引言：
太子李建成和兄弟李元吉，挟持唐高祖，夺得皇储地位，史称此事为“玄武门之变”。李世民作为一代杰出封建政治家、开创大唐帝国新气象的创业之君 ，又干了弑兄逼父为礼法所不容之事。这样一位集君子 与小人与一身的复杂历史人物，他必然不会疏忽身后之事，他也肯定惧怕自己的痕迹被记录史册，传之后世。
贞观十三年，李世民问褚遂良： “卿比知起居，书何等事？大抵于人君得观见 否?遂良曰：庶己人 主不为非法，闻帝 王躬 自观史。太宗曰：朕有不善 ，卿必记耶？遂良曰：臣闻守道不如守官，臣职当载笔，何不书之 ?”
这段颇为精彩且意味深长的对话，真实的再现了李世民内心的担忧。后来，李世民又向房玄龄表达了相同的愿望，在含蓄的解释了自己想要观史的堂皇理由之后，不容分说的要房玄龄 “撰录进来”，房不敢怠慢，诚惶诚恐之余。急忙与其他史官 “删略国史为编年体，撰高祖、太宗 《实录》各二十卷，表上之”。
01李世民的夺权阴谋
李世民是玄武门之变的胜利者 ，为唐朝建立立下汗马功劳，且又经营出一番贞观之治的泱泱大气象，那么是唐太宗事实真的是这样完美的一个人杰吗?恐怕不然，在这个玄武门之变一事上便暴露出其政治阴谋家的一面来。其实李世民谋夺皇位继承权的图谋早已有之，在唐朝建立和统一的过程中，李世民作为主帅之一 ，不仅拥有众多的谋臣猛将，而且树立了以洛阳为中心的地方势力，随着其权势的增长，夺取皇位继承权的野心也不断膨胀，其有预谋的夺权行为主要表现为以下几点：
第一，网罗人才，图谋皇位。唐朝建立后，李建成被立为太子，李世民被封为秦王、尚书令，随着唐政权的稳固，李世民在平灭薛举集团后又被封为太尉，持节陕东道大行台，拥有军政大权，势力庞大，开始为夺取皇位做准备，突出的表现就是网罗人才。当时，唐王朝初建，人才缺乏，秦王府许多文武官员被调到别处为官，这使李世民感到很不安。如果李世民只想当一个藩王，那么有王佐之才的杜如晦确实没什么大的用处 ，但是，想要夺取皇位，统领天下，缺乏杜如晦这样的人才是不行的。
第二，加强地方经营，树立以洛阳为中心的地方势力；并争取王公大臣的支持。第三，接受文武 臣僚建议，加紧政变准备。李世民的文武臣僚是深知其心意的，他们的言行，起了推波助澜的作用。
对于玄武门之变，李世民是做了充分准备的。李世民知道，直接向李建成的东富进攻 ，成功的可能性不大，而利用上朝的时机 ，采取突然袭击的方法，可一举成功，况且把守玄武门的是已经被他买通的常何等人。精良的武装是李世民准备活动的另一方面，政变前，尉迟敬德精心挑选了八百人的武装力量 。
02李渊的尴尬中立
李渊世袭唐国公，任太原留守，执掌军政大权 。他见隋朝已无可挽救，便率部从太原起兵，南下占据长安及渭水一带。其实李渊决不是庸碌之辈，而是一个有政治远见和军事才能的开国君 主。唐 高祖李渊雄才大略，多谋善断 。
按理说，精明有为如李渊，在处理皇位传继之事上也该表现出惯有的作风和特点。事实上李渊对诸子交恶的觉察是很早的，同时也是很清楚的。李建成、李世民兄弟交恶之缘由便是争夺皇位。从实际情况看，建成 、世民两人均具备继承皇位的资格和能力，建成是嫡长子，而世民军功卓越 ，两人都有立为太子的道理。问题之棘手便在于此 。
再说，经过为时不断的酝酿和力量积蓄，双方都已羽毛丰满，形成气候 ：一是出现了秦王 、宫府两个强大的军政集团及私人武装 ；二是因为双方在朝廷各树党友，朝臣各附一方，牵一发而动全身。由于建成、世民的水火之势，李渊想要解决这一问题，采取了一个措施：就是暖昧中立，静观其变，伺既成事实发生后予以认可。
实践证明，李渊在解决这一棘手而又敏感问题上的态度是高明的，选择是明智 的。这样做虽属不得已，但却是唯一的和明智的。不管哪方作为胜利者，坚持中立的李渊晚年都会有个理想归宿，他稍偏建成，建成必然尽心待父，即使李世民胜利 了，以其举世无匹的勋绩以及平日的声望地位 ，朝臣也易接受。事实上，李世民即位后，对待太上皇李渊的生活确实很是关心，使其虽无大权 ，却可以安度晚年。
03李建成的无奈收场
对李建成其人应该有一个正确的估计。历来史书所载之建成，阴险狡诈，好色贪功，与襟怀磊落 、英明神武的李世民站在 一起 ，不得不让人庆幸登上帝位开创 大唐盛世没有所托匪人。然而透 过历史的重重黑幕，我们可以隐约看到，李建成与上述形象是有很大距离的。
李渊晋阳起兵之后，李建成西渡黄河，攻克长安，又与窦建德相持，没有让当时气势正盛的夏军逼近太原，军功与李世民相比，毫不逊色。即便说李世民更善用奇兵，有虎牢一战的经典战例，也不 能肯定李建成的用兵能力就 比李世民差多少。因为在历史上，在宫闱之战中败北的人即使有再经典的战例，大多也不会被详尽地记入史书，顶多说上一句 “建成纳计 ，乃克长安”。
李建成无论是在正史中，还是在稗史小说中，均以阴谋家身份出现，然而其阴谋却屡屡失败，让人怀疑他究竟是否窝里斗的料。难道只要有一个雄才大略野 心勃勃的弟弟 ，兄长的位置就要危乎其哉了。这大概不是偶然，身为嫡长子 ，总有 “居 安不能思危 ” 的倾 向。
相反，李世民却 因一句 “居安思危 ”而突然动容。那么，谁会在这场权力斗争中纵横不倒也就不言而喻了。由此再来看李世民其人，正史 中的李世民对于李建成和李元吉，可谓一忍再忍，直至忍无可忍，是忠义孝悌的道德典范，俨然内圣外王。
总结：
李世民并非像唐史 中所 书那样至圣至贤 ，而是也曾做过不少见不得人的事 的，而且他也有劳民伤财，征高丽而无功而返的败笔。至于唐高祖，开创有唐一朝，却未能将皇位坐到底，没能将家事处理的完美，不过幸而能在儿子李世民发动政变之后仍可度过一个安然的晚年，也足见他之前 作为之精明。玄武门之变中最大 的失败者是李建成，不但本来属于自己的皇位继承权被夺，连自身也被敌人所杀。虽然他自身也有相当的才干，却由于各种原因，最终在皇储争夺战中被判出局 。