1949年4月下旬，国民党军长江防线被突破后，汤恩伯所辖的京沪杭警备总队下属5个军退据上海，连同原淞沪警备司令部所属部队，企图依靠上海的地理优势建立长期工事，准备争取时间，掩护国民党战略撤退。
当时的上海是中国最大的工商业城市、经济中心，有“东方巴黎”之称，在国际上享有很大影响力。4月27日，中共中央军委指示邓小平、陈毅等领导人做好解放上海的准备，但在未做好充分准备工作前，不要急于进攻并占领上海，以免敌人狗急跳墙，提前撤出上海，影响中央的战略布局。
上海外滩
经过前期准备，1949年5月12日，中国人民解放军第三野战军主力遵照中央军委指示，向盘踞上海的国民党汤恩伯部发起攻击，经过十几天艰苦的战斗，于5月27日解放上海。解放上海后，党中央要求27军军长聂凤智竭尽全力保护好当时住在上海的民主党派领袖和一些知名的爱国人士。不过，不久之后还是发生了一件意外。
三野601师178团一个营在进驻上海林森中路时，某部连长让下属的一个排在武康大楼对面一幢宽敞的房子中宿营，大家都不知道这是宋庆龄的公馆。当战士们敲门准备进去时，遭到了门房的拒绝，双方因此发生了争执。
解放上海
就在这时，楼上的宋庆龄出来对战士们说：“我是宋庆龄，这是我的公馆，你们的部队不能住。要住，请你们陈司令员打电话给我。”
陈毅得知此事后，非常生气，严厉批评了601师、团的干部们，并亲自打电话向宋庆龄表示歉意。5月31日，邓小平、陈毅、饶漱石等人亲自登门拜访宋庆龄并道歉，还派卫兵在宋庆龄住宅警卫。
陈毅在上海视察
上级指示警卫连要严查进入宋府的人员，以防有特务或是坏人过来闹事。但在层层传达的过程中，警卫人员曲解了原意，变成了“只准出，不准进”的一道不通情理的命令。一天，宋庆龄与徐悲鸿的夫人在商谈组建妇联之事后，乘车返回宋公馆，却被警卫挡在门口。警卫人员说：“按上级命令，只认通行证，不认人。”坚决不准宋庆龄进家门。宋庆龄当时非常生气，叫司机把车直接开到三野司令部。见到兵团政委郭化若后，叙述了刚才发生的情况。郭化若听后准备请示陈毅司令员，自己亲自护送宋庆龄回家。可是，怎么也不找不着陈毅的去向。宋庆龄想到上海刚解放不久，作为司令员的陈毅定是日理万机，许多事都要亲自去落实。于是，她心平气和地笑着说：“这点小事麻烦你们真不好意思，不必再惊动陈老总了。”
宋庆龄
当郭化若陪同宋庆龄回到宋公馆时，却发现陈毅和聂凤智早已急切地站在门前迎候了，陈毅见到宋庆龄后，毕恭毕敬地敬了个军礼，非常认真地说：“孙夫人，为难您了。我刚开完会，在车上听说这件事，便马上和聂军长赶来向您赔礼道歉。”宋庆龄非常感动，连声说：“这是小事，小事。”陈毅握着她的手说：“这不是小事，我们执行党的方针、政策，这可是件头等大事。我和聂军长讨论过了，仅是狠狠批评警卫连还不行，我俩应该为您站一班岗，这样才能引起他们的高度重视。”宋庆龄激动地说：“我见了那么多世面，做梦也不曾想到，人民解放军的司令员和军长亲自为我站岗！”陈毅听后哈哈大笑：“国母大人，这有什么奇怪？您可是对国家和人民做出过重大贡献的一代女性啊！”