第六章 知恩图报 坐失良机
摘要：本集描写刘项争雄，正在为反复争夺军事重镇荥阳、成皋，在千里战线上，处于战略相持阶段，长达两年零三个月之久，韩信只身北上，开辟北方战线，取得重大军事胜利之时，谋士武涉、蒯彻力劝韩信三王而立，形成鼎足之势，伺机统一天下，遭到了韩信的决然拒绝。使他失去了一次炙手可得的大好时机。这些故事，一方面展示了韩信的经天纬地之才，另一方面却暴露了他目光短浅，认识问题的片面性和思想上的局限性，从而为自已埋下了“鸟尽弓藏，兔死狗烹”的祸根。
汉王刘邦兵败彭城与韩信会师荥阳后，（今河南荥阳市境内）深沟高垒，不与楚战，使荥阳、成皋一线的将士得到了充分的休整。随后，汉王命韩信、张耳率随从数人，横渡黄河北上开辟第二战场；遣部将随何前往九江（今江西省九江市境内）策反九江王英布，削弱项羽的军事力量；（后被项王得知，亲率大军征剿，英布兵败后大踏步西进至荥阳投顺了汉王）派魏相彭越潜入项羽的大后方梁地（现今河南兰考县一带）开展游击战争，毁道路、炸桥梁、烧粮草，断绝楚军供给，牵制项王西进，粉碎其夺取关中三秦之地的图谋。
项王用军师范增之计，一面集中优势兵力将荥阳团团围住，一面遣大将钟离昧率兵万人，截击敖仓粮道。敖仓位于荥阳西北不远处的敖山上，为秦时所建的一座大粮仓，汉中、三秦之地的粮食，可通过黄河源源不断地运抵此处。韩信在荥阳时，曾命士卒自敖山顶上至山下河道，筑起一条甬道输粮，接济荥阳城内的大军。韩信北征，敖仓委派大将周勃驻军看守，更拨曹参协助。因此荥阳城内的供给源源不断，城池固若金汤。今突遭项王悍将钟离昧的猛攻，竟至招架不住，甬道被攻破数处，粮食被抢去许多。待周勃闻信来救，已是不及，还被钟离昧反击一阵，夺去敖仓，大败而归。
荥阳城内，粮草短缺，军心浮动，情况万分危急。汉王无奈，只得命三军将士紧闭城门，严防死守。自已则和军师张良、陈平一起商量破敌之策。用陈平计，汉王密嘱心腹将校，带着大量黄金，潜入楚营进行反间，离拨项王与军师及部将的关系，达到削弱霸王力量的目的。果然，钱能通神，金钱能使鬼推磨。不久，楚营中就传出许多不利于霸王和军师及众部将团结的话来，从而增加了霸王对他们的疑心。趁热打铁，汉王又派使者去楚营求和，项王乃派使者至汉营议和。汉营先是破格隆重招待来使，备办了许多山珍海味端上筵席，问明来使是否由军师派来议和的，来使说明自已是由霸王派来，并非军师派来。汉使突然脸一沉，撤去所有美味佳肴，换上粗饭臭鱼。来使摔门而去，将受辱情况告诉霸王。由此霸王更是疑忌亚父（霸王称范增为亚父）在一次争吵后，范增气愤地对霸王说：“现在天下大势已定，你好自为之吧！我还要留几根老骨头回家去！”说完就悻悻而去。霸王也不挽留。后来，范增在回彭城的路上因气恨难消，背发毒疮，破裂出血而亡，终年七十一岁。
霸王闻亚父已死，不觉伤感，细思半晌，自知已中刘邦诡计。乃召入钟离昧等将，好言抚慰，命其火速攻城，立功候赏。钟离昧等众将，率领大军拼死攻城，四面围扑，昼夜不息。城内汉兵将士连日抵抗，已是精疲力竭，眼看粮草将尽，军心摇动，此城难保。智慧过人的军师张良、陈平也束手无策。汉王用将军纪信作替身之计，入夜先让两千身着襤褛、奇装异服的妇女，从东城门大摇大摆而出，对城外楚兵说：城内已无粮，现在想出城逃命去。由此，引来门外楚兵围观。与此同时纪信将军扮着汉王，乘着龙辇在仪仗队的前呼后拥下，也向东门慢慢走来。围观的楚兵将士更是云集。他们高呼霸王万岁，以示庆祝楚军的胜利。趁此混乱之机，汉王分咐御史大夫周苛，枞公及降将魏王豹率军守城，自已则带数十名将士潜开西门乘黑夜遁去。
霸王乘兴走至龙辇，近前一看，发现里面坐着的并非汉王刘邦，大呼上当，一把大火把龙辇连人烧为灰烬，然后，急率大军追赶刘邦，不见踪影。回头急欲入城，不料，四门已闭。霸王怎肯罢休，仍然大力攻城，城内死守，几日不下。正在这时，有探子来报，汉王向关中征兵，已出武关（陕西商县南）竟向宛（河南南阳）叶（河南叶县南）进发。项王疑心汉王再袭彭城老巢，急撤围城大军向东追赶汉王。到了宛城，汉王竖栅掘壕，立定营垒。楚军逼近进攻，被壕栅所阻，一时不能攻入。正在这时，霸王忽闻探马急报：魏相彭越渡过睢水（今安徽省灵壁县北边）大破下邳（今江苏邳州市东）驻军，并杀死守将薜公。霸王闻报，青筋暴起，重瞳直射寒光，叱咤怒吼：“此贼欺人太甚！前日烧我粮草，今又斩我大将，我誓烹此贼后再擒刘邦！”说完立率大军向梁地反扑。这彭越平日也是个能征贯战的悍将，谁都不放在眼内，今闻霸王亲率大军如狼似虎地杀来，也觉心惊肉跳，自思不是霸王的对手，只得退渡睢水，向北逃去。项王追赶不及，复拟攻汉王。此时汉王已由宛城转入成皋，与英布合兵驻防。霸王接到探报，便挥师西进，顺道再攻荥阳。荥阳城内，周柯、枞公杀死降将魏王豹（因他原是霸王手下，且反复无常，不放心他）后，日夜守城。不料霸王突至攻城，不日将城攻破，烹死周公，腰斩枞公。霸王夺得了荥阳城。
成皋，又称“虎牢”，在荥阳东北附近，自古为兵家必争之地。它北临黄河，南傍嵩山，西通关中，东接洛水，历来为屏障洛阳，确保关中的要塞重镇。特别是成皋西边不远处的“函谷关”（又称百二秦关），尤为险竣。清代文学巨匠蒲松龄曾有一自勉联：“有志者，事竟成，破釜沉舟，百二雄关终属楚；苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千铁甲可吞吴。”中的‘百二秦关’指的就是这二万人守关，百万人也攻不破的“百二秦关”。此关也是春秋战国时期的著名思想家老子修身养性的道教发源之地。所谓“紫气东来”，指的就是老子从东方至此地修道。如此种种，更平添了此地的神秘色彩和在战略上的重要地位。
项王进逼成皋，汉王闻信不免心惊，心想：尽管成皋是战略要地不能丢，但敌不过项王，不可能还有第二个纪信出来舍身替死，还是保命要紧。他悄悄地带着灌婴潜开北门逃走。及至众将得知，汉王已经远去，彼此不愿再战，遂陆续出城随后追去。英布独立难支，索性也弃城北走。成皋又被项王夺去。
汉王和灌婴驰出成皋，北向修武（今河南焦作市修武县境内）往依韩信、张耳等军。当夜到达小修武，（今河南省获嘉县境内）在驿馆中住了一宿。第二天，晨曦初露，汉王就带着灌婴直入韩、张大营。汉王诈称汉使有急事要禀报元帅，不经营兵通报，便急步抢入韩信的大帐中。韩信正在酣睡，床头上摆放着将印、兵符，汉王迫不及待地收到自已的怀里，然后将他叫醒。命张耳带本部兵马速回赵都镇守；命韩信只带亲兵数十人，在赵地招募新兵后往东攻齐。所有驻扎在修武的大军尽行截留，归汉王自已统领，再去击楚。韩信、张耳见汉王夺了自已的将印、兵符及兵权，心里很不是滋味。但又不得不领命分头去执行。
汉王坐拥修武大营，得了许多兵马，复见成皋众将陆续奔集，声势复振，因拟再出击楚，忽闻项王正准备从成皋发兵挥师西进，进攻汉王的大本营、根据地---关中三秦之地。汉王用郎中郑忠之计，派部将卢绾、刘贾率兵二万渡过白马津（今河南滑县东）潜入梁地，与彭越一起截击楚军的粮草辎重，打击项王在梁地的军事实力，夺取城池，牵制项王西向，窥视关中。二将领命后，深夜到达粮草、辎重屯积地，一把大火烧掉了大部分粮草，还有小部分夺来留作已用。不几日，他们采取集中优势兵力打歼灭战与打运动战、游击战相结合的战略战术，攻克夺取了梁地十七座城池。
项王在成皋闻报楚军粮草被焚、被劫，城池失守，恨得咬牙切齿。发誓非把彭越等人碎尸万段不可！一面命大司马曹咎及司马欣守住成皋勿战，待自已半月内踏平梁地、剿灭彭越后会师灭刘；一面立率大军扑向梁地。彭越等见霸王又亲至，不敢交战，慌忙领军又逃跑了。于是梁地又归霸王所有。
却说大司马曹咎和塞王司马欣统是项王故旧老友，领命后，一心据城坚守。任汉王部众如何百般漫骂、挑战，皆不出战。一连四日皆是坚守不出，到第五日，汉兵每人手举上画猪狗畜牲，下画曹咎的漫画，又骂开了阵，还一边骂，一边脱掉上身的衣服，赤膊上阵，挥衣呐喊，弹跳大骂。曹咎忍无可忍，立率大军冲出城门，司马欣来不及阻止，也只好跟着冲了出去。汉兵来不及穿衣，抛掉军旗、兵器拼命地往河中逃窜，曹咎不知是计，也挥军赶往河中，待楚军大半人马已入河中时，对岸伏兵四起，箭象雨点般地射向河中的楚兵，不到片刻，楚兵就死伤大半，剩下的兵卒跑回，与岸上兵卒一齐向城中逃窜，又遭到了汉王大军的伏击，倾刻曹咎大军全军覆灭。曹咎、司马欣自刎身亡。成皋复为汉王所有。 汉王在成皋修整兵马三日后，留下周勃仍率一万人马守城，自已引领大军驻扎广武（今山西阴县城南四十公里处）阻住项王由梁地回军成皋的去路。另派侦探到齐地打听韩信的消息，专望齐地平定后，调回韩信，共同击楚。
项王自梁地凯旋，欲回荥阳。汉王闻信，急命部将率大军三万进行阻击，兵败后仍退归广武。项王挥师追至广武。广武大山地势险竣，深涧自南北穿过中间部，把此山分为东西两座山峰。汉王就西边筑垒，依涧自固。项王东边筑垒，与汉王相拒。彼此不便进攻，各自据守。汉王兵有敖仓粮不断接济，可以跟项王在此打持久战，而项王已失去成皋、敖仓，军需须从大后方远道补给，宜速战速决。霸王灵机一动，将汉王的老父太公剥去衣服，绑于屠櫈上推至涧旁，以烹食太公威胁汉王投降。汉王不为所动，大声说：“我和汝原来共事义帝，已结为兄弟，我父即汝父，汝欲烹汝父，请分我一杯羹！”项王大骂汉王是个无赖、小人。后经项伯力劝，霸王才松了太公的绑。太公才幸免于难。项王又提出要与汉王独斗定胜负，被汉王拒绝。汉王回说：君子动嘴不动手，愿意比智不比力。
项王忍无可忍，立即挑出几十个勇士驰至涧边挑战，不意被汉营中一名叫楼烦的神箭手“嗖！嗖！”一连放出五箭，楚军五位壮士立即应声倒地。楼烦搭箭欲再射时，忽见对岸阵营中飞出一匹乌骓马，马上跨骑着一个身披重甲，手持长杆火龙枪的大将：方头大耳，眼如铜铃，须似铁帚，一副凶悍异常的样子。突闻一声叱咤，如天空霹雳一般，山摇地动。顿时，楼烦吓得屁滚尿流，双手震颤，不能再射，两脚站立不稳，几乎跌倒。他赶紧向营中跑去，半天还说不出话来。汉王派人打探，此人果是霸王。霸王专呼汉王上前答话，汉王虽说心惊肉跳，但为了保住顔面，只得壮起胆子来到涧边，历数霸王十大罪状，最后义正严辞地指出：我为天下起义，联合诸侯，共伐残贼，当使刑余罪人击汝！难道我也配与汝交战么？霸王气极，也不答言，用枪往后一挥，早有数十个弓箭手一齐赶上前来，一阵乱射，对方阵中兵士立刻倒下一大片，汉王的胸部也中了一箭，为了稳住军心，不被霸王耻笑，他迅速弯下腰去扪着脚趾大叫道：“哎哟！不好，贼已射中我的脚趾了！”左右慌忙把汉王急救回营。霸王见汉王中箭，转怒为喜，收兵回营去了。
霸王归营后，专探汉营动静，拟候汉王身死，乘隙攻营。汉王负痛巡营稳定军心后，复返成皋疗伤去了。霸王得报，懊恼异常。自思粮草难继，进退两难，长留此地也不是办法。正在犯难之时，忽报大将龙且兵败身亡。霸王闻信，大惊失色，不禁自思：韩信他杀我第一号大将，可见能耐不小，必定乘胜前来与刘邦合兵攻我，想到这里，霸王便命谋士武涉前往韩信大营讲和，离间他跟汉王的关系，以削弱刘邦的力量。
韩信平定齐地后，见齐地富饶广阔，便想做个齐王，实现他人生的理想和夙愿。他修书一封，遣使至汉王前告捷，并要求‘假齐王’封印。此时汉王在成皋疗伤痊愈后已回到了广武军营。汉王拆阅韩信书扎，大意是，为了稳定齐地，先封他为齐地的‘假王’，以此震慑齐人，巩固齐地。汉王不看还罢，一看不禁怒火中烧：“我困守此地，日夜盼他来救，他不但不来，还要讨封什么齐地‘假王’，真是岂有此理，气死我了！”军师张良、陈平在侧，忙用脚尖轻踢汉王的脚跟。汉王识趣，立即见风使舵，转而继续怒骂道：“真是太没有出息了！大丈夫攻城略地，既然平定了齐地，要做就做个真王！还做什么‘假王’！”随即遣回来使，叫韩信静候册封。不日，汉王便遣张良携着新刻的金印和王命赴齐，封韩信为齐王。韩信得封，手拿大金印满心欢喜，厚待张良。张良转达汉王的意见，劝他发兵攻楚，韩信满口答应。张良自归。
韩信择吉称王，大阅兵马，准备击楚。忽有霸王帐下谋士、韩信的好友武涉前来求见。二人嘘寒问暖一阵后，进屋坐定，武涉对韩信说：“天下苦秦已久，故天下合力击秦。今暴秦已亡，天下诸侯分地割土，各自为王，守土中兴。今理应息兵罢战，与民休息，和平共处，但汉王复兴兵东犯，侵人地、夺人土，胁制诸侯，与楚相争，可见其贪得无厌，野心不小，志在一统天下。将军明智过人，难道还未察觉到么？汉王前些年在项王掌控下，项王不忍诛杀，还封其为“汉王”，也算是仁至义尽。偏汉王不思报德，不念旧情，反而复击项王，其奸诈如此，还好相信他么？将军自以为亲汉王，替他尽力，他就会看重将军。我巩将军他日必为其暗算，为他所擒了。试想，将军得有今日，实由项王尚存，汉王不能不笼络将军。将军目前举足轻重，左投汉王，汉胜；右投项王，楚胜。汉胜，必危及将军，楚胜当不自危。项王本与将军有故交，时常挂念，今投麾下，必不相负！若将军不肯深信，最好是与楚联和，三分天下，鼎足称王。汉楚两国，都不敢为难将军。这乃万全之策。”
韩信送出武涉回帐，谋士蒯彻跟了进来，微笑着对韩信说：“我近日钻研相术，相君正面，不过封侯，相君背面，乃贵不可言了！”韩信好奇，把他引至密室，笑问其详，蒯彻继续说：“秦亡以后，楚汉纷争，天下百姓凃碳，怨声载道，民不聊生。霸王自彭城挥师西进以来，一路势如破竹，无坚不摧，直取荥阳，威震天下，但时至今日，仍久困京索战线两年有余，不得再进。汉王率数十万兵，据有巩（河南巩县）洛（河南洛阳），凭借山川险阻，地理人和，一日数战，也无尺寸之功，反至屡战屡败。这充分说明，二虎相争，各有所伤，势均力敌。我料目前形势，非有圣贤能人出面介入，不可息兵罢战。大王就是当今贤圣之人，楚汉两王之命都掌握在大王手中。大王如能用我之计，莫若两不相助，形成一个三分鼎立之局面，待彼二人鹬蚌持争，二虎相斗，大伤元气后，再出来收拾残局，一统天下。其实大王高材，远胜刘项二王，且现据强齐，并连赵燕，富员辽阔，沃地千里，谋士如云，战将千员，精兵数十万，到时，挥师西进，何人不败？收降诸侯，哪国不服？！俗语道：‘天与不取，反至受咎；时至不行，反受其殃；当断不断，反受其乱！’望大王三思，莫失良机，尽快作出决策。
韩信道：“汉王待我甚厚，我怎么能向利背义，而背叛他呢？”蒯彻肯切地说：“从前常山王张耳，与成安君陈余结为生死之交，后来为了一件小事产生嫌隙，就分道扬镳，后二人经井陉一战，陈余不是被张耳砍头了吗？大王自思与汉王的交情，能与张陈二人的交情相比吗？如果要对汉王讲忠信，岂不误了自已的大事？越大夫文种、军师范蠡保存亡越，终破吴雪耻，成就勾践的霸业后，文种不也被他杀死了吗？幸好范蠡识趣，功成归隐，才免一死。‘兔死狗烹，鸟尽弓藏’，已是天下至理。大王的忠信，我想也不过如大夫文种罢了。我闻：‘勇略震主，往往自危；功盖天下，往往不赏。’今大王已完全符合此说。归汉，汉必惧，归楚，楚不信。大王前途难料啊！”
经过自已的谋士蒯彻力劝，韩信开始动心，于是对他说：“先生暂且休息，待我细思后再定。”蒯彻乃退。过了数日，见杳无音讯，蒯彻复劝韩信当机立断，尽快作出决择，可是韩信通过几日几夜的思想斗争，总觉背汉不忍，应当知恩图报，方是君子所为，见利忘义，乃为人所不齿。又自持功高盖世，汉王不能把他怎样，也不至于变卦。决定谢绝蒯彻之谋。蒯彻见已计不用，巩久居必遭祸殃，第二日就假作疯癫逃匿他处。韩信任他离去，但心里忐忑不安，且将兵马驻扎未动，再探汉王消息。汉王固守广武又是十多日，总不见韩信发兵来援，心中尽是不快和疑虑。又巩项王粮尽再寻他决战，乃遣使与项王讲和。项王听完武涉的报告后，也自思粮草将尽，新年将至，战又不能立胜，正在愁烦，忽见汉使前来讲和，正中下怀，乃同意讲和。最后双方谈定：一、以荥阳东南二十公里处的鸿沟为界，沟东属楚，沟西归汉（即所谓的‘楚河汉界’）从此息兵罢战，永远和平共处。二、项王归送汉王老父太公、娇妻吕雉；汉王送给项王粮草、军辎以便项王尽快东归。和平协议即定，当日就交割完毕。
第二天大清早，项王就率领大军向久别的彭城进发。汉王见状也准备拨营西去关中大本营。正在这时，忽听见有人高叫：“汉王不要一统天下了吗？为何抛弃天赐良机，拔营西归！”（后续）