從前江州有個年輕小夥叫阿根，背井離鄉獨自在外打拼，顛沛流離，風餐露宿，辛苦無比，他所能做的，那就是每年給千里之外的老母親捎上一封家書，報一報平安。
一日阿根外出進貨，不料在荒野山間遇上了盜匪，慌亂中他逃進深山，雖然暫時擺脫了盜匪的追殺，卻不幸迷失在深山老林裡。更大的不幸還在後頭，阿根在找路外出的時候，不小心踩錯了腳，腳下一滑摔下百丈懸崖，頓時摔得血肉模糊，一命嗚呼。
阿根的魂魄飄蕩在空中，看著自己血肉模糊的軀體，心裡一陣茫然，正不知所措之時，一個鬼差來到阿根身邊，道：“你的陽壽已盡，這就跟著我到陰曹地府報到去吧。”
阿根悲從中來，跪倒在鬼差面前，痛哭失聲：“陰差大人，我還年輕，還不想死呀？我死了，家裡老母親如何安生？”
鬼差面無表情道：“閻王要人三更死，誰敢留人到五更？你陽壽到此而終，此乃上天註定，誰又能逆天改命？廢話少說，你這就跟我到陰司報到去也。”
阿根儘管心中萬般不捨，此刻也只能接受現實，他流著淚說：“陰差大人，能不能求你一件事？我死後，求你幫帶封家書給家裡的老母親……”
鬼差冰冷冷道：“鬼差管死不管生，哪理陽間是與非？”
阿根苦苦哀求：“小人是家中老母親的唯一支撐，今日不幸身亡，此後不能再修書向母親報平安，怕她承老人家承受不了這個打擊。我包裹裡有一封寫好的家書，請陰差大人成全，每年依樣抄錄一封家書送去給她，讓她以為小人依然平安在世，稍得藉慰，小人生生世世也不會忘記大人恩德的。”
這個鬼差叫王迅，聽阿根這一說，臉色頓和，半晌一聲嘆息，道：“可憐世間有痴情，你輕壯夭亡，死後念懷的依然只是家裡老母親，也罷，念在你這一片孝心的份上，我就助你一回吧。”
阿根千恩萬謝，告訴鬼差自己家鄉的地址，鬼差從包裹裡取走了家書，拘走阿根的魂魄，送入陰曹地府，然後從陰曹地府裡出來，辨明方向，騰雲駕霧來到阿根的家鄉，降落在地，化作一箇中年男子的模樣，大步向阿根家走去。
收到阿根的家書，阿根的母親激動不已，邊看信邊不停地抹著眼淚。得知阿根“平安”，老太太又是欣慰又是激動，絮絮叨叨地給王迅敘說著阿根的孝順，還有他小時候的趣事，把王迅聽得心裡酸楚不已。未了王迅告辭準備離開的時候，老太太抖抖索索拿出兩雙自己親手所納的布鞋，託他帶回去給阿根。
王迅返回陰司的時候，前方的道路上突然黑霧瀰漫，一頂黑色的大轎在幾十個鬼卒的擁簇下浩浩蕩蕩而來，王迅一看嚇了一大跳，這轎子的品階一看竟然是城隍的，他忙惶恐跪倒在路邊。大轎停在王迅面前，隨後珠簾一掀，一個年輕城隍鑽了出來，王迅幾乎不敢相信自己的眼睛，這個年輕城隍竟然就是昨天慘死荒山裡的阿根！
阿根扶起王迅，倆人敘起舊來。在阿根的敘述中，王迅得知事情的原委，原來阿根死後閻王可憐他一腔孝心，再查生死簿，得知他是個十世善人，遂封他為一方城隍，准許他先還陽伺候母親，待得老人陽壽盡了後再返還地府供職。今天是阿根上任的日子，而他此番前來尋找王迅，乃是專程過來感謝他的送信之恩的。
上任就職後，阿根還陽在母親身邊伺候盡孝。八年後，母親陽壽已盡，處理完母親的後事，阿根重返陰司做回城隍，而那個在他死後替他送信的鬼差王迅，阿根則升了他的職，讓他過上了好日子，當然這是後話了。幫人就是幫己，陽間如此，陰間又何嘗不是一樣？