相信大家或多或少听过比特币、区块链、矿机之类的名词，那么到底什么是比特币呢？它与我们平常使用的货币有什么关系吗？
其实，简单点说，比特币就是存在于虚拟世界中的货币。
我们可以想象一下，在虚拟世界的某个地方，有一个巨大的黄金矿场，我们每个人都可以是矿工去挖矿，去淘金。
首先，要知道的是，我们挖矿的工具不是铲子，也不是掘土机，而是一种计算方法。我们需要在一定时间内解决数学计算，去获得一串密码，密码对应着矿场里的一枚金币。当然，这种计算不是用纸笔能够算出来的，一般要依靠计算机，计算机算力越高计算的速度就越快，即挖矿的能力越强。这串密码，是由密码学中的哈希函数给出的。无论输入任何大小的字符串，最后得到的是一个固定大小的输出，所以可以确定，得到的密码基本上是独一无二，具有唯一性。
其次，得到一串密码以后，你还不一定就能获得这个金币。一般在得到密码以后，你需要马上公布，然后网络里的所有节点都会对你进行验证。只有验证都通过了，你得到的这个密码才会加上数字签名，同时存储在所有人的账本上，也就是，宣布这枚金币被你挖出来了，归你所有。
每个人都要遵守这样的规则，每次找到的密码都要通过全体验证以后，按照时间的顺序存储在所有人的账本上，形成一个相互链接的区块。
有趣的是，在这个虚拟世界中，每个人的行为都是透明的，没有一个类似于银行的中心化的信用主体，所有的节点都知道财富发生了变化，具有同样的知情权和验证权。但是，又具有一定的隐私性，所有的信息都是一串加密的数字，并不能知道现实世界里是谁拥有了这个币。我们可以用挖到的币跟别人进行买卖交易，每笔交易都会被记录在所有人的账本上。
比特币诞之初，计算挖矿的难度是很低的，一台电脑就可以支持运算了，一个人有时能挖出好多个币。所以大家都当是玩游戏一样，都没有当真。后来，越来越多人知道了这个事情，就有越来越多的人参与进来，然后这个事情慢慢就发生了变化。
一个是，挖矿的难度提升了。矿场表层的金子都被挖出来了，就得依靠更先进的技术了去挖掘更深层次的币。这时就有人开始使用大型的服务器，去提高算力。
另一是，加入的节点（人）越来越多，这个币可以使用的范围也越来越多了，大家可以根据自己的喜好和需要，在虚拟世界里进行交易，而不用透露自己的身份。这就加快了这个币的流通速度，虚拟财富慢慢与现实世界融合，有人会用现实中的真机白银去购买这个币，因为他们相信这个币是一种会增值的财富。
随着时间的推移，人们慢慢达成共识，觉得这个币是可以等同于现实中的货币，在现实生活中具有相应的购买力，可以买到你需要的面包、衣服等等，是一个不同于银行的、没有中心的信用货币体系。这个体系中，没有央行，没有清算中心，也没有执法机构。总而言之，比特币是一种基于区块链的数字加密货币，它和传统的货币还是有很显著的不同的。