《红楼梦》第九十四回“宴海棠贾母赏花妖，失宝玉通灵知奇祸”。千红一窟，万艳同杯。《红楼梦》将可爱的女孩比作芬芳美丽的花朵。而海棠花又名之为“女儿棠”，尤为不俗，意义非凡。据红学家研究，仅前八十回就有十六回提到海棠花。《红楼梦》中，海棠花与女子命运相关联的，有秦可卿、晴雯和史湘云。但在续书中，在第九十回，怡红院本来枯萎的海棠花、本应三月开放，却在十一月开了。所以作者标题称之为“花妖”。续书作者的创作是成功的：
首先，该回很细致地照应了第七十七回“海棠花竟无故死了半边”的内容。宝玉见贾母高兴，说起往事：“晴雯死的那年，海棠死的。”（《红楼梦》第1271页》事见第七十七回，晴雯被逐，贾宝玉伤心至极，说道：“不是我妄口咒他，今年春天已有兆头的……这阶下好好的一株海棠花，竟无故死了半边，我就知有异事，果然应在他身上。”（《红楼梦》第1036页）
其次，对于海棠花“开得古怪”的认识有两种不同态度：贾母、李纨、宝玉、黛玉认为是喜事，为之高兴。探春、贾政、贾赦认为不是吉兆，探春的态度只是放在心里，没有说出来；贾赦明确说是花妖作怪，贾政主张“砍它”。有人认为此处，即续书宝玉、黛玉的态度与曹雪芹笔下塑造的两个人物一贯的作为是相互矛盾的。我不这样看，黛玉经过前面“误传”宝玉定亲病得死去活来，刚刚对宝黛姻缘有了新的希望，当然要朝好的方面想。实际上，暗地里贾母已经定下了宝玉宝钗的婚姻，她还蒙在鼓里，这样更加强了故事的悲剧性。对于宝玉，海棠花开，他联想到晴雯，虽然他知道“晴雯不能像花的死而复生了”，但在宝玉的心里已经复生。同时，宝玉忽又想起前日巧姐提凤姐要把五儿补入。“或此花为此而开，也未可知。”（《红楼梦》第1271页）
第三、探春没有说出来的认识是正确的，即海棠花“开得古怪”，“必非好兆”，这正是作者创作宝黛爱情悲剧的发展路线图。从后文的安排来看，海棠的反常开花真如花妖作怪，先是宝玉失玉，元妃薨逝，接着贾府遭查抄，“忽喇喇大厦倾”。
海棠花
总而言之，我认为第九十四回关于海棠花“开得古怪”的写作，很见笔力，是成功的。贾府的衰落，不是直线的，是一个曲折过程。波澜起伏，不仅加强了故事的可读性，也符合事物发展的轨迹。某些人看问题的方法不对，得出的结论说续作的作者违背了曹雪芹的创作意图，不符合事实，是错误的。至少，我认为高鹗此处创作不存在这个问题。