现在的中国海军与过去大不相同，远海、远洋任务越来越多，活动范围已经远比过去更大。尽管我们的海军目前还是远海防卫型海军，但随着海外利益的增加，越来越多的走向远洋当然也是一种积极的，几乎也是必然的变化。
远洋活动的关键在于后勤保障，那么一般而言海军采用的保障方式很多，包括伴随保障、港口保障、基地保障等方式。海军装备的2艘901型快速支援舰、9艘903/903A型综合补给舰和1艘908型综合补给舰就是伴随保障的主力，其中903系列和908型综合补给舰一直参与着亚丁湾护航任务，以1艘综合补给舰保障2艘作战舰艇的模式搭配，英国简氏防务估计1艘903/903A型可以保障2-3艘作战舰艇在2-3周内不用靠港。
但是维持更大规模的舰队就需要更大规模的补给舰队，而更远距离就需要补给舰队进行接力补给，效率很低，事实上并非主要补给方式。依托基地和港口实现补给才是更为常见的大规模补给方式。目前，中国海军在远距离上主要依靠的是民用港口靠泊补给，相关设施相对简单，选择也较多，可以满足日常低烈度执勤的需要。
护航编队靠港吉布提
当然，如果遇到了中等强度的武装冲突，补给范围将不仅仅局限于日常消耗品和油料，还需要武器弹药、关键零部件，同时还可能需要依靠特定的维修设备。能满足这种需求的必然是大型军事基地。事实上，在英国海军的发展历史上，最为重要的基地核心就是船坞，只有船坞才能提供维修设备，为主力舰队提供作战支持。英国海军典型的海外基地，比如直布罗陀、马耳他、亚历山大、新加坡等，都有可供主力舰维护等大型船坞。
直布罗陀船坞
现代军事基地还有一个必要设施是机场。除了配备航空兵外，很重要的功能是接收大型运输机携带物资进行快速补给。因此，对于中国海军而言，需要考虑的海外基地的地点就应该在运-20大型运输机的航程覆盖范围之内。根据公开数据，在运载51吨物资时，运-20的航程是5200公里，那么这也意味着，中国如果要真实地维持海外基地，距离范围就应该在5200公里以内。只有一系列基地群的存在才能保障远距离的物资投送任务，而主力运输机的航程就是军事基地群间距的极限。
由此可以看出，维持一支全球存在的海军将多么烧钱，目前我们还不需要也还不能维持海外大舰队的存在，至于是否需要，则取决于我们国家在国际体系中的定位和与之相应的对外战略。