“人类最忠实的朋友”

狗(拉丁文Canis lupus familiaris)属于脊索动物门、脊椎动物亚门、哺乳纲、真兽亚纲、食肉目、裂脚亚目、犬科动物。中文亦称"犬"，狗属于食肉目，分布于世界各地。狗与马、牛、羊、猪、鸡并称"六畜"。

有科学家认为狗是由早期人类从灰狼驯化而来，驯养时间在4万年前~1.5万年前，发展至今日。被称为"人类最忠实的朋友"，现如今是饲养率最高的宠物。其寿命约十多年。

在中国文化中，狗属于十二生肖之一，在十二生肖中排名第11位。

狗是一种很常见的犬科哺乳动物，也是饲养率最高的宠物。

据联合国统计，全球总犬数约有六亿只，我国大约有两亿只。犬是人类最早驯养的动物。

看护犬:守护人类安全与财产、看家护院。

玩赏犬:陪伴、玩赏。

狩猎犬:狩猎冲锋。

畜牧犬:牧羊犬、牧牛犬。

医疗犬:因为狗天性乐观、所以适合照顾和陪伴心里病症者、抑郁症患者、自闭症患者(不包括暴力患者);前提是选择已经驯化好的不会捣乱添乱的狗、否则可能增加负担导致病症加重。

护理犬:照顾生活自理困难的人、瘫痪者;可帮人脱鞋/袜、插卡取款、开/关门、开/关灯、推/拉车。

导盲犬:相比护理犬的责任更重些，时刻陪伴主人，主人做的大多事都需要导盲犬辅助;引导主人过马路。

军用犬:

搜救犬:雪崩、地震、火灾等灾害发生作搜救工作。

交通犬:如北极圈附近的爱斯基摩人和中国东北有些人使用"雪橇犬"。

表演犬:大多马戏团都有专门用于表演的犬、有很多本领、才艺。

没有人确切知道人与狼第一次互动发生在什么时候。有科学家认为可能是在5万年之前，因为至少要花这么久的时间野狼才能发展出如今的基因差异。当时人与野狼分布在地球表面的许多地方，演化过程可能发生在好几个不同的地区。有些学者则认为狼在14000年前，甚至可能在16000年前的亚洲东南部，就已经被人类从野生狼驯化为家畜，即狗，用来玩耍、打猎、看家护院。

狗起源于狼，已经得到了共识，但围绕着具体的发源地和时间则是众说纷纭。最早的狗化石证据是来自于德国14000年前的一个下颌骨化石，这些考古学证据支持狗是起源于西南亚或者欧洲，而另一方面，狗的骨骼学鉴定特征提示狗可能起源于狼，由此提出了狗的东亚起源说。此外，不同品种的狗在形态上极富多样性，似乎又倾向于狗起源于不同地理群体的狼的假说。仅靠考古学，是很难提供有关狗起源的可靠线索。

美国亚利桑那大学的研究人员分别从比利时和西伯利亚地区出土的两个距今至少3.3万年前的狗头骨表明，狗早在远古时代就已经被人类的驯服。

研究人员称，这两只狗的鼻子较短、下颚较宽，而如狼一般的野生动物则需要用细长的鼻子和较窄的下颚捕捉猎物。他们据此认为，这表明我们的祖先早就开始驯养狗，以抵御危险,排遣寂寞。研究人员还认为，狗可能是人类驯养的第一种动物，在时间上远远早于家畜。

狗的进化与淀粉消化有关:来自乌普萨拉大学的研究人员通过比较狗和狼的全基因组，揭示了在野生犬进化为人类最好的朋友这一过程中发生了许多的改变。不出所料的是，这些差异性区域有许多都影响了大脑，这或许可以解释狼与狗之间的性情差异。此外，这一比较研究还指出了几个与消化相关的区域，包括帮助分解淀粉的基因。

研究人员表示，通过找到人类，食用人类的剩饭剩菜，狗有可能进行了自我驯化。以色列化石及遗传研究将狗的驯化时期确定为大约1万年前，与农业革命时期相吻合，那时人类从游牧狩猎者转变为在定居点耕作及生活。一些科学家们认为，狼被吸引到了这些早期定居点的垃圾场，以蔬菜和谷类植物剩饭菜为食。

寿命排行

正常情况下犬的寿命在10~15年之间，平均寿命在12.6 岁左右，最长约20年以上。与猫的平均寿命相近，平均寿命以小型犬为长:

狗之嗅觉

犬的嗅觉灵敏度位居各畜之首，眼瞎的狗可以利用鼻子生活的像正常狗狗。犬灵敏的嗅觉主要表现在两个方面:一是对气味的敏感程度;二是辨别气味的能力。敏感度会因味道的种类而有所差别，约为人类嗅觉的1200倍。狗鼻子大约能辨别200万种不同的气味，而且它还具有高度分析的能力，能够从许多混杂在一起的气味中，嗅出它所寻找的那种气味。犬对气味的感知能力可达分子水平。如当1立方厘米含有9000个丁酸分子时，犬就能嗅到，而在一般情况下每立方厘米的空气中约有268×10.e+16个分子。因此，犬感受丁酸的浓度为3.36×10.e-17二有人将硫酸稀释千万分之一时，犬仍能嗅出，对酸性物质的嗅觉灵敏度要高出人类几万倍。

狗之听觉

听觉感应力可达12万赫兹，是人类的16倍。听的最远距离大约是人的400倍。狗对于声音方向的辨别能力也是人类的2倍，能分辨32个方向。它可以区分出节拍器每分钟震动数为96或100次，133次或144次。狗对于人的口令和简单的语言，可以根据音调音节变化建立条件反射。

狗能够听到四万周波数。将经由大耳朵所收集的声音，经过外耳道振动鼓膜，甚至振动中耳的耳小骨，传到内耳的淋巴液，再由听觉神经传送到大脑。狗可分辨极细小或者高频率的声音(超声波)。对声源的判断能力也很强。当狗听到声音时，由于耳与眼的交感作用完全可以做到眼观六路，耳听八方。晚上，它即使睡觉也保持着高度的警觉性，对1公里以内的声音都能分辨清楚。特别注意的是我们没有必要对狗大声叫喊，过高的声音或音频对它来说是一种逆境刺激，会使它有痛苦，惊恐或恐慌的感觉。

狗之视力

犬的视力大约只有人的四分之三，在所有动物种别中，狗的视力大约列在中等。狗的单眼只能看到25度，因此看不见正面最近的距离。狗狗的眼球水晶体比较大，像马的眼球一样变形，所以无法调节远近感，二、三十公尺大约是其界限。狗对移动的物体具有特别的侦视能力;它们能够侦视到每秒钟移动70条线的画面，而一般的电视画面线条的移动大约为每秒60挑。光线暗淡时，狗的视力比人的视力要好，狗是天生的食肉动物，靠着捕猎而生，所以它们在暗处也有相当的视力。狗的眼睛能看到短波长的色彩，此外，狗的角膜也较大，容许较多的光线进入眼内，因而较易在光线暗淡处见物。但在为全没有光线的黑暗之中，狗也无法看见。

人与犬视觉的相异处在对光的反应上，人眼对造成各种色彩的三原色(红、绿、蓝)有反应。美国佛罗里达大学兽医学院眼科副教授DennisBrooks博士说，狗的视觉和人的视觉不同;狗无法像人一样分辨各种色彩，但狗的确可以看到某些颜色。狗能够分辨深浅不同的蓝、靛和紫色，但是对于光谱中的红、绿等高彩度色彩却没有特殊的感受力。Brooks博士的研究显示，红色对狗来说是暗色，而绿色对狗来说则是白色，所以绿色草坪在狗看来是一片白色草地。