鸟瞰灞河，犹如一名向长安古城飞奔的健将，它的头颅在入渭口处，灞河支流辋川河是向前迈出的腿，在蓝田县城辋峪河汇流之前的灞河主流为其后蹬的腿，支流浐河是前摆的臂膀，灞河入渭口以东的渭河，是后摆的臂膀。这一造型的背后，有许多故事。
隋朝灞桥遗址。
原名滋水
现在一般认为灞河的源头在蓝田县灞源镇青坪村九道沟北海拔2449米的箭峪岭，但古时也曾有人认为灞河主流是蓝桥河，而蓝桥河的源头在商州区牧护关镇。长安八水里，流域跨出今西安市境的，只有3条，灞河就是其一。灞河最早叫滋水。关于这个名称的来历，灞河流域有个传说。
在九道沟下面由上而下有相连的3个水潭，人称龙潭。龙潭位于峡谷中，最上面的头潭上有一绝壁，水从绝壁上直流而下，犹如从天而降。传说很久以前，西安东部一带雨来成涝，雨去遭旱，人们生活极其艰苦。玉皇大帝得知后，派来三条龙，在西安东开出一条河，下雨时，雨水都汇集到河里，避免百姓受涝；天晴时，河里依然潺潺流水，人们可以随时取水使用。因靠这条河的滋润，两岸人丰衣足食，因此人们称这条河为滋河。三条龙平时分别住在灞河源头九道沟下的水潭里，故人称这三个潭为龙潭。
根据地质科研人员研究，由于受喜马拉雅地质构造运动影响，300万年前不仅秦岭崛起，而且骊山逐渐隆起，灞河借助地形的高差和断裂带，应运而生。
秦穆公改河名
关于灞河名称的来历，灞河流域另有个民间传说。灞河是东海龙王的小儿子，因为刚一出生下来，就吼声如雷，震得海浪滔天，龙宫晃动，因此取名灞。
根据《史记》《读史方舆纪要》等史书记载，春秋战国时期，虽说当时中国名义上为周朝统治，但实际上天下大乱，人们不是以和平文明的方式解决矛盾，而盛行野蛮的武力，因此诸侯国之间战争不断，大鱼吃小鱼，百姓生活在水深火热之中，如草芥蝼蚁，成千上万地死于战乱。诸侯王们不仅不以自己这种野蛮的霸道行为为耻，反而对外炫耀。秦穆公就是因东进西扩，成为春秋五霸之一。秦穆公为了彰显自己的霸功，并进一步东扩，把滋水改称为霸水，在灞河右岸建了离宫霸宫。
为了用单字就能表示为河名，后人给霸字左加“氵”旁，成为沿用至今的“灞”。
灞河改道
灞河出了秦岭，没有直接向正北进入渭河，而是斜着向西北流，到了与浐河汇流处，才转向北。
关于这点，也有个民间传说。
灞桥区新合街道兰家庄76岁的丁诗勤告诉记者，传说，玉皇大帝给长安八水都封了龙，唯有灞河的龙不满意，认为给它的地盘太小，于是从蓝田出来，没有按规定端朝北入渭，而是朝西拱。拱着拱着，它拱不动了。原来玉皇大帝早就算到灞河龙会这样，提前派当地的土地神堵截。灞河龙想讨个口风，就化身为人，来到地上。土地神则变了个拾粪老汉，在前面等他。灞河龙见到土地神，上前就问：“老叔，你这叫啥地方？”土地神回答：“这叫瓷地（意像瓷质东西一样坚硬的地）。”灞河龙一听，哎呀一声挣死了。后来人们就把挣死灞河龙的地方叫瓷地，位置在现在的未央区谭家街道赵村的红旗厂大门一带。建红旗厂时，才把那个村拆迁了。过去灞河西边的人打井，能挖出灰白色的泥浆，传说那就是挣死了的灞河龙的脑浆把土染成灰白色的。
然而真实的灞河形成，却体现了灞河的随遇而安。
起初灞河出了秦岭后，绕洪庆原东侧，北流进入渭河，然而喜马拉雅运动没有终结，骊山一直在上升。灞河不与骊山争强，向西退让，最终和浐河合流。
单从灞河经过的线路来看，弯弯曲曲，软扭硬折走过了107公里，一点也不痛快勇猛。然而正是因为这样曲折，才一路接收清峪、蓝桥、辋峪、浐河等几十条沟、峪、河的水，平均每年汇集7.4亿立方米水，最多时达10多亿立方米，在长安八水中，排名第三，从而滋润更多的土地。正是因为灞河曲折，宏观上才构成了一名健将的形象。
记者 金石 文/图