过去十年，广州恒大的队长袖标一直戴在郑智的手臂上，尽管现年40岁的郑智目前仍在恒大阵中，但新赛季他退居二线并逐渐从球员向教练过渡将是大概率事件，而届时谁将担任恒大的新队长，也是球迷较为关注的问题，尤其是在第二队长郜林和第三队长冯潇霆相继离队的情况下。
目前看来，新赛季有资格竞选队长的仅有3人，分别是：张琳芃、艾克森、保利尼奥。其中张琳芃已经为恒大效力了9年，是仅次于郑智为恒大效力时间第二长的球员，资历足够；而艾克森和保利尼奥虽然都只为恒大效力了3年半，但他们都是恒大王朝的功勋球员，能力已让队友信服。
在他们三人中，尽管张琳芃在队的资历是最长的，但他在场上一直都是默默无闻的球员，专注于做好自己的工作，虽然张琳芃的执行能力特别强，但他的领导能力还有所欠缺。
而艾克森在队友眼中则是个“老好人”，他在场上会竭尽全力帮助队友，自己失误了也会举手向队友表示抱歉，虽然艾克森是一名性格内敛的球员，但他在球场上拥有足够的霸气。值得一提的是，在日前恒大与中甲球队梅州客家进行的一场热身赛中，艾克森带上了队长袖标，这也似乎向外界传递出了一个信号， 毕竟他是归化国脚，在球迷看来他担任恒大队长可谓是实至名归。
不过这并不意味着艾克森就是新赛季恒大新队长的首选，毕竟现阶段保利尼奥正滞留在巴西，如果他也参加热身赛的话谁当队长还不一定呢。
值得一提的是，在上赛季的中超联赛保利尼奥担任过恒大8场比赛的队长，当时在郑智缺席，郜林和冯潇霆长期养伤的情况下，保利尼奥力压张琳芃和黄博文两名资历最长的老功勋当上了恒大队长，并率领球队取得了一波连胜，上赛季保利尼奥也以19球6助攻荣膺了中超MVP。
目前看来，保利尼奥将是卡纳瓦罗心中恒大新队长的首选，其次是艾克森，之后是张琳芃。