初秋时节，来到山丹城北窨门滩和大佛寺红西路军战斗遗址参观。窨门滩战斗遗址在城北预制厂内被县政府保护起来了。大佛寺战斗遗址在滑雪场停车场。遥想当年红西路军的艰难曲折的征程，令人感动和叹息。
1936年10月，举世闻名的中国工农红军长征胜利结束后，奉中央军委命令，肩负开辟河西根据地，奠定抗日后方，打通国际路线为重任的红四方面军三十军、九军、五军以及总部直属部队两万一千八百余人组成的西路军在极其艰难困苦的条件下，在河西走廊英勇作战，与国民党马步芳部进行了殊死搏斗，谱写了一曲空前惨烈、极其悲壮的战歌。
1936年11月21日，西路军前锋红五军进占山丹城，红旗第一次高高飘扬在张掖大地上。根据中央以永昌、山丹为中心建立甘北根据地的指示，西路军军政委员会号召全军指战员艰苦奋斗，克服困难，坚决战胜敌人，为在西北创建巩固的抗日根据地而斗争。就在这天，敌人在围攻永昌城的同时，总指挥马彪又率领步、骑各一旅及四个民团的兵力围攻山丹城。战斗开始时，红五军在军长董振堂指挥下，乘敌立足未稳之际，派一部兵力突袭敌指挥部和外围大佛寺、红沟、野猫山等据点，取得胜利。
第三天，五军一部发挥夜战、近战的特长，乘夜袭击山丹西廿里铺驻敌。在战斗中五军指挥员沉着应变，声东击西、猛打猛冲，致使敌人惊惶失措，伤亡众多，连夜溃逃。
接着五军两个团奉命又在西十里铺阻击进攻之敌，分别打垮了敌人的五次集团冲锋，打乱了敌人的攻城部署。接连受挫的马敌集中三个旅的部队向山丹城发起了更猛烈的进攻。红五军全体将士沉着迎敌，浴血守城。战斗持续到12月2日下午，军部命令两团战士由东门出击，但因出击过远，突遭敌骑兵反击，部队伤亡较大。此后，五军以固守为主并瞅准机会近距离小股突袭打击敌人。
在城内，五军广泛开展宣传活动，发动组织群众搞好支前和治安。至12月下旬，五军奉命撤离山丹城西进。
1936年12月，数九寒天的河西走廊滴水成冰，西路军先头部队五军于12月30日进占临泽县城。