道光年间，一位秀才在广州的院试中不幸落榜。此时，25岁的他已经参加了三届科举考试，无一中榜。接连遭遇打击的他，得了一场重病。
当天夜里，他在梦中遇到了一位老人，老人自称是上帝，并以上帝的名义，命他在人间斩妖除魔。
梦醒后，这位秀才像变了一个人，整日沉默寡言，举止怪异。他每天闭门看书，主要看的是基督教相关的书籍，并编写了《原道救世歌》一书。
出关后，他丢掉了家中所有的孔孟之书，立志不再做一名儒生，改信基督教。并将家中的孔子牌位撤掉，转而供奉上帝。
他结合西方的《圣经》和当地的跳大神，创造性的发明了“拜上帝教”。“拜上帝教”基本教义是什么？
他宣称上帝是我爹，耶稣是我哥，我哥在统治西方，我爹派我来统治东方，建万国之独一真主。
立足广西，进军江南
这位“年轻有为”的秀才是何许人也？他就是日后席卷大江南北的太平天国一把手洪秀全。
他又劝说好友冯云山入拜上帝教，经他点化，将来可入神位。冯云山连连点头，洪天王说的对。
洪秀全带领着弟子冯云山开始在广东传教，但大家对他们所宣传的“拜上帝教”都不屑一顾。为何呢？
因为在晚清时期的广东，与外界的联系高度发达，人们的思想觉悟很高，谁能听他俩忽悠？这时，洪秀全心生一计：这地方的人不值得我们去救，我们去广西发展。
洪秀全之所以选择广西，是因为那里的经济落后，又是少数民族聚集区，思想比较落后，信奉鬼神一说，所以去广西更有利于教会发展。
在广西，洪秀全迎来了人生中的高光时刻，没几天，信徒很快发展至上千人，并吸收了杨秀清、萧朝贵、韦昌辉等骨干成员。见教徒众多，洪秀全急忙创立太平天国，自封洪天王。
然后又敕封骨干成员，为南王、东王、北王等若干个王。整个太平天国运动在广西火速发展，后来席卷了半个中国，两年内将南京这样繁华都市打下。
1853年，在南京城外，洪天王端坐于十八抬黄色大轿中，住进了大清的两江总督府。第二天一早，洪天王下旨：改南京为天京，定都于此。另外，此府如此破烂，天王怎能居住？
建天王府，奢华无比
南王冯云山心领神会，将两江总督衙门扩建为天王府。洪秀全立志将天王府打造成为第二个紫禁城。
此次扩建，洪天王拆除了总督衙门周围的商铺和民房，雇佣了上万名劳动力。设计方面是由规划师宾福寿和张维昆二人担任，并在南方各省招募了数百名能工巧匠，日夜赶工，建造而成，很多的材料都是拆除朱元璋时期的应天府得来的。
天王府坐北朝南，宫殿华丽无比，因为洪秀全喜欢金色，所以室内也是金碧堂皇、侈丽无匹。整个天王府分内宫和外宫两部分，皆有数丈高的城墙环绕，内宫又称“金龙城”，外宫又称“太阳城”。
“金龙城”的正门为圣天门，东西两侧各有三层高的“朝房”，金龙大殿建于正中，金龙殿后有二殿、三殿、后宫林苑。殿内四壁有彩绘的龙虎狮像，威严耸立，金龙大殿两侧配有花园。对比之下，天王府无论从规模，还是豪华程度丝毫不亚于紫禁城。
在这座豪华的天王府中，洪秀全整整呆了十一年，未踏出王府半步，他在忙些什么呢？
填充圣库，排除异己
入住天王府后，洪秀全颁布了天朝田亩制度，换言之就是天平天国的土地制度。天朝田亩制度很好理解，他废除了原有的地主土地所有制，将土地分给农民耕种，但还有一项最重要的规定：留足口粮，剩余产品交圣库。什么意思呢？
农民生产出的粮食，除了留给自己家吃的以外，剩余的粮食都要交给洪天王。举个例子，王老汉家今年丰收了，产出了2000斤粮食，按照天朝田亩制度规定，王老汉只能留600斤口粮自己吃，剩余的1400斤都要上交圣库。
换言之，洪秀全确实将封建王朝下的地主赶走了。他成了总地主，而且比古代老地主周扒皮还狠。
洪天王也没说圣库中的钱财是自己的，而是说替他爹上帝保管着。但这些钱财都被他花了，由此来满足洪天王骄横奢侈的糜烂生活。
在朝政上，洪天王下旨，天朝权力由天王掌控，生杀由天王，诸官莫得违。
天王确立后，洪秀全开始敕封百官，建立完善的职官制度。天王“临朝而不理政”，朝政交由东王杨秀清处理，杨秀清的职责是代天父传言，号称九千岁。
杨秀清频繁使用代天父传言的特权，大多都是排除异己，扩张自己手中的权力。
后来，功高盖主的杨秀清上书洪天王，请求将其“九千岁”的称号加封为“万岁”。这让洪天王深感不安，与杨秀清的矛盾加深。后来，内官统领陈承瑢直接上书，说杨秀清要谋朝篡位。
1856年，洪秀全传出密诏，令北王韦昌辉带兵回朝护驾，韦昌辉攻入东王府，屠戮了杨秀清及其家人，史称“天京事变”。
“天京事变”后，太平天国一天不如一天，开始走下坡路。
广招妃子，充实后宫
洪天王在位期间，从不理会朝政，这十一年中，他只颁发过二十五圣旨，其余时间都在后宫中贪图享乐。他将天王府的后宫改成天上人间，并流连忘返、乐此不疲。
在曾国藩平定太平天国后，在洪天王的儿子洪天贵福的供词中，曾这样描述洪天王的后宫：天王的后宫中有皇后一人，喊“母后”的有87人，正式的妃子一共是88人。
乍一看，洪天王妃子也就88人，也不算多。但洪天王的府上，不设太监，而是由女官和宫女代替，还有一些身份低微的妃子，这些女子共有一千多人。
据《江南春梦笔记》记载：
天王府有王后、爱娘、嬉娘、妙女、姣女等十六个名位，共计208人；二十四个身份较高的王妃名下管辖着姹女、元女等七个低等名位，共计960人。
无一例外，这些后宫佳丽三千全部服侍洪天王一人。由于后宫妃子太多，洪天王也记不住她们的名字，只能一一编号，按照编号进行统一管理。
在洪秀全所著的《天父诗》记录了他在后宫中的生活：
洗身穿袍梳理发，疏通扎好解主烦。主发尊严高正贵，永远威风坐江山！
早上起来，由女官为其穿衣、洗脸、梳头。然后接受后宫妃子的参拜，行礼过后，由宫女服侍其吃早餐，用膳完毕后，穿上龙袍，在钟锣声响中，由众妃子陪他去后花园中游玩。
苑内游行真快活，百鸟作乐和车声。
游玩途中，身边宫女应在后面端茶、捧痰盂。如果端茶姿势不对，洪天王决不轻饶！
如果有妃子不精心打扮，取悦于他，他便写诗讽刺道：跟主不上永不上，永远不得见太阳！
有的女子因服侍不当，触怒了洪天王，便会遭来一顿毒打，更有甚者忍受不了这样生活的，出言顶撞洪秀全，触怒龙颜之后，便是五马分尸。
到了晚上，洪秀全安排后宫女子载歌载舞，把酒言欢，开怀畅饮。睡觉前，洪天王按照编号招后宫女子侍寝，一般都不少于两个，数量具体多少，主要看洪天王的兴致如何。
在这样纸醉金迷的日子，洪秀全享受了11年，整个天平天国也伴随着洪天王的昏庸无道，就此由盛至衰。很多人表示非常疑惑，洪秀全刚开始是个很励志的小青年，为何后来这样的萎靡不振了呢？
其实与洪秀全自身有关。洪秀全是小农出身，他三次参加科举，全部落榜，由此说明封建思想和官僚主义在其内心已经根深蒂固。
洪秀全所领导的太平天国运动，本质是灭掉原有的清地主，他成为更加封建专制的洪地主，没有任何的进步意义，所以他的失败是必然的。
成也洪天王，败也洪天王
公元1864年，曾国藩率领湘军兵临南京城下，忠王李秀成上书洪天王：天王，别在后宫玩了，我们现在形势很严峻，南京城中已经无兵、无粮。我们让城别走，留得青山在不愁没柴烧。
洪天王呵呵一笑，怒斥道：
朕之铁桶江山，尔不服有人扶，尔说无兵，朕有天兵，多于洪水，何惧曾妖者乎！
城中没有粮食，可令百官食甘露。忠王啊，问题都是可以解决的。
然而事实是，当时城中仅剩一万余人。离城破之时，洪天王召集满朝文武于金殿之上，自信满满的说道：
众爱卿莫慌，朕去天父那，求得天兵，定能杀退曾妖！众爱卿稍等片刻，我去去就回。曾妖是谁？晚清四大名臣曾国藩是也。
众大臣没有等到洪天王回来，却等到了洪天王已死的消息，很明显洪天王怕丢了脸面，自尽而亡。大概是天父看他没有能力，不值得救他。
人一死，城就陷了。