“两袖清风”这个成语，现在的用法有两种：一是比喻为官清廉，不贪赃枉法；二是用来形容一个人穷得一无所有。“两袖清风”的原创者是谁呢？经过翻阅资料，一直没有找到。这正应了章太炎先生临终遗言所曰：“朴学从此中绝矣！”无法考证，遗憾归遗憾，但对这个成语使用的脉络有了新认识。
“两袖清风”的出处，共认而首推的是明代都穆著笔记小说《都公谭纂》：“人传其诗云：‘绢帕蘑菇与线香，本资民用反为殃。清风两袖朝天去，免得闾阎话短长。’”
故事讲的是：明朝正统年间，宦官王振为人贪婪，圆滑奸诈，在皇帝面前，靠拍马屁和花言巧语赢得宠信，对待下级则想方设法掠取钱财。官员们了解王振这一秉性，为了让他在皇帝面前给自己说几句好话，就淘尽天下宝贝去贿赂他。每逢朝会之前，王振都会收到下级官员献上来的金银珠宝。
当朝有位巡抚叫于谦，他为人正直，为官多年清廉执政，从不贪污钱财，在任期间，一直过着清简朴素的生活。每次于谦进京办事，他都不给王振带礼物。他的同僚见状，就提醒他说：“你家境轻简，献不出金银宝贝无妨，但多少也要带些当地土特产吧，比如线香、麻菇、手帕之类的。”
于谦笑着举了举双臂，风趣地说：“我啊，就带来了这两袖清风。”同僚无奈地摇头，又建议道：“要不我替你送点？老这样不好。”
“多谢贤弟了。”于谦作揖致谢，“我素来不喜欢攀附权贵，阿谀奉承，只凭本事吃饭。所以我每次上来就带着两袖清风来，免得百姓在我身后说三道四。”
这件事传到王振耳朵里，他并没生气，而是对于谦尊敬了起来。这正是一物降一物，王振遇上对手了。
这个故事，是围绕于谦诗《入京》的再创作，属于文艺性质的。而与于谦同时代的另一位清官况钟，年长于谦15岁，在出任苏州知府任满赴京考绩时，为拒收群众送的礼物，也曾作诗云：“清风两袖朝天去，不带江南一寸绵。惭愧士民相饯送，马前洒酒注如泉。”
比于谦、况钟还要早的，有元中期文学家魏初《送杨季梅》：“交亲零落鬓如丝；两袖清风一束诗。”再如元末著名诗人陈基《次韵吴江道中》诗：“两袖清风身欲飘，杖藜随月步长桥。”从中可以看出，这个成语在元代，还不像于谦、况钟诗中的“两袖清风”，其与为官清廉没有什么关系。
再往前大宋时代，“两袖清风”也是属于个人生活情感的抒发，与为官清廉同样没有什么关系。如徐积《谢张才甫邛竹杖》诗：“满袖清风秋月淡，陶潜遶遍菊花篱。”黄复之《晚秋山中》诗：“琅然笑语响空山，两袖清风倚曲栏。”谢逸《武陵春·画烛笼纱红影乱》词：“捧碗纤纤春笋瘦，乳雾泛冰瓷。两袖清风拂袖飞。归去酒醒时。”这一股“清风”要比仅指“清廉”的内涵，还要丰满，轻盈飘逸。
“两袖清风”与为官清廉挂上钩，并流传了下来，影响甚广而深入人心的是于谦和况钟，两位清官的形象和诗歌作品相映生辉。人品第一，譬如宋朝蔡京，其字写得很棒，自成一体，却被奸臣的骂名所淹没了。再一个令人感慨的是朱元璋开创的大明王朝，他老人家怎么也不会想到，历史总是那么的残酷。
众所周知，大明王朝是比较昏暗的，最终被贪官污吏所葬送。这也是朱元璋万万没想到，他杀了那么多的贪官，结果是越杀越多，这是没有从根子上解决问题。于是，清官廉吏就成了楷模和榜样，社会呼唤，文人墨客笔下更是呼唤，同时催生了廉政文化的发展。
通过翻阅资料，并没有找出“两袖清风”原创者，也许这个成语一开始是在日常生活语形成的，而后才被运用到作品中，定型流传下来，因此，很难找到第一个创作者。但对这个成语的追根求源，摸清了使用脉络，也有了新的看法，最起码的是宋朝人抒怀“两袖清风”与为官清廉无关，到了明朝才被于谦、况钟牢牢地挂上钩；再一个收获，还是老根本，凡事人品第一，否则是站不长的，尤其是为官者。（文／蔡驷 图／网络） （文／图如有侵权，请告知删除）