在2006年的时候，一副《韩熙载夜宴图》的木板水印画，专家估值150000人民币，在那个300000人民币就能在北京买一套房的年代，一个印刷品怎么就有这么高的价值呢？这个木板水印到底是什么技术比扫描印刷还要高还原？
1956年，为拍摄一个电视节目， 92岁的齐白石被请到北京有名的文玩字画聚集地琉璃厂荣宝斋。屋子里挂着两幅虾图，一幅是白石老人的真迹，另一幅是木版水印复制品。面对两幅画，白石老人竟然难辨真伪。木版水印的绝佳技艺一时传为美谈。
木版水印作品 《虾》 齐白石
传统木版水印艺术源于中国古老的雕版印刷术，是中国古代文明和传统文化的重要组成部分，也被誉为中国印刷史上的“活化石”。
这项技术从隋唐时期的雕版印刷术开始发展起来，唐代咸通九年（868年）的《金刚般若经》图卷中的插图扉页上，就已经显示出了高超的单色雕印水平。
宋元以来，出现了用木版水印作书籍插图，极为流行。
到了晚明，“饾版”和“拱花”等复杂的套版叠印工艺被广泛采用，木版水印在工艺上有了很大的进步，而现在所采用的这一套，也是沿用晚明的这一套工艺，只是技艺更加精细、复杂，对于中国画中水墨晕画，已经可以达到以假乱真的效果。
顾闳中《韩熙载夜宴图》
木版水印分为勾描、雕版、印刷三大环节。
勾描是木版水印的第一道工序，先由画师分色定版，即把画稿上所有同一色调的笔迹分归于一套版内，画面上有几种色调，便分成几套版，然后按照分就的套数以墨线勾描在一张张很薄的雁皮纸上，并要把画面的深浅浓淡层次和笔墨情趣如实地反映出来。
这可不是简单的技术活儿，一般需要具有较高绘画水平的画师来担任。
当年，画家陈林斋担任《韩熙载夜宴图》的勾描分版工作。为了减少对原作的损耗，陈林斋先对原作进行临摹，然后再以临摹本作为分版的母本。
这幅曾被人误为原作的临摹本后来被故宫博物院收藏，足见其逼真程度与艺术精妙。在临摹本的基础上，整幅作品分版达到1667套。
木版水印作品《小飞鹰》 徐悲鸿
木版水印作品《白菜》齐白石
木版水印的雕版环节与传统木版雕刻并无区别。先将勾描在雁皮纸上的版样正面粘贴到加工好的木版上，待版样快干时，搓去多余的纸，将版样上墨迹清晰呈现出来，即可以刀代笔，进行雕刻。
印刷是木版水印的最后一道工序，也是决定成品效果的关键环节。由于《韩熙载夜宴图》尺幅巨大，1963年秋，先由技师王玉良试印了“管乐合奏”部分。
画卷的主体部分，由技师孙连旺从1971到1979年，历时八年印制完成。八年时间，所印数量不过35幅。
通过一个细节足以说明木版水印复制效果，出于对多年之后木版水印复制品与原作难以分辨的担心，荣宝斋特意在每幅木版水印《韩熙载夜宴图》的压角章之后，手书“一九七九年元月第一版三十五卷之某某卷”字样，并钤有“荣宝斋印制”的图章一方以示区别。
木版水印作品 《荷》 八大山人
木版水印作品《春长好》齐白石
近年来，现代印刷技术的升级迭代对传统复制技术形成挤压，同时因为特种纸张缺乏和经验丰富技师的退休，二玄社的古书画复制早已陷入停顿。
但是木版水印面对现代技术冲击却日益显现出独特的优势。木版水印最不可替代的地方在于同工同料，原作用什么纸什么颜料，木版水印就用什么，基本上把能找到最好的材料都用上了。
木版水印所用的传统矿物质颜料是有结晶的，跟油墨的质感不一样，现代印刷品无论技术多么高，也无法达到木版水印的效果。
木版水印作品《 富贵牡丹图》于非闇
木版水印是短版活，除去自身是一门印刷工艺外，它所完成作品的过程还是一个出版活动，算正式出版物，但与普通印刷又不一样，它印刷出版后就有一个编号，一旦成为出版物就存在版次问题。
手工艺制品都有数量限制，由于人工成本和工艺复杂程度等原因，版次短、数量少，有些还是限版印刷，其未来收藏价值会逐渐走高。