明太祖朱元璋在没当皇帝之前，也就是个农民，甚至有时候还吃不上饭，元末的时候，朝廷腐败社会动荡不安，所以百姓的生活很苦，有不少的农民起义部队，后来朱元璋就有幸，当上了皇帝。
在他还是农民的时候，有一位结发妻子姓马，这位姑娘人也比较好，比较贤惠，没有嫌弃老朱出身贫贱，还和他好好的生活，照顾他，还在潘阳湖水战的时候，把自己所有的首饰都当了，用来犒劳军队。
当时她组织了不少的妇女，专门为了将士们缝补衣服，后来老朱当了皇帝也没有忘记自己妻子的好，马氏也就成为了马皇后，这位马皇后虽然当了一国皇后，并没有骄奢淫逸，自己十分的节俭。
不仅自己这样，还常常劝解皇上，不要忘记民间的疾苦，在用人方面，还说出了这么一句话，就是愿得贤人共理天下，这句话，也成了老朱的人生格言。
马皇后也是出身贫苦人家，在她小的时候，母亲就去世了，那个时代，特别的流行裹足，大家都以小脚为美，可是她母亲不在，也没人教导她这些事情，所以他一只都没有裹足，她也觉得自己的大脚在一众小脚里，显得很不好看，所以平时都会遮住。
有一年春天的时候，外面的花开了不少，马皇后看见春暖花开，特别的高兴，于是就想外出游玩踏青，南京城的百姓知道皇后要出行，纷纷到了皇后的游玩之地，因为皇后比较贤明，百姓们也都很喜欢她，想见一见这位贤后。
老百姓们看到皇后之后，就都纷纷下跪，拜见皇后，但是恰好有一阵风吹了过来，把皇后的裙子吹起来一点，正好被遮住的大脚就露了出来，当时百姓们还很惊讶，因为他们都是小脚。