说起日军的暴行，最令人发指的就是日军在南京城屠杀30万人做的惨绝人寰的行为，虽然日军在南京屠杀30万人，但是在南京安全区有25万人被保护起来。约翰 拉贝，这个名字，就是南京安全区国际委员会主席，并直接保护了25万南京难民免收日军残害。
1937年日军向南京进攻前夕，他从北戴河赶回南京，被一些外国人推为南京安全区主席。安全区内设有25个难民收容所，聚集了近30万难民。其中拉贝利用自己的纳粹身份在“西门子”难民收容所为拉贝租住的院子收留了600多个附近的居民。
开始拉贝和外国人一起忙着和日军谈判，为难民奔波，但是这个时候拉贝的糖尿病犯了，糖尿病人需要打胰岛素，这个时候拉贝的药已经快打完了。而且因为为了帮助难民，每天都睡四五个小时，之后拉贝甚至都昏迷好几次了。
最后得到消息，各国大使和媒体都要从国外到南京了，但是还有一个坏消息，日军不打算让安全区存在了，打算驱逐安全区的难民，全面占领南京。最后就在日军真要出兵逼拉贝的时候，各国大使到了，迫于国际压力，安全区得以保留，难民得以生存。
但是因为德国和日本都是法西斯，而拉贝又是德国纳粹党员，所以这个德国知道拉贝的行为之后，日本说我们不是盟军么，这那和我们对着干哈，德国就要把拉贝召回德国接受质询，而且当时拉贝糖尿病也很严重，就回国接受治疗了。
由于拉贝喜欢写日记，从开始就把自己生活的点点滴滴记录下来，之后日军侵略南京，他就把自己的所见所闻记录下来。在写作日记之外，拉贝还保存了80多张现场拍摄的照片，并对这些照片作了翔实说明。它的出版在海内外引起巨大反响，被公认为是近年来发现的研究南京大屠杀事件数量最多、保存得最为完整的史料。它所记述的，都是拉贝的亲历亲见亲闻，非常具体、细致和真实，无人能否定其可信度。它是对侵华日军制造南京大屠杀的血泪控诉，是对日本帝国主义所犯罪行的有力证词。