有句古话叫"斑铜黄金价"，就是斑铜的价格和黄金的价格基本是相等的。而会泽的斑铜采用的是"生斑"的工艺，其材料珍贵难得，只有在山体滑坡或发生泥石流时才偶尔会出现点含铜量超过90%的天然铜，同时，打制一件生斑器物，至少要经过30来道。工序才能"出炉"，即使是打造小猪这样很小的斑铜工艺品，也需要个把月时间，并且生斑材质较脆，又要经过锻打才能成型，所以废品率很高，锻打一个物件时稍有不慎，不仅前功尽弃，整块铜料也就此而废。由于材料的短缺、工艺技术较难，生斑的价格也较为昂贵。
一件好的斑铜作品，红色的底面上均匀地显出晶状斑纹，犹如万花筒中散落的碎花一样，阳光下晶亮的斑片折射出五光十色的世界，这些不规则碎斑中的微妙变化略带诡异，让人目眩神迷。
清乾隆年间是会泽斑铜工艺发展中的一个鼎盛时期，那时的斑铜器是达官显贵们把玩的物件，因为一件斑铜器的制作工序十分复杂，一般要历时几个月的锻打才能完成，有的工序需要反复多次，稍一疏忽就会前功尽弃，其中有十几道工序全靠一锤锤敲打，烧一火、打一次，一件产品要烧几十火，打几万锤方能定型。所以即便是在当时生铜原料十分充足的情况下，斑铜器也十分珍贵。
大家常看电视剧，都知道乾隆喜欢得空就往江南跑，吃吃美食、玩玩美景、看看美女，心情好了还让身边的人做个诗填个词，然后"转发朋友圈"。而在乾隆三十年，乾隆南巡走到杭州，六岁的永琰（后来的嘉庆皇帝）作了一首《咏龙井》的小诗，其中有一句"泉雷忽疑雨，竹春不知秋"，乾隆帝十分赞赏，高兴之下，就赏了个斑铜的"水漂炉"给小朋友玩。
不要小看这只是一个香炉，工匠需凭经验从香炉腰部打出一道线来，这道线不光是增加美感，而且还是一条漂浮线，也叫"吃水线"，完工后把炉置于水中，香炉会端端正正漂浮起来，而水刚好齐腰线，据说，打斑铜能打到这种水平，就到了登峰造极的境界。
即使在今天，斑铜的工艺制作仍然复杂而严格，它采用高品位的铜基合金原料，经过铸造成型，精工打磨，以及复杂的后工艺处理制作而成，人们把这种经过特殊工艺制作出来的铜器称为"金属宝石"完全不为过。