青樱(如懿)与弘历本是青梅竹马，两情相悦，早期的乾隆十分宠爱如懿，但是到了中后期，两人矛盾突出，乾隆对如懿失去信任与尊重，二人的感情最终在婚姻的围城中分崩离析，从此以后再无“青樱红荔”。如懿一生一次心动，爱了乾隆一生，得到的结果却是皇帝一次又一次的怀疑与羞辱。按常理来看，如懿应该是绝望离世，但是，如懿离去时却是令人出乎意料的安详。
乾隆生性多疑，他对如懿的爱经不得一丝一毫的流言蜚语。嘉贵妃污蔑如懿与安吉大师有私情，乾隆的第一反应并不是选择相信如懿，而是对如懿充满了怀疑，甚至将如懿的贴身宫女惢心送到慎刑司，通过刑法来证明如懿的清白，这显然让小人有机可乘，想让惢心屈打成招，好在惢心十分忠诚，宁死不屈。不管乾隆怎样，如懿始终觉得他是她年少时的弘历，年少时的青春爱情，并愿意成为弘历的皇后，化解皇帝的那份孤独。
中期的乾隆频频封答应和常在，召幸的次数不断增加，甚至经不住炩妃的诱惑，喝下伤身的鹿血酒。如懿一心为了皇帝的身体健康着想，便前往永寿宫，打算惩罚居心不良的炩妃，并劝皇帝喝下醒酒汤。皇帝不但不理解如懿的心意，还打翻了醒酒汤。若不是如懿有了身孕，还不知乾隆会怎样惩罚如懿。
如懿在怀十三阿哥时，炩妃利用钦天监和田姥姥害死十三阿哥，可怜如懿连十三阿哥的面都没见着，乾隆也因钦天监所说“如懿与十三阿哥相克”而迟迟没有去探望与陪伴产后的如懿。在天象之说面前，乾隆对如懿的爱显得十分渺小，似泡沫般一捅就破。
后来乾隆对寒香见十分痴迷，并想方设法宠幸寒香见致使其怀孕。太后便让如懿给容贵人送绝育汤药，皇帝听说后连忙赶到宝月楼，并无情地打了如懿一巴掌，如懿彻底心灰意冷。
更过分的是，乾隆因凌云彻奋不顾身解救如懿而不断折磨和羞辱如懿，甚至让堂堂七尺男儿的凌云彻受到宫刑，还将变为太监的凌云彻安排在如懿的翊坤宫里。
如懿最后跪求皇帝，以中宫之名恳求皇上顾念龙体，爱惜声誉。可此时的乾隆并非往日的弘历，如懿彻底绝望，便断发为祭，献给曾经的青樱与弘历。
乾隆对如懿的种种行为，最终促使他们的婚姻走进了坟墓，尽管中后期的乾隆对如懿是各种羞辱与不信任，但如懿并不遗憾。如懿虽错付一生，但并不后悔，她大胆地爱了，也看破帝家凉薄、世事红尘，也没有什么遗憾。离去对于此时的如懿来说，便是最好的解脱，无牵无挂，无悔无憾，便可安详。所以，这大概就是如懿虽错付一生，却可安详离去的原因吧。