据外媒消息，SpaceX将于12月4日向国际空间站的宇航员输送补给物资。这次飞行是SpaceX与NASA签订的服务合同的第19次任务，因此被称为“CRS-19”。猎鹰9号火箭将把一个重达5700磅(2585公斤)的名为“龙”的太空舱送入轨道。在这个太空舱中，共装载了2100多磅(约952公斤)的科学仪器和物资，这也是“龙”第三次飞往国际空间站。
“龙”号太空舱
在11月下旬的新闻发布会上，NASA负责人布赖恩·丹斯伯里称，“龙”携带的物资将为61号和62号科考船的科学实验提供支持，这些实验包括：研究大麦种子在太空环境下的发芽、如何预防肌肉萎缩以及如何在空间站上更有效地安置机器人的方法。
据悉，百威啤酒将在国际空间站开展关于麦芽的实验，目的是评估大麦种子在恶劣的太空环境中的发芽情况。该项目的研究人员希望深入了解某些特定的植物基因在太空中和在地面上具有不同表现的原因。为此，他们决定将大麦种子送上“龙”，希望让它们在太空轨道上发芽。我们知道，麦芽是啤酒的主要成分，它决定了每一种啤酒的独特风味，大麦转变成麦芽的过程又影响着麦芽中各种化学成分的比例，因此，深入研究大麦的发芽对于啤酒企业是十分重要的。科学家们说，在实验结束后，这些麦芽将返回地球，百威公司的研究人员将对其做进一步分析，以此了解它们是如何在太空中发芽的，另外，他们还要比较太空植物和处在地球极端环境下的植物的基因表达。这项研究对未来的太空旅行意义非凡，因为植物将是太空旅行中不可或缺的食物，人们通过本次实验，将更好地了解植物在微重力环境下的生长过程，为在太空中种植植物做好准备。
大麦 —— 啤酒的灵魂
除了麦芽，还有40只老鼠将乘“龙”飞天。杰克逊实验室和康涅狄格大学医学院的李世进教授团队将把这群“老鼠宇航员”送往空间站，用以研究太空环境对动物肌肉退化的影响。这些老鼠体内缺乏一种叫做“肌肉生长抑制素”的蛋白质，因此它们的个头是正常大小的两倍。研究小组想要测试太空老鼠体内“肌肉生长抑制素”的作用情况。李教授说，“宇航员会失去肌肉和骨量，所以任何预防措施都能帮助他们在太空飞行中保持体力……这对地球上的人来说也是个大问题，无论是儿童还是成人。我们希望测试一种治疗策略，帮助患有多种不同疾病的人。”据悉，“老鼠宇航员”将全数活着返回地球，它们将成为老鼠的骄傲，呵呵。
“老鼠宇航员”
“龙”为第三个实验携带的货物，是一个供CAL用的科研包。NASA的冷原子实验室（简称“CAL”）自2018年5月以来一直在轨运行，它能产生被称为“玻色-爱因斯坦凝聚”的超冷原子云，其温度只比绝对零度高一点点。创造如此低温的目的，在于对玻色-爱因斯坦凝聚态中的原子起到放大作用，以便更好地研究这类物质的量子特性。
检查“火焰”行为
在地球上，因为引力的缘故，观测玻色-爱因斯坦凝聚态的量子特性的时间最多只能持续几分之一秒，而在太空微重力条件下，这个时间将延长至10秒，足以让科学家们放心大胆地“欣赏”这种物质的物理特性了。
NASA冷原子实验室
“龙”还会将一个小型便携式工具房交给国际空间站，作为站内的机器人的“家”。这个小库房其实是个两车位的仓库，用于存放两个检漏机器人。这两个机器人能“嗅”出空间站可能泄漏的氨气。据NASA马里兰州戈达德太空飞行中心的马克·纽曼说，空间站的冷却系统是一个数千英尺长的、容纳着氨的管道网络，通常，在管道结合处，或者在微流星撞击处，都可能存在细微的气体泄漏。以前，宇航员必须进入太空去补漏。直到2015年，NASA发射了第一个检漏机器人，它能帮助宇航员快速锁定氨气泄漏点，从而提高了补漏的效率。
2015年发射的检漏机器人
布赖恩·丹斯伯里表示，按照CRS-19计划，“龙”太空舱将在发射一个月之后携带1800磅(816公斤)的科学样本及其他资料返回地球，届时，科学家们又将欣喜若狂了！