終唐一代，是中國歷史上名人最多的朝代，韓愈、懷素、陸羽都是唐人。唐人的武力也到達了古代頂峰，李世民、李靖等善戰者很多。武則天也出生在唐代，而且她登太極、改國號、用酷吏，是歷史上唯一的女皇帝，狄仁傑就是武則天榻下的一代名相。
狄仁傑政務之路
當年，狄仁傑以一介書生中舉時，天下還是李唐的天下。傳說中狄仁傑自幼就聰慧非凡，他曾對官府的官吏說：“我在和書中聖賢對話，哪有空理會你們。”聰慧非凡，傲氣也非凡哪。大畫家閻立本曾任河南道黜陟使，有案子需要審問狄仁傑，見狄仁傑德才兼備、氣度昂然，不由得稱讚道：“真是滄海遺珠”。
這樣一個人，中舉之後肯定是要大幹一番了，事實上他也是這麼做的。我們都知道，狄仁傑是有名的斷案高手，中舉幾年後，狄仁傑升任大理寺丞。剛上任，狄仁傑就決心擼起袖子加油幹，他找出了大理寺積壓的案子，這些案子積累多年，堆滿了案頭。
他辨別仔細、斷案高明，很快就審理完了。所有案子涉及到的人員一萬七，這裡面無一人喊冤、無一人申訴。真是把案子辦得又快又好。
到此為止，狄仁傑已不負閻立本的厚愛，打出了自己的名堂。世上又有幾人能擔任這要職，不負社稷栽培，為萬民造福利呢?可是，狄仁傑明顯不是那麼簡單的人，他還要封侯拜相，名流千古呢。
狄仁傑的仕途十分平穩，但並不意味著庸碌。他外放寧州刺史，處理民族事務滿意到當地百姓為他立碑紀念；他充任江南布政使，焚燬淫祠一千七百餘所，改任文昌右丞。任豫州刺史時，他當面斥責宰相張光輔縱兵不收，被張光輔回朝彈劾。一路兜兜轉轉，終加授同鳳閣鸞臺平章事，狄仁傑初次拜相。
狄仁傑與酷吏的鬥爭
狄仁傑一直是朝廷命官，武則天稱帝建周後，便一直為女皇效勞。可是，武則天雖喜歡狄仁傑，卻不完全信任他，說到底，他們更類似於一種工作關係。朝堂上，武則天提拔了一批以狄仁傑為首的官員，其實她還栽培了另一批酷吏。
這些酷吏官職雖小，但行事詭譎兇殘，背後又有武則天撐腰，一直橫行無忌，膽大妄為。最終這批酷吏自相殘殺，又受朝臣擠壓，少有結果，這是後話了。
來俊臣是武則天的爪牙之一，他是走男色路線上的位。武則天上臺後，像男性帝王一樣四處招攬美色，只是，武則天找來的都是男寵。來俊臣就是其中一個，他長得美貌，又討得女皇歡心。一來二去，武則天給了權力讓他做事。
可來俊臣本是民間刁民，上了臺之後在酷吏中混得如魚得水。他誣陷了一批當朝大臣入獄，在獄中對大臣不停折磨，致死致傷多人。
狄仁傑就是其中一位被誣陷的大臣。面對來俊臣，他很快就招認了謀反的罪名，等候處死。不久才面見女皇的宰輔，轉頭因謀反入獄，在武周時是很常見的。狄仁傑難以申訴，他借來筆墨，在帛書上訴說冤情，藏在棉衣託人送回家。
在家中日夜擔憂的狄仁傑兒子狄光遠收到父親寄託，快馬加鞭趕赴皇宮，呈遞訴冤帛書。如此，狄仁傑才特許網開一面，貶為彭澤縣令。
李唐武周官階制度是三品宰相的由來
後來狄仁傑復出魏州刺史，以戴罪之身嚇退契丹軍隊，武則天才有了二次提拔的由頭。復居宰相後，狄仁傑官位比之前更高，此時他已名滿天下，青史留名。可是，狄仁傑到此的官品還是三品呢。這是為什麼呢？
原來，這是唐代官品設置導致的，武周雖已改立國號，畢竟是換湯不換藥，武週一朝用的還是李唐的官，政治制度也是李唐的政治制度。作為武則天的臣子，在武則天為首的朝堂裡幹活，狄仁傑當然也遵循武周制度，也就遵循李唐制度了。
李唐的官階制度是這樣的，在朝堂實職之上又設置眾多虛職，這些虛職都是象徵性職務，擔任者很多是天潢貴胃、前朝老臣、世襲貴族。他們代表的朝廷最高層特別是皇族的利益，不處理具體事務。
縱使狄仁傑已位列朝臣之首，只要他還在朝堂上，就不能越級封三品以上的官銜。後來狄仁傑也有了二品、一品的官銜了，但那時他已經死了，而且配享太廟，他終於也成了那些虛職裡的一個。
武週一代終不是天下正主，武則天稱帝后不斷鎮壓反抗，終逃不過滅國身敗的下場。李唐重建，也逃不過朱溫滅唐。歷史一遍一遍重演，直到外來的人打破這一循環。狄仁傑是封建時代的能臣，他為封建時代添磚加瓦，但也造福了黎明百姓。