作为联盟两位既有战术实操又有战略眼光的名帅，马大帅携连续两轮让三追四余威杀气腾腾而来，既然向联盟上书从1-3开打未遂，那只能靠自己一场一场把自己的战略意图拼力打出来。沃格尔也针锋相对，一手让一追四玩得炉火纯青，自然也不会把战略先机拱手相让。只是到底马大帅棋高一着，一手主力自爆让沃格尔防不胜防，只得惨吞一胜，掘金如愿占得先机，湖人战略大局却陷入被动境地。
玩笑归玩笑，掘金真正的根基是约老师，只有他施展开自己的全能身手，掘金战车才能隆隆开进，前面两轮系列赛逆转取胜都已经证明了这一点，今天比赛就是明证。约老师第一节拿下11分，掘金也以38-36领先湖人，不管是麦基还是浓眉，都不能很好地限制约老师。
直到第二节，随着霍华德登场，场上的平衡局面骤然被打破。魔兽先是腾空而起强势帽掉约老师的篮下强攻，搞得约老师灰头土脸不说，还一下子点燃了湖人的士气。接着魔兽又落落大方地展现自己的痴情与专注，与约老师耳厮鬓摩你侬我侬，一刻不曾分离，不消片刻便搞得约老师热血汹涌激情澎湃，场上连续两次做出大尺度有碍观瞻的动作，被当值裁判抓个现行，喝令离场反省。
待到掘金引以为傲的约老师与穆雷的二人转变成了穆雷的孤胆英雄，自然而然也就成了孤掌难鸣，约老师离场的空缺要让角色球员来弥补实在是勉为其难。湖人防守游刃有余，进攻也打得轻松写意，单节赢下13分，场上均势已明显向湖人倾斜。
原本第三节是掘金逆转起势的关键时段，毕竟先前曾屡试不爽。哪成想刚上来约老师与魔兽纠缠到一起又是一个情非得已，把持不住又被裁判抓个正着，累计4犯开始缩手缩脚威力大减，又被湖人一鼓作气单节赢下13分。更要命的是临到第三节末尾，约老师扑防浓眉过猛领到5犯，虽说落后24分还剩一节时间尚有追赶希望，但其实大势已去，约老师和穆雷第四节也枯坐板凳，眼睁睁看着球队吞下失败苦果。
防守得力的魔兽进攻端也大放异彩，投篮5中4罚球8中5砍下13分，篮下飞身暴扣又让人看到了以前那个飞天遁地的巅峰魔兽的影子。谁说魔兽老了，最佳防守3连庄的底子还在，嗅觉灵敏的防守意识还在，强壮的身板和敏捷的脚步还在，他仍然是那个令人望而生畏的禁区守护神，看吧，随着湖人渐走渐远，魔兽的作用和戏份也会越来越足。具体到湖人和掘金的系列赛，如何破解魔兽的封锁将是摆在约老师面前一个绕不过的难题，解决不了的话这轮系列赛也就失去了悬念。
魔兽的出彩表现自然也赢得了大把的赞誉，魔术师约翰逊在社媒发声：“霍华德替表现太棒了，他用对抗去防守约基奇，控制住了内线！” 。詹姆斯更写道：“霍华德今晚全力以赴，表现不可思议！！！太关键了！”
喜欢刨根问底的媒体自然也惊讶于魔兽的神勇表现，魔兽心情大好自然也就有问必答：“时隔多年，我又回到了奥兰多，这个让我名震天下又无法释怀的地方，我今天就是要告诉大家，奥兰多已经不是以前的奥兰多了，但你大爷还是你大爷！”