农村的树是非常多的，尤其是在八九十年代，几乎每家每户院子里都会有一两棵树，到了夏季的时候，大家坐在大树下乘凉，虽然物质条件并不如现在这么好，但是那种感觉依然让人很难忘。现在农村的树木大多都是杨树、槐树，偶尔能见到几棵柳树，但是数量并不多。作为一个农村长大的孩子，笔者印象最深的树木是皂角树，家里的大人经常用它来洗衣服，不过后来逐渐被人们淘汰了。现在人们又发现了皂角树的新用途，果实一斤80元很热销，如今农民种植却为砍树枝，很多农民表示等不起。
以前农村有很多野生的皂角树，在大人的眼中，它可是个宝贝。过去人们洗衣服并没有肥皂，用的全部都是皂荚。皂荚有很强的去污能力，平常可以用来洗手，还能够用来洗衣服，用处比较多。不过后来肥皂的出现取代了皂荚的地位，洗衣粉、洗衣液的面世，更是将皂荚打入冷宫，而皂角树也不再被人们所重视，很多地方都对皂角树进行了砍伐，改种其他能直接创造经济价值的农作物，导致皂角树的数量越来越少。
不过最近这几年皂角树又重新火了起来，它的果实价格非常贵，一斤能够卖到80元还很热销。皂角树的果实有很多用途，在工业方面，可提取多种化工原料，用于洗涤、染化用品。但最重要的是，皂荚中的皂角米，也被称为雪莲子，是时下很流行的一种具美容养颜功效，又营养价值很高的食材，其中含有钙、铁、锌、钾、钠等多种矿物质元素和氨基酸，还是优质的植物性蛋白质来源。
但就目前而言，能大量生长皂角米的皂角树，都是生长年限颇久的，因为皂角树要生长6年才会进入丰产期。按理常理来看，即使皂角米卖价高，生长期如此长的皂角树也不会被大量种植的。但是皂角树的价值并不止于此，如今不少农民地里种了皂角树，主要是为了砍皂角树的“树枝”。
其实农民砍的并不是真正意义上的树枝，而是又长又硬的皂角刺，树苗上长出来的皂角刺犹如树枝一样，远远望去让人有些分不出来。农民砍下来的这些皂角刺有什么用途呢？其实这些皂角刺有药用价值，在药材市场专门有人收。农民将砍下来的皂角刺带到市场上去卖，一斤能够卖到10元，因为皂角刺生长的年限短，所以能够更快地给农民带来收益。
有些农民最初种植的时候主要目的是为了收获它的果实，因为皂角米的市场价格高，而且需求大，经济效益也更高。其实农民砍掉皂角刺的这种做法在一定程度上会影响皂角树的生长，看起来有些得不偿失，但是农民也没有办法，因为实在是等不起。后来有很多农民种植皂角树，就是为了收获皂角刺。
皂角刺也有一定的市场价值，这些刺本来就是种植皂角树的附带品，如今砍了卖钱也算是为农民额外创造了收入，是一件很好的事情。
皂角树的经济价值很高，果实、刺、种子都能入药，只不过它的种植周期太长，这对农民来讲是很难熬的。为了提高收入，农民也可以考虑一下套种的问题，在种植皂角树的地里种一些其它经济作物，土地既不浪费，还能够为农民创收，解决皂角树种植过程中的空窗问题。