大约十年前，我看了一部反映中世纪十字军东征的电影，从此对那段历史有了迷一样的着魔。那部电影的名子叫《天朝王国》，反映的是十字军时代，麻风王与萨拉丁时期的故事。
后来，为了了解十字军东征的历史，我参阅了多本关于十字军东征的书。有美国人写的《燃烧的远征——十字军东征简史》，有阿拉伯人写的《阿拉伯人眼中的十字军东征》，还有日本人写的《十字军的故事》。
我选择把日本人写的《十字军的故事》介绍给读者。做为一个中立的作者来写欧洲基督教与亚洲伊斯兰教之间的斗争，我想她的观点和思想还是趋于公正客观的。而由美国人和阿拉伯人写的十字军东征，难免会带上自已的主观色彩，那对于这段历史就会有失偏颇。
《十字军的故事》的作者是日本历史畅销书作家盐野七生。作者在26岁游学意大利两年，回国后不久又赴意大利。在意大利，盐野七生因一个偶然的机会开始历史写作。其代表作有《罗马人的故事》、《十字军的故事》、《海都物语》等。
十字军东征是人类历史的一件大事。从1096年诸王的东征开始，到1291年基督教阿克城的陷落，十字军共进行了八次东征，基督教和伊斯兰教双方在“圣战”的号召下，经过了近200年的征伐，终于以穆斯林将基督教政权从叙利亚和巴勒斯坦地区扫除干净而结束。
十字军东征的主战场是西亚，牵涉到欧洲、北非乃至波斯、中亚，相关的宗教有西欧基督教、伊斯兰教、东方基督教等。相关的民族则有欧洲法兰克人、阿拉伯人、突厥人、波斯人、犹太人及蒙古人。在这近200年来的历史中，曾经先后涌现出了一大批政治军事强人，十字军方面如狮心王理查、腓特烈二世皇帝、法王路易，而在阿拉伯方面，有萨拉丁、努拉丁、阿尔斯兰。这些强人或运用超强的政治手腕，或凭借无与伦比的战斗勇气，在从巴格达到开罗，从君士坦丁堡到耶路撒冷这片广袤的土地上纵横捭阖，热血驰骋，书写出一段雄壮历史。
电影《天朝王国》中的萨拉丁
历史是具有双面性的，有壮丽辉煌的一面，也有残暴嗜血的另一面。这一点无论古今中外、东方西方，均是如此，尤其在朝代更迭、民族矛盾突出的时期，尤为惨烈。十字军东征史，也是一部残忍的屠杀史，基督徒对待异教徒，尤其是反抗的异教徒，残忍到令人发指。在围攻伊斯兰安条克、耶路撒冷等主要城市，杀红眼的基督徒武士，对陷落后的城市中手无寸铁的伊斯兰、犹太平民百姓进行了惨绝人寰的大屠杀，这罄竹难书的罪行针对的都是妇孺老弱。这种行为又激怒了穆斯林，在攻陷十字军国家后，穆斯林又展开了报复性的屠杀，而遭殃的又是基督徒百性。这种以宗教“圣战”为名的屠杀，显然已违背了双方信仰的伊斯兰教和基督教的教义。这告诉了我们一个亘古不变的道理，战争最终苦的是百姓。兴，百姓苦，亡，百姓苦。一个能带来和平的政权，才是百姓的福祉。
十字军东征，也带来了东西方文化之间的交流。阿拉伯文明曾经是人类文明史上光辉的一页，科学、宗教、艺术种种领域，都有其独特而优美的一面，人类直到今天仍受益匪浅。伊斯兰文明的贡献还不仅于此，经由伊斯兰世界保存、翻译的大量希腊罗马的经典及文化遗产，日后又成为欧洲文艺复兴的重要基石。而阿拉伯世界盛产的香料、毛毯等物品，在欧洲也成为了上流社会的奢侈品。
十字军东征对东西方世界的影响广泛而深远，直到今天还不曾休止。要了解中东的问题的根源，东西方世界文明的消涨，十字军东征这一段历史是很值得深究。而本书则为读者提供了“一扇窗口”。