上个赛季的波特兰开拓者，在我们的印象里是这样的……
4月23日，西部季后赛首轮第五场。在此之前，开拓者以3比1领先于当时还坐拥威少与泡椒的雷霆。
——第四节7分38秒，利拉德借坎特高位掩护沿左路行进，随机击地回给已杀至三秒区前端的坎特。此时，泡椒与弗格森火速篮下铸墙，而机警的土耳其人果断地将球递给了泡椒身后漏掉的哈克莱斯，后者双脚轻点，双臂轻出，双手轻砸……此球过后，双方的分差由15分，来到了13分。
——下一回，泡椒三分打铁，利拉德拿下篮板之后双腕猛抖，球画低空彩虹曼妙而过。此时，哈克莱斯早已马踏飞燕，借彩虹之势，举球瞬接一记滑翔飞扣……分差再次迫近。
——再一回，雷霆四次进攻无果，利拉德弧顶持球伺机而动之后瞬发左路佯突，随后胯下变档从右路杀至油漆区前沿，强大的进攻牵引力，让泡椒与弗格森再次向前收缩，而前两回合那个冷血的收割刀斧手—哈克莱斯，又一次于对手腹地显影，利拉德假投真传随即而至，后者双臂抡球虐筐
三个回合，这位如今转头快船的替补侧翼尖刀，用属于自己独特的锋利，划开了随后伟大终章的前奏。
——终场前7.9秒，利拉德于中场前一步持球，脚踩着象征着勇气、决心与开拓精神的菱形队徽，抬眼凝望。计时牌上，厘秒数疾驰而过，拽动着与之一点之隔的秒数也不胫而走。这时间，冥冥之中，对足了这位杀手的胃口……
——左右交替，皮球与地面碰撞之声，清脆明朗。2.5秒，杀手开拔。踢踏舞般的右撤步乖巧伶俐，满弓离弦的穿云箭更是划破天际……就像大多数戏剧冲突的结尾，利拉德式的读秒绝杀，送威少远走休城，促泡椒辅佐科怀，而徒留如今早已断壁残垣的雷霆。
随后，西部半决赛第三场，麦科勒姆四加时狂轰41分8篮板4助攻4抢断仅1失误，让整场三头六臂的约基奇无功而返；第七场，37分9助攻，在利拉德被窒息式的防守整场困于牢笼之际，CJ再次拿起嗜血的绣春刀，斩断了丹佛人设想中理所应当的晋级之路。
尽管在最终的西部决赛，双枪打尽了背包里所有的弹药，却终究还是无法抵御五星勇士的无限火力，最终败下阵来。但对于少了攻防两端巨型齿轮—努尔基奇的开拓者来说，这一切，称得上勇气，配得上决心，也担得起开拓精神。而下个赛季，兵强马壮的波特兰人，势必卷土重来，威风凛凛！
然而，这个赛季我们预期的那支开拓者，却是这般模样……
11月3日，主场面对没有大帝的76人，开拓者以及利拉德，从绝杀者的冷艳变成了被绝杀者的空灵。
——终场前10.1秒，比分125比126，之前西帝的罚球让追赶了整场的76人在最后时刻，将命运攥在了自己的手中。托利弗边线球发出，利拉德后场接球，时间再一次诡异般来到了利拉德的专属领域。接球后，后者风速冲向敌军禁区，西蒙斯此时也早已放弃了自己的防守人扑面而来。待到右侧接近底线处，三人合围的摩达中心队魂顺势将球甩出，一记穿透力极强的横传，直挂左侧底角，被西蒙斯漏掉的安芬尼·西蒙斯接过皮球，稚气未脱的脸庞此刻写满了开拓者式的坚毅，跳投出手，
留给76人的时间，还剩2.2秒。而这短短的2.2秒，布雷特·布朗却安排了一次简洁质朴却又杀人诛心一般的界外球战术，由身高与传球都占尽优势的西蒙斯边线执球，哈里斯兜回弱侧，霍福德随即与科尔克马兹彼此掩护，宽厚的臂膀瞬间将利拉德的追防之路360度无死角全面遮挡，而原本紧随科尔克马兹的托利弗，犹豫之间选择了跟防掩护者霍福德。
——西帝球出，强侧底角的富尔坎·科尔克马兹身前空无一人，22岁的土耳其小伙此时香靥凝羞，柳腰如醉，单手抖腕祭出其锋利无比的奥斯曼弯刀，寒光凛冽，撕破顶空，篮球应声入网。
随后，一贯神奇的利拉德，没有完成自己极为擅长的终场绝唱，并把主角让给了赛后大摇铃铛的科尔克马兹，而这位世界杯上表现差强人意的土耳其国手，也终于在惊艳时刻王者利拉德的手中，抢走了足够炫耀一生的谈资。
还没完……
一天之后，面对上赛季横扫自己，如今人人皆可欺凌的金州残阵勇士，预期的屠杀却又再次颠倒了黑白。
勇士阵中，只见一恶汉，黑熊般一身粗肉，铁牛似遍体顽皮。交加一字赤黄眉，双眼赤丝乱系。怒发浑如铁刷，狰狞好似狻猊，天蓬恶杀下云梯，江湖唤作铁牛儿，人送外号黑旋风。
化身李逵的埃里克·帕斯卡尔，手持两板宣花板斧，于禁区外飞斧夺命，至禁区内血浆喷涌，屡屡用曼巴似的后仰以及飞猪般的制霸，屠戮着开拓者半场的一尺一寸。
整场，这位19年二轮41号秀狂砍34分13篮板，用生日夜的双斧开门，第一次点燃了大通中心此起彼伏的喧嚣，也让待到他时水花齐聚的勇士，看到了日后再来一番战斗的欲望。
就这样，那支在比赛最后时刻拥有着特殊加成的开拓者，本赛季却忽然间成了让我们陌生的背景墙。开赛13场比赛5胜8负，上个赛季的西部第三，眼前的这般苟且，没人想到会降临在这支虽不是大红大紫，却一直砥砺前行的难啃之师身上。
其实对于开拓者本赛季的境遇，也许在今年夏天疯狂的自由市场博弈中，便早已露出了些许的端倪。
上赛季，开拓者队中有六人DBPM（防守联盟平均正负值）值为正值，而在本赛季的阵容中，截止目前可以出场的，却仅仅只有年轻的海地跳跳男拉比西埃。
努尔基奇上赛季的DBPM为全队最高的3.6，然而左腿胫骨和腓骨开放性骨折这一长串的伤病术语，让他的康复报告上至今依旧写着令人满脸问号的归期未定四个大字。
此外，哈克莱斯去洛城操刀了快船的替补侧翼，阿米奴远赴奥兰多淘了金，特纳辅佐了或许是下一个库里的特雷·杨，而帅气逼人的
而本赛季出现在开拓者首发中侧翼锋线的名字是这几个：
27岁2米03，踌躇满志却一脸苦瓜的罗德尼·胡德。
24岁2米03，2015年首轮第五顺位，比第十三顺位的布克足足高出了八个名次的克罗地亚人马里奥·海佐尼亚。
30岁1米93，14年离开勇士之后，后者便开始巅峰王朝的肯特·贝兹莫尔。
19岁1米96，臂展2米17，被称为北卡神锋的纳西尔·利特尔。
34岁2米03，进入联盟十余载，服役过八支球队的三、四号位摇摆人安东尼·托利弗
截止11月17日，出征了13场比赛的开拓者，已经把它所有能顶到锋线的底牌，统统亮了出来。也许不用翻看各项复杂的数据，单凭我们粗浅的印象，这五人的篮球标签上，几乎也没有出现过关于防守的正面新闻。当然事实也确实如此……
11月3日对阵76人，哈里斯得到23分7篮板3助攻，同时命中率高达66.67%。
11月5日对阵勇士，三四号位不停里外切换的帕斯卡尔得到34分，抢下13个篮板,命中率57.89%。
11月8日对阵快船，莱昂纳德拿下27分13篮板4助攻6失误，命中率39.13%
11月14日对阵猛龙，西亚卡姆得到全场最高36分，并抢下6个篮板，送出3次助攻；替补锋线郞戴·霍利斯·杰弗森更是8投6中，高效得到16分11篮板的两双数据。
也就是说在不到常规赛赛程的六分之一的比赛中，波特兰的锋线，已经被联盟的上中下游各色锋线给锤了个遍。如果开拓者依旧想沿袭双枪吃天下的套路，那么在如今这番西部的惨烈环境下，他们将面对的是：
本赛季防守效率高居联盟榜首的皇牌紫金军；坐拥贝弗利、莱昂纳德、保罗·乔治的幽灵战舰；装备精良、攻守俱佳的盐湖城兵团；热得发烫、红得发紫的凤凰城太阳；约老师的跑跳投丹佛田径队；Double MVP的马赛克航天局；以及斯洛文尼亚天才少年东契奇的达拉斯和不在任性和枸杞的双料状元款森林狼。
整个西部，空前的强大写满了几乎所有新闻界的头版头条，于是在面对赛季初阶段便遭遇不利的开拓者，或者具体说是开拓者的锋线，卡梅伦·安东尼，这个在休赛期一直在被我们提及的名字，这位曾经中距离射术极尽华美的纽约之王，成为了这支上赛季给予了波特兰人太多惊喜的球队本赛季所做的，也是不得不做的第一次改变。
联盟高管给予安东尼这次回归的评价是：他的得分没有问题，防守端移动会是挑战。而就如同开拓者本赛季锋线侧翼问题众人皆知的情况如出一辙，甜瓜对于开拓者的补给，效果可能也不会那么的出奇。
职业生涯16载，安东尼的杀招基本都发起于左右45度的腰位。年轻时，可以顺势从底线撵过接势大力沉的单双手暴扣。鼎盛时，会在不停地试探步之后，接左右横移的后仰小跳投，或背身向后碾压过程的顷刻间，突然翻身，一招致命。
截止目前，甜瓜职业生涯常规赛一共出手20361次，其中三分球的出手仅仅只有3925次，占总出手数的19.2%。季后赛出手1486次，三分球更是仅出手256次，占比数为17.2%。诚然，对于进攻甜点位始终保持在距离篮筐不远不近的安东尼来说，现如今以三分和禁区内得分为主要得分趋势的联盟格局，甜瓜的射术热区，显然多了几分格格不入。
安东尼2010年之后投篮热区分布
2013-14至2017-18赛季联盟投篮频率分布
所以，在面对NBA中距离投篮几乎绝迹的大环境下，甜瓜纵横联盟多年的终极奥义，却变得多了几分鸡肋。
与此同时，球权也大多时间不会出现在甜瓜的手里。在先后大合同续约了后场双枪之后，开拓者未来几年的规划也基本定型为二人的你方唱罢我登场。双枪在手的波特兰，或许早已经习惯了左右勾拳的不停摇摆，而忘记了他们羸弱的侧躯干位防守。也许开拓者的目标也是全联盟心心念的伊戈达拉，但相比于高歌猛进的洛杉矶湖人，他们的战绩已经容不得一丝一毫的坐以待毙。
那么最后，甜瓜的防守，在波特兰会交出什么样的答卷呢？
很多人寄希望于他能够像如今湖人39号那样低调的涅槃，成为让每个人看了之后，都会会心一笑的昔日英雄。但二人的职业生涯防守履历，却从本质上让这种希望的存活率极其渺茫。
如今33岁的魔兽，曾三连年度最佳防守球员，四次位列最佳防守一阵，五次篮板王以及连续两年的盖帽王。确切的说，当超人告别了那个曾经轻狂不羁的自己时，他的价值便再一次被湖人恰如其分地激活。相比于神经间歇性短路的麦基以及主要负责攻坚的浓眉，尽管身体机能已大不如前，但出色的防守嗅觉，依旧瞬发的篮板冲抢，以及洗尽铅华之后的球队人设识别，加之洛杉矶空前的社交影响力，都使火花的再次点燃，爆得可谓盆满钵满！
甜瓜的履历也可谓世间少有，一届得分王，十次全明星或许分量不足，但三枚奥运金牌，便足以傲视如今联盟的晚辈后生。可这些代表着个人强大进攻火力的荣誉，却恰恰不是开拓者目前所最最需要的。他们缺的是流行了好几年的“3D”球员，而这个“D”，不管是在曾经的
对于NBA，沉沦堕落与无人问津比比皆是，但转瞬的涅槃同样应有尽有。在这个篮球圣殿的世界里，不可能永远都是认命的懦弱，唯有不顾一切才会有自助者天助的回馈。
甜瓜现在对于篮球场的渴望，必然是其人生中的顶点状态，那么剩下的，就只能由他一人去决定此次回归的价值与意义。
情怀有了，那么除了左右45度腰位上那个华丽的你，我们还想看到侧翼闸位上，那个苦尽甘来，甜入心脾的瓜！