脱我战时袍，著我旧时裳。当窗理云鬓，对镜贴花黄。
雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离：双兔傍地走，安能辨我是雄雌。
《木兰辞》里面，花木兰胜仗归家，脱下战袍。梳妆打扮。这个对镜贴花黄中的花黄，就是古代的一种化妆方法，用黄色的纸剪成各种形状贴在额头，或者用黄色花粉之类的贴在额头上。传说中，这个化妆方式，是南朝宋武帝刘裕的女儿寿阳公主发明的。《太平御览·时序部》引《杂五行书》：“宋武帝女寿阳公主，人日卧于含章殿檐下，梅花落公主额上，自后有梅花妆。”
上官婉儿
据考证，这个寿阳公主，应该指的是刘裕的嫡女“会稽公主”刘兴弟，她是刘裕结发妻子臧爱亲（刘裕称帝后，追封她为皇后，也没有立其他女人为皇后）所生。正月初七的一天，公主和宫女嬉戏，累了就躺在含章殿休息。一阵微风吹过来，树上的梅花纷纷落下，偏偏就有那么几朵，落在了公主的额头上。梅花在她的额头留下淡淡的痕迹，擦不掉，但是公主却显得更加娇媚。
皇后看着觉得很美，就让她留着。三天之后，用水洗才没有了。后来，寿阳公主就常常摘梅花贴在自己的额头上。宫女们觉得很美，就纷纷效仿。这个，就被称为“梅花妆”。皇宫中流行的东西，民间纷纷追捧，所以，“梅花妆”就成了风潮。
但是，梅花只有冬天才有，那怎么办呢？爱美的女性是不缺乏让自己变美的方法的，她们设法采集其他黄色的花粉（梅花的花粉是黄色的）做成粉料，涂在额头上。除了粉料，她们还用各种东西染成黄色，剪成各种形状，在额头，脸颊，嘴角，但凡哪里漂亮就贴哪里。这个妆容，就被叫做“花黄”或者“额花”。
《国家宝藏》
这个故事，也就是民间传说。首先，这里的寿阳公主，应该就是会稽公主。可是，刘裕登基的时候，他的妻子臧爱亲已经死了十二年，宫中根本没有皇后。其次，《木兰辞》是北朝的民歌，里面木兰就已经“对镜贴花黄”了，说明这个时候，“花黄”就已经在民间流行，说明贴黄花应该是在东晋之前就有了。刘裕是取代东晋，建立刘宋的。（《木兰辞》的具体时间还不能确定，一般说是北魏讨伐柔然，但也有学者认为是产生于北朝后期，那么就要晚与刘宋。）
贴花黄的一般都是未出阁的少女，女子出嫁后，就要改变妆容。加上古代，“黄花”指的是菊花，而菊花具有傲霜耐寒的特性，常被古人用来比如人品高洁。后来，有人把“花黄”倒过来变成“黄花”，构成“黄花闺女”这个词语，专门指没有出嫁的女子，也就是处女。现在，很多女子没有出嫁已经有性行为，也不能成为黄花闺女。
《国家宝藏》
其实，“梅花妆”还有一个传说，是跟上官婉儿有关的。上官婉儿十四岁因为才思敏捷，被武则天留在身边。不过，有一次，上官婉儿违逆了武则天（有说是上官婉儿与武则天的男宠张昌宗调谑，有说是她参与发动政变），额头便刺伤。于是，她就在额头刺了一朵红梅，结果，更加楚楚动人。宫女们纷纷效仿，民间也流行起来。
虽然，宋元之后，梅花妆渐渐淡出了人们的视野，但是“黄花闺女”却一直流传下来。