氢氧化锂是最重要的锂盐之一，用途广泛，主要用于化工原料、化学试剂、电池工业，以及石油、冶金、玻璃、陶瓷等行业。用氢氧化锂生产的锂基润滑脂，使用寿命长，抗水性强，防火性能好，难氧化，多次加热—冷却—加热循时性能稳定，适用温度－50～+300℃，广泛用于军事装备、飞机、汽车、轧钢机以及各种机械传动部分的润滑。
氢氧化锂和碳酸锂类似，都是锂的化合物，处于锂产业链的中游冶炼加工环节。氢氧化锂具有强腐蚀性，属于危险化学品，故生产难度高于碳酸锂。两种锂盐都是生产锂电池正极材料时的锂源，目前碳酸锂主要用在生产磷酸铁锂和三元材料中的中低镍正极材料上（NCM111、523以及部分622），而氢氧化锂主要用于生产三元材料中的高镍正极材料（部分NCM622，全部的NCM811、90505以及NCA）。
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2019年全球单水氢氧化锂的设计总产能已高达20万吨，总产销量约8万吨，预计2020年全球总产能将继续大幅增长至33万吨。
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中国是全球最大的氢氧化锂生产基地，智利、美国、俄罗斯紧随其后。2019年中国氢氧化锂产量为7.6万吨，同比增长29.7%。预计2020年中国氢氧化锂产量10万吨。
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相关报告：华经产业研究院发布的《2020-2025年中国氢氧化锂行业市场运营现状及行业发展趋势报告》
2019年中国氢氧化锂产能增量主要来自江西江锂、容汇通用、雅化锂业、能投鼎盛等企业。考虑到新增产能投产爬坡仍需一段时间，预计2019年氢氧化锂供给增量有限，之后两年随着外资车企的进入，全球高镍需求增长迅猛，产量增速提升明显。
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从需求端来看，日韩是当前氢氧化锂的主要消费市场。并且，考虑到日韩电池厂和欧美车企的高镍化进程显著领先于中国电池厂和车企，预计较长的一段时间内日韩都将是氢氧化锂的主要消费市场。
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当前全球优质氢氧化锂产能均集中在中国，随着特斯拉国产化的加速，以及宝马、蔚来等高镍车型的发力，2020年中国电池级氢氧化锂需求及产量将会有明显增长。但由于国内高镍技术仍在发展过程中，内资车企2020年仍以降成本为主要目标，并有不少龙头企业转线至磷酸铁锂电池，2021年或有量产车型进入市场，2022年或是高镍需求爆发之年。