二十世紀九十年代起至本世紀初的二十年間,法國對“法語非洲”(即以法語為官方語言的非洲國家,曾經是法國的殖民地)的軍事幹預達到了二十五次,這一數據甚至超過了整個冷戰時期的總和。
而位於西非的馬裡共和國則是法國在非洲戰略部署中的一塊最重要的拼圖。上世紀九十年代開始的馬里民主化改革背後就是法國在大力推動,馬裡也因此被視為西非最重要的“民主樣板”國家。長久以來,法國都為馬裡提供物資和技術,在馬裡共和國的發展之中起到了不可磨滅的積極作用。2012年初,駐紮在馬裡北部的政府軍遭到了極端組織的攻擊,兩個月後,部分被打敗的政府軍心懷不滿,反動了軍事政變,推翻了當時的政權,薩諾戈領導的軍政府上臺。然而政變使得極端組織座大,這些組織隨後控制了該國三分之二的土地。
面對馬裡的求助,法國決定出兵干預。截至目前,法國已經在馬裡失去了四十一名士兵。
法軍的運輸直升機和同屬於法軍的一架武裝直升機發生了撞擊並墜毀,事件共導致兩架飛機上十三名法國士兵死亡。事件發生的具體原因正在通過黑匣子調查,但無論如何這都是不應該發生的。而這次事件也是三十多年來法軍在戰鬥中陣亡人數最多的一次。
那麼法國為什麼對這些法語非洲國家如此感興趣呢?要知道,近年來法國的經濟持續下行,並且已經在馬裡等國付出相當大的代價了,但是法國政府仍然堅持在這些國家駐軍,並持續進行軍事行動。實際上,法國在非洲的戰略部署只要有政治和經濟兩方面的考量。
非洲地區已經成為了法國展現其軍事實力的主要舞臺,法國可以藉助在非洲的一系列軍事行動提高自己的國際影響力,而對馬裡等國極端組織的打擊也可以向國際社會證明法國正在積極承擔應有的責任。此舉有助於法國在歐盟乃至聯合國的話語權。
除此之外,法屬非洲地區擁有大量自然資源,而法國在這些地方基礎建設、通信設施領域的投資也讓這些國家成為了其重要的利益來源。
而打擊這一地區極端勢力也與維護法國本土的安全有著密不可分的聯繫。