早前，泰晤士高等教育、QS、U.S.News等大学排名机构相继发布了2020世界大学排名，引起了人们的广泛关注。而就在这两天，又一个“2020国际高校排名”出炉，自然指数网站更新了2020自然指数年度榜单（Nature Index 2020 annual tables），展示了不同国家和科研机构在自然科学领域高质量科研产出的情况。
2020自然指数年度榜单基于 2019 年全年数据，笔者根据该榜单制作了2020自然指数中国内地高校30强名单（下称“30强名单”），现与大家分享。
表单中排名第一的既不是清华大学，也不是北京大学，而是中国科学技术大学。中国科大能拿下第一的名次，可以说在意料之外，但也在情理之中。
拥有“千生一院士，八百硕博生”美誉的中国科学技术大学，虽然规模不大（坚持二十年不扩招，保持1860人的本科生招生规模），但教科研实力非常彪悍，该校是国内唯一一所数理化天地生全部为A档（第四次学科评估）的大学，也是入选国内外重大科技成果数量最多的国内高校，在量子通讯、铁基超导等诸多领域取得了一批具有世界领先水平的原创性科技成果。2013年，陈仙辉院士团队凭借“铁基超导”方面的研究成果获得国家自然科学一等奖，打破国家自然科学一等奖连续三年空缺的局面；2015年，潘建伟院士团队凭借“多光子纠缠及干涉度量”获得国家自然科学一等奖……
仅2019年1月到2019年5月这五个月的时间，中国科学技术大学就在Science发表了4篇文章，Nature发表了4篇文章，Cell发表了1篇文章，表现极其突出。
总体而言，中国内地高校在此榜单中的表现很是不错，有四所大学排名进入全球高校前十：中国内地高校排名第一的中国科学技术大学，排全球高校第四位；中国内地高校排名第二的北京大学，排全球高校第六位；中国内地高校排名第三的清华大学，排全球高校第八位；中国内地高校排名第四的南京大学，排全球高校第九位。
中国内地高校排名第五的中国科学院大学、排名第六的浙江大学、排名第七的复旦大学和排名第八的中山大学，均入围全球高校前三十强。
“30强名单”中排名最高的“非985”高校是苏州大学，该校也是表单中排名最高的地方高校，在中国内地高校中排第11位，名次超过了武汉大学、华中科技大学等知名985高校。
坐落在有“人间天堂”苏州的苏州大学，历史底蕴深厚，近些年发展很快，频频上榜各种大学排行榜，且位次相当靠前。比如在U.S.News2020世界大学排名中，苏州大学与中南大学并列排世界第388位、中国内地第21位，为该榜排名中位次最高的地方大学；在2020年1月发布的ESI数据中，苏州大学位列世界第354位、中国内地第19位，也是中国内地排名最高的地方高校。这么一分析，苏州大学在“2020自然指数排名”中成为中国内地高校位次最高的地方大学，就不奇怪了。
另一所网络热度不输苏州大学的高校南方科技大学，也出现在“30强名单”中，排名中国内地高校第19位、全球高校第88位，位次超过华南理工大学、山东大学等985高校。
南方科技大学是一所“非双”高校（非“双一流”建设高校），建校时间不足十年，但很快就一跃成为国内声望一流、实力顶尖的少数高校之一，该校首次入围泰晤士高等教育2019世界大学排名，就位列世界第301-350位。泰晤士高等教育2020世界大学排名，南方科技大学再次入围，与华中科技大学、北京师范大学并列排名为世界第301-350位、中国内地第9位。
除南科大外，还有一所“非双”高校入围了“30强名单”，它就是南京工业大学。该校虽为地方管理院校，但它的两个前身均为部属高校：原化学工业部直属的南京化工大学与原建设部直属的南京建筑工程学院，因此综合实力不弱，也比较受高考生认可。
于2014年11月首次发布的自然指数，目前已成为评价高校和其他科研单位高水平学术成果产出的重要指标。据“2020自然指数年度榜单”显示，中国在自然科学领域高质量科研产出方面高居全球第二。2015至2019年，中国是全球科研产出增长最快国家，其间科研产出增加了63.5%。有人预测，按照这样进步速度，中国很可能在不久的将来位列“自然科学领域高质量科研产出”世界第一，就让我们拭目以待吧。