纯净的硬玉是无色透明的，但翡翠缺显现出了丰富的色彩，这是因为她含有若干致色矿物和致色离子。矿物产生颜色，是当光线照射时，矿物中的离子的外层轨道上的电子受到激发，作不同能级的电子跃迁。产生不同波长的光波而引起的。由于受到离子浓度，几种离子混合致色，晶体内外的位置离子种类等等诸多因素影响，翡翠的颜色色调浓淡都是渐变的，过渡的，不均匀的。翡翠的主要颜色有：绿色，红色，黄色，紫色，蓝色，白色，黑色。
绿色：
翡翠的绿色系列又叫翠色。如果翡翠的绿不偏色，较为纯净就称为“祖母绿”。一件成品翡翠要达到最高级别，必须满足正、阳、浓、满。正：不偏色，正翠；阳：正翠的色感还得明亮，鲜艳；浓：正翠不能浅淡必须浓厚；满：整件成品都被正翠布满，无空漏。翡翠的绿色多数情况下会有三个偏向。一是偏黄，二是偏蓝，三是偏黑。翡翠的绿色无论正色还是偏色都十分稀少，特别真贵。业内经常说到“色多一分，价高十倍”。
绿色是翡翠文化的集中表现，反映大自然的主色调，给人们一种浩瀚、博大和蓬勃旺盛的生命意识。同时绿与“禄”谐音，传递了人们对美好生活的期盼和向往。
紫色：
翡翠的紫色也叫椿色，经常也被美誉为紫罗兰。较纯的紫色叫茄子紫，非常少见。紫色也有两个偏向：偏红和偏蓝。偏红的叫红椿，偏蓝的叫蓝椿。就价值来讲茄紫最好，然后红椿，蓝椿次之。椿色的翡翠大多数水头都较差，行话经常说“十椿九木”“十紫就干”，所以如果紫罗兰翡翠水头足的话价值都会非常高。业内把紫罗兰引申为“富贵色”，代表富贵，高贵。红翡绿翠紫为贵。
“椿”在字典中的含义是长寿。在生活中紫色被人们寓为“寿”。所以多用紫色翡翠来馈赠老人以表祝贺长寿之意。同时也表达财运亨通，紫气东来，大红大紫。紫色往往还代表着庄重，高贵，典雅，财富的象征。
红色：
翡翠的红色系又叫翡色。在翡翠中，纯正的橙色极少也极难界定。常见的有两个偏向，偏红和偏黄。偏红一直到纯正的红色叫红翡，红翡翡翠稀少，黄翡比较多，所以红翡比黄翡的价值高很多。
红色，是太阳、火、鲜血的象征。代表着生命和正义。是一切邪恶所不能与之抗拒的。在现代社会红色是热烈、兴奋、吉祥的颜色，代表了喜庆与吉利。
白色
白色翡翠是翡翠中最为常见的。翡翠的白色从灰白到纯白，其中灰白的较多。常出现在不透明的种质上，成为其他颜色的衬底色。如果白色很纯净，组成微透明且十分紧密的种质，其上有斑状的绿色则单独被称为“白底青”。
白色代表着纯洁、高尚、明朗。