再来说说汉武帝很宠爱的另一个女人——李夫人。
这李夫人本来是一个倡女（关于“倡”字的解释，有纯粹以卖歌舞为生的，也有卖身的，不知道李夫人属于哪一种），她的入宫多亏了她的哥哥李延年。
这李延年也是能歌善舞，而且很会谱曲（他们家要搁今天还不红得发紫？）。
我们知道，汉武帝也是一个才子，很喜欢诗歌和音乐。这李延年就凭借着自己的音乐才华受到汉武帝的赏识。
李延年也很聪明，在一次给汉武帝唱歌的时候就唱了一首歌：“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”
汉武帝一听，就感叹说要是真有这样的美人就好了。
这时旁边的平阳公主就说李延年的妹妹就是这样的美人啊（想必李延年事先是和平阳公主通过气的）。
汉武帝当即就把李夫人召进宫来一看，的确能歌善舞，美丽非常，于是就很宠爱她。
不久就给汉武帝生了个儿子——昌邑王刘髆（刘髆死得早，儿子刘贺继为昌邑王，后来被霍光迎立为皇帝，不久又被废掉，这是上文提到过的）。
这李夫人虽然很得汉武帝的宠爱，但她身体却不怎么好。最后是病死的。
在她病危的时候，汉武帝亲自前去看她，她就把被子拉来蒙住自己的脸，不见汉武帝。说自己病重，容貌毁坏，不愿给皇帝看到，想在皇帝心中永远保存自己年轻貌美的印象。等自己死后，请皇帝多多关照她的娘家兄弟们。
汉武帝一时不高兴，也很悲凄，扭头就走了。
这时身边宫人就对李夫人说，你为什么不让皇帝见你最后一眼呢？
李夫人这时说了一句千古名言：夫以色事人者，色衰而爱驰，爱驰则恩绝。意思就是说我们这些人都是靠着自己的年轻美貌才能得到皇帝的恩宠，现在我的美貌没了，皇帝要是见了我就会失望透顶，再不会对我有好感，我提的请求他也就不会答应了，所以才不愿见他。
不久李夫人就死了，汉武帝很伤心，按照皇后的礼节安葬了她。（后来李夫人的哥哥李延年因事被杀，另一个哥哥李广利投降匈奴，家族就灭掉了。）
李夫人死后很久，汉武帝对她依然念念不忘。他听说有个方士少翁能通神，就要求他将李夫人的神灵召来。
少翁装神弄鬼一番，就让汉武帝在晚上的轻纱帐子中隐隐约约看到了李夫人，还是却只能看不能触摸。于是汉武帝很感慨，亲自写了一首诗，又写了一首赋，专门描述当时所见和抒发自己的思念之情。
以上便是西汉前期一百多年的后宫之事。这里只是简单理了个大概而已。不过我们也可以从中得出一些东西。
第一， 总得来说，那时候其实是比较开放的，私通的事情经常发生（尤其在那个平阳侯家），而且社会舆论也不怎么责难。比如卫青、霍去病都是私生子。
第二， 汉景帝在作为太子时却娶了一个给别人生过孩子的王娡，而且后来还让她当了皇后，可见宫廷礼法制度也不是很严。
第三，能力在那时很重要，个人的出身不那么被看重的，“家世”的观念还没怎么建立起来。
拿卫青来说，他本来是私生子不说，又是平阳公主的仆人，论地位是很低贱的，可是在当了大将军后，平阳公主还是不计较他的出身而嫁给了他。
而我们知道，后来可就不一样了。到了东汉末年，袁绍本来没多大能力，却因为“四世三公”而被推举为十八路诸侯的盟主，曹操首倡大义，却还因为是太监养子的后代而被人看不起。
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