自从东风-21D出现在公众视野中，就被赋予“航母杀手”的称号，所以格外引起公众的敏感关注。归根结底是因为美国海军实力主要就是依靠这12艘航母来支撑，世界半数航母集中在同一个国家，这本身就是让人很不安的事情。
核动力航母除却补给必要的淡水资源和食物及其他物资外，动力系统维持几乎是不用发愁。这么看来，美国相当于拥有十余座海上军事基地，且每座都可以承载数百架F-35及其他战略武器。而航母从不是单独行动，航母打击群的驱逐舰、潜艇等也绝对不容小觑。因此，美国航母向来都是最让各国海军头疼畏惧的问题。俄罗斯方面近期又一艘“北风之神”级核潜艇下水，素来有“航母杀手”的核潜艇再加一艘，也算是对美示威的一项措施。而中国自然也有数艘核潜艇，但东风-21D又为何让众多中国网友关心，而且还被誉为“航母杀手”？
其实用弹道导弹打击航母这种战术想法最早是在苏联时期就被提出，但由于当时各方面技术条件还未达到也只能放弃。而如今随着中国自主研发的北斗卫星导航系统正式组网完成，这项计划终于实践。而且东风-21D经过前几种型号的不断吸收经验、总结问题，终于打造出一款连美国军方都害怕的导弹。
首先，东风-21D保持最初设计的2700公里攻击范围的标准，其次采用雷达主动制导使其误差范围不超过十米，再次采用弹道巡航导弹的技术不惧一般防空系统的拦截，拥有超强的突防功能。而且考虑到其突防的气温条件，还增加内冷式保护罩，保证制导头的正常工作。
对于军航母上的“宙斯神盾”系统是否可以精准拦截东风-21D，许多军事专家并不持乐观状态。而从美军等等一系列行为也可以看出，多少有些心虚的表现。再者还有一种问题就是究竟需要多少枚东风-21D才可以击沉一艘美国核动力航母，其实在战争中击沉不如瘫痪，而使其瘫痪只需要一枚即可。