中国处于环太平洋地震带和欧亚地震带两条地震带中间，地震活动十分频繁。从历史上看，7.0级以上的破坏性大地震就发生过许多次，造成的损失也是相当惊人的。
1556年1月23日，陕西关中地区发生8.0级大地震，由于事先未作预防，地震发生后又没有得到及时的救援，使这次地震造成了83万人的死亡，是世界上有记录的死亡人数最多的一次地震灾害。1920年12月16日，宁夏海原发生8.6级强烈地震，造成10万人死亡。
当然最令中国人记忆犹新的是发生在1976年的唐山大地震。由于唐山位于东北部沿海地区，靠近东北工业基地和北京、天津大城市，加之当时中国正处于特殊历史时期，因而，这次地震带来的影响和造成的损失是其他地震所不及的。
1976年7月28日凌晨3时42分53.8秒，华北大地发生了强烈的地震，许多地区都感受到了震感，而北京和天津震感十分强烈，一些房屋出现倒塌。这是一次多大的地震呢?地震的震中又在哪里呢?知道了震级和地震的震中就可以评估损失，并采取果断措施。
然而，当时国家地震局却没有这些记录。这可急坏了党中央和国务院。凌晨5时，国家地震局作出决断:兵分四路向东、南、西、北四个方向搜寻震中。
与此同时，一辆红色救护车拉响警报器，从唐山的开滦煤矿开出，救护车一路狂奔，直向北京新华门开去。在离新华门仅十几步的地方，救护车被警卫战士拦住。唐山某煤矿工会副主任李玉林身上只穿条裤衩，光着上身，他迅速跳下救护车对警卫说:“我们是从唐山来的，到国务院报警……”。
这时已是早上8时06分。震中终于搞清楚了，可是震级是多少呢?
“7·28”当天，新华社向全国和全世界播发了唐山发生7.5级强烈地震的消息(几天之后又公布了校准后的震级为7.8级)。
据资料显示，这次地震释放出的能量，约为3.2×1016焦耳。相当于400颗投在广岛的原子弹，相当于4—5个1975年2月发生在辽宁海城的7.3级地震，也相当于30个1966年3月发生在河北邢台的7.2级地震，真是一场空前的人间浩劫。
而此时的唐山已是一片破碎，一片零落。往日高耸的烟囱没有了，矗立的大厦坍塌了，厂房、商店、学校、医院、电影院、居民住宅已变成一片片瓦砾堆。从倒塌的危楼中，依然可以看见那些不幸的人在生命最后一刻的挣扎。有的被变形的门窗死死卡住，直到咽气都不能动弹;有的探出脑袋被砸裂砸碎;有的跳楼逃生时，被楼板压住，整个人悬于半空……一切显得惨不忍睹。
大街上，一条条可怕的地震裂缝涌出一汪汪的黑水，火车站上的许多铁轨已被扭曲得像一根根麻花。有15节车厢的京齐40次特快列车因地震脱轨而燃起冲天大火。雄伟宽阔的滦河大桥一大截已掉入河中。
废墟中，一些受伤者呼天喊地，呻吟不已。人们到处找医院。可是医院全都塌了，哪里还有呢?于是，人们开始寻找医生，哪里有医生，哪里就成了“医院”。在空军唐山机场，有一个小小卫生队，共27名医护人员。一批批的伤员被送来，可是药品却越来越紧张了。绷带没有了，药箱空了，医生的心也要碎了。
14时，三架救灾飞机在唐山机场降落，16时，又有五架飞机降落。紧接着一架又一架的飞机在机场降落，运来了救援人员和救援物资。根据统计，在震后14天里，被地震严重破坏了的唐山机场共起降2400多架次。最多的时候，一天竟达354架次。正是依靠这些大无畏的飞行员和地勤人员的辛勤工作，遭受地震重创的唐山，终于得以慢慢缓过气来。医治地震创伤，重建新唐山的工作也从此拉开了序幕。
根据统计，这次地震共造成24.2万人死亡，直接经济损失逾1000亿元人民币。
唐山抗震纪念碑广场图
值得一提的是唐山地震所造成的影响。由于破坏严重，一时间在群众中产生了对地震的极度恐惧。这一年全国各地由于误传和其他原因，唐山地震后一个时期全国露宿户外的人数达4亿多，严重影响了人们的正常生活和工农业生产。而这种心理创伤，直到很久以后才得以恢复，但是坚强的唐山人民挺过来了，现在的唐山GDP已经连续多年位居河北省前茅，唐山的抗震纪念碑广场，见证了唐山人伟大的抗震精神，更是中华民族精神的伟大体现。
山川异域，日月同天。中国加油！武汉加油！
主要参考资料：
《唐山地震资料陈列馆·内容改陈方案》
《唐山地震短临前兆资料》