归化球员，如今已经成为中国足球一个绕不开的话题，各种观点的碰撞激烈异常，究竟要不要使用归化球员，这样的争论早已从决策层吵到普通球迷中间，这些争吵没有定论，同样也无法提高中国足球的水平，抛开无意义的争论，抛开对于归化球员的争议甚至非议，我们却看到一个花了钱，背了锅，可事到如今还无怨无悔，对足球事业“日拱一卒”的恒大。面对一系列不公平的诘问，恒大似乎只是选择埋头去做。
归化球员花了多少钱？近日，中超几个豪门球队接连发财报，备受球迷关注。4月28日晚，广州恒大淘宝俱乐部发布2019年年报，俱乐部广告、门票、球迷商品等总收入达9.5亿，同比增长30%，亏损19.4亿。
让人惊讶的是，同期上港2019年总营收20.08亿，营业利润2982.6万。同属中超第一集团，恒大与上港的财报截然不同，盈亏相差近20亿，让人百思不得其解：整整19亿亏损，恒大究竟把钱花到哪儿了？
据近恒大知情人士透露，恒大之所以巨亏19亿，是因为其不遗余力，出钱出力进行球员归化，竭力补强中国足球实力。恒大此前斥巨资引进完成了艾克森、高拉特、阿兰、洛国富、费南多等五名球员的归化，仅2019年，为这5名归化球员支付的转会费、工资及安家费即达8.7亿，可谓下了“血本”。
值得一提的是，在恒大实施归化前，没有其他俱乐部愿意出钱承担归化工作。恒大不仅出钱，还派出专项团队，完成了中国足协、国家体育总局的审批，及国家移民管理局的入籍手续；通过中国驻巴西大使馆积极对接巴西外交部、司法部和移民局，完成了球员退籍手续；最后将在国际足联、亚足联陆续完成归化球员的参赛资格认证。
2019年8月，艾克森成为第一个代表国家队出战的非血缘归化球员，随国足征战2022年世预赛小组赛，洛国富也于2020年4月29日正式入选国家集训队。此外，阿兰也已具备代表国家队的参赛资格，高拉特和费南多的参赛资格正在办理中。
花了钱，办了事，还要被骂，无论是之前里皮下课，还是现在对于归化球员的使用。首先，足协内部意见就很难统一，普通球迷更是众说纷纭。其次，前一阶段的世界杯预选赛已经证明了国足即便拥有了个别高水平的归化球员，也仍然无法与亚洲二流对手抗衡，更别说，目前其他亚洲对手都在全力组建自己的归化球员班底之际，羸弱的国足阵容如果再没有相应补强，后续比赛拿什么去和他们过招？从竞技层面说，归化球员是不得不为，不得不做，可是却吃力不讨好的事，但中国足球需要胜利，需要实力球员，有了归化球员，才能大大增加世界杯国足出线概率，这正是恒大冒着风险，顶着争议，负重前行的最终理由。
此外，恒大更知道，归化球员只是“治标”，要从根本上推动中国足球水平提升，更重要的是青训。恒大自2011年投入19亿建设恒大足校，从2017年起，开启“全精英””办学模式，精英生训、赛、学、吃、穿、住全免费，每年生均投入超50万元。截至目前，恒大足校建设办学已累计投入超26亿元，印证了恒大为做好青训可谓是不惜成本投入。
恒大出钱出力推动球员归化，不惜成本投入青训，这些为中国足球崛起所付出的努力，明眼人都看在眼里。“吃力不讨好”的恒大，为中国足球真的拼了。