宫女，也称宫人，狭义上指君主及其家庭的女仆或女奴，广义上指君主后宫包括妃嫔的所有女性。较为高级的宫女则称为女官。
最开始宫女是通过征战战败一方的女俘成为战胜帝王的嫔妃和宫女。汉代以后，改为由朝廷派出大批人员，于百姓乡土之中挑选良家之美女，年龄13以上20以下，择入宫内。美女一旦被选为宫女，便再也不能同家人团聚，深锁宫中，与外界隔绝。唐代曾有诗为:''一入深宫里，年年不见春。聊题一片叶，寄与有情人。''
女子入宫的途径通常是这样的：礼聘、采选和进献。
礼聘：一般礼聘的女子入宫是最有希望成为皇后的。 她们有的来自皇亲国戚，有的来自权门贵族，其他以德、才、美色闻名而礼聘入宫的则是士宦人家的女子。
采选：从唐代开始，宫廷定期向民间采选良家女入宫。 各代皇帝都选良家女充实后宫和太子东宫以及诸王王府，再从入选的良家女中选取更好的册为嫔妃、太子妃、王妃。
进献：这样的女子通常是被当作礼物送进宫中的。 唐代著名诗人和大臣崔氵是出于个人前程的考虑，甘心将美艳的妻子、女儿献给太子，送入太子东宫，从而获得高官。
明朝选十来岁的女子入宫做宫女，选三四十岁的做女官，没有规定的放出宫的年纪，只有看皇上高兴，不然就得在宫里呆一辈子，这些宫女大约就像有钱人家买来的奴才，是一辈子的事情，而且没有尊严和最基本的生命的保障
宫女随时随地都有可能被打杀。明成祖朱棣爱妃暴死，因怀疑宫女在茶中掺毒，一次就杀掉宫女、宦官几百人。
清朝建国的时候就是30出宫，后来雍正改了，清朝的宫女都是包衣，所以和别的朝代的宫女不同，清朝的宫女大约是最有体面的，妃嫔不得随意的打骂宫女，而且地位低的妃嫔不得用出身高的宫女，。直到清王朝覆灭后，宫女们回归人间，才算重见天日。
但是等到她们出宫后已是老处女了，连正常婚配都很困难。也有例外，即被皇帝看中而升为答应、常在以致嫔、妃的，那就要永远留在宫中了，但这是极少数的。并且宫女出宫后大多数都无人敢娶，男人为什么不愿意娶到宫女呢？原因是他们当中的大多数人都患有一种病。
宫禁生活宫女们都患有这种疾病，被称为“血郁”，其实‘血郁’是六郁之一，通俗来说就是气郁气虚。为何宫女会患上这种病，在于他们长时间受到压迫，劳役过度，饥饱不调等境况下，内心已经是极度不安了。虽然这种病不是什么大病，但是他们是没有资格去看病的。 到最后危害越来越大，导致无法生育了。
并且在封建社会，如果一个女人不能生孩子，肯定是没有人肯娶她的，现在社会不也是看重生育吗，不能生孩子的女人怕是也没有人肯娶吧？
图片来源于网络