商鞅（约前390年~前338年），华夏族，战国时期卫国，政治家，思想家，著名法家代表人物。姬姓，卫氏，名卫鞅。因卫鞅本为卫国公族之后，故又称公孙鞅。后封于商，后人称之商鞅。应秦孝公求贤令入秦，说服秦孝公变法图强。孝公死后，受到贵族诬害以及秦惠文王的猜忌，车裂而死。其在秦执政十年，秦国大治，史称“商鞅变法”。
浅谈：从“商鞅之死”来解读真实的“商鞅变法”
为什么要变法？
公元前362年，秦孝公继位。当时战国六雄已经形成，淮河、泗水之间有10多个小国。周王室势力衰微，诸侯间用武力相互征伐吞并。秦孝公继位后以恢复秦穆公时期的霸业为己任，在国内颁布了著名的求贤令，命国人大臣献富国强兵之策。
浅谈：从“商鞅之死”来解读真实的“商鞅变法”
《史记·卷六十八·商君列传》:孝公既用卫鞅，鞅欲变法，恐天下议己。令既具，未布，恐民之不信，已乃立三丈之木于国都市南门，募民有能徙置北门者予十金。民怪之，莫敢徙。复曰:"能徙者予五十金。"有一人徙之，辄予五十金，以明不欺。卒下令。
变法开始
众所周知，古今中外每一次变法都是对前人或者旧势力的推翻和否定。
万事开头难，变法更是如此！
公元前359年，秦孝公打算在秦国国内进行变法，又害怕国人议论纷纷，所以犹豫不决。秦孝公召开朝会命臣工商议此事。
旧贵族代表甘龙、杜挚起来反对变法。他们认为利不百不变法，功不十不易器。“法古无过，循礼无邪。”商鞅针锋相对地指出：“前世不同教，何古之法？帝王不相复，何礼之循？”“治世不一道，便国不法古。汤、武之王也，不循古而兴；殷夏之灭也，不易礼而亡。然则反古者未必可非，循礼者未足多是也。”从而主张“当时而立法，因事而制礼”（语出《商君书·更法篇》、《史记·商君列传》）。
从变法之争看的出来变法最大的反对者就是旧贵族的代表，因为他们知道变法 一定会侵犯到自己的利益。
于是商鞅就以历史进化的思想驳斥了旧贵族所谓“法古”“循礼”的复古主张，为实行变法作了舆论准备。
秦孝公于公元前359年命商鞅在秦国国内颁布《垦草令》，作为全面变法的序幕。其主要内容有：刺激农业生产 、抑制商业发展、重塑社会价值观，提高农业的社会认知度、削弱贵族、官吏的特权，让国内贵族加入到农业生产中、实行统一的税租制度 等改革方略。一方面直接或间接的刺激农业发展，一方面打压工商业。
第一次变法
《垦草令》在秦国成功实施后，秦孝公于公元前356年任命商鞅为左庶长，在秦国国内实行第一次变法 。其主要内容有：改革户籍制度 实行什伍连坐法、明令军法奖励军功、废除世卿世禄制度 、建立二十等爵制 、严惩私斗、奖励耕织重农抑商、改法为律制定秦律、推行小家庭制 等改革方略。
第二次变法
为便于向函谷关以东发展，秦孝公于公元前350年命商鞅征调士卒，营造新都，并于次年将国都从栎阳迁至咸阳，同时命商鞅在秦国国内进行第二次变法 。其主要内容有：开阡陌封疆 ，废井田，制辕田，允许土地私有及买卖 、推行县制、初为赋 、统一度量衡、燔诗书而明法令，塞私门之请，禁游宦之民 、执行分户令禁止百姓父子兄弟同居一室 等改革方略。
浅谈：从“商鞅之死”来解读真实的“商鞅变法”
从“首封商君”到“尸身车裂、全族被杀”
秦孝公继位后，更是将收复河西失地作为国家的首要任务之一。
前354年，赵国进攻魏国的盟国卫国，夺取了漆及富丘两地（均在今河南省长垣县），此举招致了魏国的干涉，魏国派兵包围赵国首都邯郸（今河北省邯郸市）。秦孝公趁魏军主力出击之机，派军队偷袭魏国，进攻魏河西长城重要据点元里（今陕西省澄城县南），大败魏军，歼灭守军7000人并占领少梁（今陕西省韩城市西南），此战为秦孝公时期收复河西失地的序幕。
前340年，商鞅奉秦孝公命令攻打魏国，魏将公子昂原是商鞅在魏国时的朋友，商鞅就请公子昂和谈，公子昂顾及友情毫不怀疑，结果商鞅在会谈后生擒魏将公子昂，趁机大破魏军，迫使魏国交还过去夺走的西河地。商鞅因此大功，受封于商（今陕西商县东南商洛镇）15个邑，号为商君。
商君之法太过刻薄寡恩，设连坐之法，制定严厉的法律，尤其是军功爵制度，造成秦国贵族多怨。秦国公族赵良劝说商君积怨太深，宜“归十五都，灌园于鄙”、“不贪商、于之富，不宠秦国之教”，商鞅不听。依然我行我素。
公元前338年，秦孝公逝世后，商鞅被公子虔指为谋反，战败死于彤地，尸身车裂，全族被杀。
车裂商鞅
最真实的“商鞅变法”
《旧唐书》：威刑既衰，而酷吏为用，于是商鞅、李斯谲诈设矣。
商鞅在变法之争时提到的“圣人苟可以强国，不法其故；苟可以利民，不循其礼”就成为了秦国政治的指导原则，使秦国领先于山东六国。其次，商鞅执法不避权贵、刑上大夫表明了他坚决贯彻了法家的这一主张。最后，法家还有一个共性就是，商鞅一样抱着法家“明法”的态度和精神来推行政治改革，让百姓知晓法律。
商鞅的思想在商鞅死后经过发展逐渐形成一门学派，名为商学派。商学派经过建立、开拓、发展、定型和后劲五个阶段，配合秦的历史，逐渐成为主宰秦国乃至秦朝的思想主流。
由于独尊儒术和严刑峻法的缘故，历史上对于使用暴力手段进行快速改革的商鞅的评价并不是很好，以至于千百年后的人们公认秦国为虎狼之国。
不过现在之后，有不少人是认为对于变法，商鞅是成功的！对于秦朝，变法是成功的！
商鞅严格执法、滥用酷刑的行为招致普遍的怨恨，西汉的儒生也认为商鞅的严酷刑法是造成秦朝快速灭亡的重要原因。
法令者，代谋幸福之具也。法令而善，其幸福吾民也必多，吾民方恐其不布此法令，或布而恐其不生效力，必竭全力以保障之，维持之，务使达到完善之目的而止。
商鞅之法，良法也。今试一披吾国四千余年之记载，而求其利国福民伟大之政治家，商鞅不首屈一指乎?其法惩奸宄以保人民之权利，务耕织以增进国民之富力，尚军功以树国威，孥贫怠以绝消耗。 --毛泽东