Linux发行版
Linux发行版是指将Linux系统软件和一系列应用软件打包一块的集合软件包，就像Windows、Mac OS一样，不需要进行重新编译，直接安装并简单配置即可使用。发行版中的软件一般包括Linux内核、Shell、X Windows系统及桌面环境、办公软件、多媒体应用、数据库、科学工具、编译器、硬件的驱动程序等，应用软件通常以软件包管理系统进行管理，可以方便的安装与卸载。
Linux发行版通常由商业机构、民间组织、社区或者个人管理，目前大概有三百多个发行版存在，最普遍被使用的大概有12个。
发行版的分支
Linux发行版主要有Redhat、Debian 、 Slackware：
1.Redhat
商业公司红帽子维护的发行版本，主要的发行版有Red Hat Enterprise Linux（RHEL）、Fedora、CentOS、Mandrake等。
该分支的包管理方式采用的是基于RPM包的YUM包管理方式，包分发方式是编译好的二进制文件。
2.Debian
以社区的方式运行，主要的发行版有Ubuntu、Linux Mint等。
Debian 系列使用基于DPKG包管理系统，包文件以 deb 为 。
3.Slackware
由Patrick Volkerding开发病创办，现由Slackware Linux Inc.开发并维护，主要的发行版有suse、SUSE Linux Enterprise Server ( SLES )、OpenSUSE等。
Slackware的包是以tgz结尾的.tar.gz文件，使用命令installpkg xxx.tgz进行安装，installpkg是一个脚本文件。
主流的Linux发行版
1.Ubuntu
Ubuntu是一个基于Debian发行版的系统，它既有桌面版也有服务器版。Ubuntu在互联网上有一个庞大的社区。在文档区，你可以找到各种问题和解决方案。
Ubuntu安装简单，极棒的桌面界面，支持多种软件，还可以运行Windows软件，是初级用户的最佳选择。
2.Linux Mint
基于 Debian 和 Ubuntu 的 Linux 发行版，致力于桌面系统，如果你是从Windows或Mac OS迁移过来的，对整个Linux业务还不熟悉，那你可能会想要从简单的开始，而Linux Mint就是你需要的。
3.Debian
Debian通常被认为是现代Linux发行版的鼻祖，因为有很多都是基于Debian，包括Ubuntu。Debian具有很好的灵活性，具有三种版本类型：稳定版、测试版和不稳定版。稳定版本非常适合服务器，并且在易用性和配置之间有一个很好的平衡。
4.Fedora
基于 Red Hat Linux 终止发行后，红帽子公司以 Fedora 来取代 Red Hat Linux 在个人领域的应用，而另外发行的Red Hat Enterprise Linux取代 Red Hat Linux 在商业应用的领域。 Fedora 的功能对于用户而言，它是一套功能完备、更新快速的免费操作系统，而对Red Hat公司而言，它是许多新技术的测试平台，被认为可用的技术最终会加入到 Red Hat Enterprise Linux 中。 Fedora 大约每六个月发布新版本。
5.Red Hat Enterprise Linux
一个强大的服务器操作系统，拥有企业级的支持系统。RedHat拥有强大的资源管理系统，稳定的应用开发，集成的虚拟化操作(KVM)，企业级的管理性能。RedHat是一个商业的操作系统，所以你必须支付一定的费用给RedHat基金。
6.Cent OS
Cent OS是一个社区企业级操作系统，其基础的架构与RedHat基本相同，只是license与RedHat不一样。Cent OS是一个免费且开源的发行版。如果你想用到RHEL强大的功能和稳定性，又不想花钱，你就使用Cent OS。
7.SUSE Linux Enterprise Desktop
SUSE Linux Enterprise桌面系统是一个非常好的桌面操作系统，它拥有其它付费操作系统的所有功能。安全、稳定，并且由Novel提供企业级的系统支持。
8.Gentoo
基于 linux 的自由操作系统， 它能为几乎任何应用程序或需求自动地作出优化和定制。追求极限的配置、性能，以及顶尖的用户和开发者社区，都是 Gentoo 体验的标志特点， Gentoo 的哲学是自由和选择。