放鹤亭位于杭州西湖孤山东北麓，是为纪念林和靖而修建的。放鹤亭最早为元代郡人陈子安所修建，明嘉靖年问钱塘县令王代又加以扩建。现在的放鹤亭是1915年重建的。
放鹤亭平台宽阔，上有巨樟覆盖，其前构筑石栏，栏杆精巧，面临西湖。放鹤亭为三开间重里檐歇山顶十六柱木结构方亭。亭内悬康熙御题"放鹤亭"牌匾。有联：“水青石出鱼可数，人去山空鹤不归 ” ；“山外斜阳湖外雪，窗前流水枕前书”，点明放鹤亭景物。而林则徐的“世无遗草真能隐，山有名花转不孤”则含意幽深，令人心不胜揣摩。
亭内石壁有《舞鹤赋》行书刻石一块，面朝东北，长方形，通高2.4米，宽2.94米。四周边阴刻云、龙、火焰、宝珠作为装饰。碑文取自南北朝鲍照作的《舞鹤赋》，全赋466字，栩栩如生地描绘了鹤的美丽动人的形象和能歌善舞的才能。字迹系清康熙三十八年（公元1699年），康熙帝南巡杭州至此临摹明代书法家董其昌手迹所书，字体圆劲透逸，布局疏朗匀称。碑上还有“康熙御笔之宝”、“万岁作暇”之印。
亭东有两株高可参天的大树，浓荫之下，就是林逋的墓庐。张岱《林和靖墓柱铭》：“云出无心，谁放林间双鹤。月明有意，即思冢上孤梅”，倒也镌刻出林逋的风骨。
放鹤亭一带是西湖孤山赏梅胜地，左右已广植腊梅，一直延伸到西泠桥堍。每到严冬早春，寒梅怒放，清香四溢，成为一片香雪海。这里曾被誉为“梅林归鹤”，系清代“西湖十八景”之一。
林和靖（967-1028），名逋，字君复，钱塘（今杭州）人，北宋诗人。林和靖长期隐居孤山，终生不娶也不出仕，平时除了作诗绘画外，喜欢种梅养鹤，以梅为“妻”，以鹤为“子”，有“梅妻鹤子”之说。 他死后便葬在孤山北麓。传说他养的那只鹤也在墓前悲鸣而死，人们将它葬于墓侧，取名鹤冢。
林和靖活着时名气很大，宋真宗征之不就，赐号和靖处士，还明令地方官吏定期慰问；死后，宋仁宗赵祯赐给他“和靖先生”的称号，成为中国历史上少有的由皇帝赐封的隐士。
现在的孤山，已成为西湖游客必到的胜地，虽然人们已不再著意于赏梅观鹤，但却都要到放鹤亭来看看风景，看看这位首先开发了孤山的一代名士。
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