见教？”其中一人说道：“给我拿二十匹染布，三百两银子来。”掌柜苦着脸说：“染坊生意不好，还望高抬贵手，饶了小的。”那人将背上的大刀拔出，寒光一闪，指着掌柜的鼻尖说：“少废话，要是等到大刀见血，就不止这么一点银子了。”掌柜只得吩咐伙计们照办。
临走时，那人指着老鹰峰，对染坊掌柜说：“我们从前线退下来，打算在老鹰峰安身立命，每月每个店铺征收三百两保护费，麻烦掌柜的代为通知一下各个店铺。”说完，三人拍马而去。染坊掌柜心里一惊，看来朱子通说的果然没有错，流寇们真的来了。
老鹰峰就在安宁镇对面，镇上的人们听说老鹰峰上驻扎着土匪，纷纷站在街上观看，果然看见老鹰峰上插着几杆旗子。
染坊被抢，老鹰峰上驻扎着土匪，像一阵风一样，瞬间传遍整个镇，加上目击者的渲染，一时间，整个镇子都不淡定了。各个店铺的掌柜急忙聚集在一起，商量对策。有人提议报官，立即招来反对，官府猛如虎，官兵比土匪还要狠，如果官府插手，以后不是要顺理成章地交税？说不定还得补交以前的税赋。有人说干脆出点钱请保镖，但是在出银的细节上产生纠纷，达成不了一致，最后决定留待明晚继续商讨。
第二天午后，街上忽然又传来马蹄声，只见三名蒙面豪客背着大刀飞马而来，好多人吓得慌慌张张地进屋关门。米店的掌柜急忙吩咐伙计们关门，可是已经来不及了，一名蒙面豪客大刀一劈，刚刚竖起的门板被劈得粉碎。伙计们吓得不敢动弹，掌柜急忙满脸堆笑地现身，打躬作揖。
蒙面豪客要了十袋大米，三百两银子，然后三人拍马而去。刚走到镇口，就听见喊杀声起，胆大的镇民急忙跑过去观看，却是朱子通率领弟兄们将三名蒙面豪客赶跑了，将十袋大米和三百两银子送还给米店。
米店掌柜惊讶地问道：“多蒙壮士们出手相助，壮士们不是已经离镇而去了吗？”
朱子通朗声回道：“我们半路上与这些流寇相遇，担心镇民的安全，故此回转，没想到遇上他们公然抢劫，岂能袖手旁观？”
米店掌柜急忙将朱子通一行迎进家里，大摆宴席款待。全镇所有的掌柜们，听到消息，涌到米店掌柜的家里，夸朱子通他们侠肝义胆，和他们攀谈起来。朱子通讲，他们在半路上遇见过那些流寇，人数不多，也就十来人。虽然都是乌合之众，却心狠手辣，白天吃了亏，估计今晚会来报仇。
众掌柜心慌意乱起来，虽然土匪是乌合之众，可是对于他们来说，却是凶神恶煞啊。他们恳请朱子通他们留下来抵挡土匪，保护镇民。最后大家达成协议，包吃包住，每人每月十两银子。
晚上，安宁镇的人们家家紧闭窗户，坐在被窝里竖着耳朵听着动静。半夜里，果然镇口传来喊杀声，有胆大的推开窗户观看，惨淡的月光下，远远地看见黑影们混战在一起。后来，一切归于平静。
早上，朱子通向掌柜们讲述了夜战老鹰峰土匪的经过，说是老鹰峰下来了十几名土匪，都被他们赶跑了。掌柜们暗自庆幸，幸亏及时请了保镖，不然，就要失财失物了。
就这样，朱子通他们在安宁镇上落脚了。
时间不紧不慢地过去了五年。五年里，朱子通他们也不知道和老鹰峰的土匪们夜战过多少回，每一次，都是将土匪们赶回老鹰峰。
这一天早上，药铺开门好久了，不见朱子通的身影，这可是从来没有过的事情。掌柜的刚准备让伙计们去寻找，却见其它店铺的掌柜结伴而来，说是保镖都失踪了，遍寻不见。
大家议论纷纷，各种猜测。有人眼尖，指着老鹰峰喊道：“快看，老鹰峰上的旗帜不见了。”大家放眼望去，果然如此，原先天天飘荡在老鹰峰的几面旗帜，不见踪影。这可是老鹰山土匪的标志，难道说，土匪走了？
几名胆大的，相约着畏畏缩缩地上了老鹰峰。到了峰顶，上面杂草丛生，哪有土匪驻扎过的迹象？有人在一块石头上发现了一个箱子，打开，里面躺着一封书信，书信下面是银子，估摸着有三百多两。他们急忙带回镇上，交给掌柜们。
掌柜们凑在一起，展开书信，却原来是朱子通留下的。朱子通在信上讲，近日获得确切消息，权臣潘太师被朝廷罢免，当初遭受潘太师陷害的韩主将被平反昭雪，他们要带着少主韩俊杰上京接受封赏，不想动静过大，故此不辞而别。当初为了图谋生计，他们迫不得已才冒充土匪作乱，抢来的染布已用，故此折算成银子，连同染坊的三百两银子，一同归还。平时与土匪夜战，都是他们自己表演的，目的就是为了施加压力，不被掌柜们辞退。
至此，掌柜们才明白，老鹰峰一直没有驻扎过土匪。朱子通他们在老鹰峰上插上几面旗帜，虚晃一枪，以莫须有的匪患，让他们在安宁镇上有了立足之地。
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