作為申請人,最重要的是,想清楚自己的出國動機,思考一下自己最終的歸宿在哪裡,最在意的是什麼,最想通過留學獲得的是什麼。
【什麼是Gap】
Gap :空缺,間隔。 Gap year ,就是間隔年的意思。
顧名思義,間隔年指的是學生在教育階段與教育階段之間有時間空缺。留學界裡, Gap 這個概念通常針對高中升本科。因為研究生階段的申請,很多申請人本來就具備一年以上全職工作經驗,特別是美國學生,因此 Gap 的概念並不明顯。當然間隔年還有其他釋義,比如指學生畢業後不直接進入工作,而是去旅行,冒險等。這裡主要從留學申請的角度出發去闡釋這個概念。
以本科申請為例, Gap 一般有兩種情況: 一種是被學校錄取後 Gap ,一種是 Gap 完之後申請學校。
【Gap 1】
拿到學校錄取之後 Gap ,是不少美國學生的選擇。這種情況我們也可以認為是 Defer ,即
【Gap 2】
另一種是在 Gap 完之後再申請(說 Gap 完後再申請其實不準確,因為美國都是提前一年遞交申請,就是表達這個意思)。一般來說,學生如果在 12 年級的時候,沒有考出理想的標化(託福, SAT 等),可能會選擇埋頭苦幹一年,重新再戰,不斷刷分。國內有部分學生,是在每年高考 後,考得不理想,臨時才決定出國,但又美國大學都要提前一年申請,正常來說就只能申請下一年入學了。這種情況也導致了 Gap year 的出現。
另外還有一種是已經在國內(或其他地方)上了大學,但
【Freshmen or transfer?】
以上是國內出現 Gap year 的最常見的幾種情況。從教育體系上來說,本質上美國是不允許國內上過大學的學生申請 freshmen 的。 因為在美國有一個和 freshmen 並列的申請體系,叫做 transfer :轉學 。一般美國的學校會規定,當學生在任何相當於美國四年制本科的高等院校中修過超過 12 個(或 9 或 18 或 32 等等,不同學校要求不同, quarter 和 semester 學制自動做轉換)學分的學生,只能以 transfer 學生身份做申請。當然,如果學生在唸的學校並沒有修學分,或者修到的學分沒超過規定,那麼這種情況下學生是可以申請 freshmen 的。比如我們就有一個學生在華南某 211 院校的國際學院裡讀了一年大一,但因為全是語言課程,一個學分都沒有,所以這種情況下學生是可以申請 freshmen 的。除此之外,美國的大學非常靈活,有極少部分學校允許學生申請第二學位,即用本科學位申請本科學位。這一類學校很少,我所知的有 WMU 等。
那麼對於那部分已經修過一定學分的同學, 想申請 freshmen 就只能採用隱瞞大學經歷這種辦法了 。這種做法,從操作層面上是可行的,因為每年都有非常多的學生以這種方式去到了美國。據我所知, 15 年就有某個 22 歲學生隱瞞了四年本科經歷申請到某滕校的 freshmen 。又比如,我所知道最早的案例發生在 2006 ,有雙非的學生年隱瞞大一經歷申請到 Top40 本科。他們到現在為止也生活的好好的,正常畢業,工作,實現了自己的人生和社會價值。所以,從申請和操作層面來說,並無障礙。真正的問題更多的是心理上的,比如申請者是否能夠接受這種做法。
走這一條路的學生很多,雖然不可能有正式統計的數字,但是據我的估計,可能有接近兩成的本科申請者都屬於這種情況。 他們通常是因為在國內上了本科後,無心戀學,導致 GPA 奇低,無法以 transfer 身份轉入美國更好的大學,於是決定隱瞞經歷申 freshmen 。
【隱瞞 or not?】
從教育和體制的問題上來說,美國人是不會理解的。
【申請技巧】
在美國,沒有應屆生這個概念,也不會對申請者有年齡有歧視。比如 13 年有人一個 SAT 培訓師隱瞞曾經的大三退學經歷,成功申請到哥大的 GS 頂級成人項目;也有 Gap了 三年申請到 Yale 的。
理論上來說,年齡不是問題;但是從申請層面和操作的角度來說,這個是必須要考慮的。
但是如果文書處理得好,期間的經歷處理得恰當,那麼 Gap year 可能就會成為你的優勢, 因為美國本科招生還需要考慮的一個點就是: Diversity 。怎麼樣通過招收不同背景,不同文化,不同思維的人進入自己的校園,給學校帶來多樣性和差異性
從申請技術的角度來說,有一些學校, 是對 Gap 的學生比較苛刻的 。換句話說,不太願意接受有 Gap year 的學生。比如,據我所知, UC 的學校就對 Gap 的學生比較嚴苛(不喜歡不代表不錄取,像 15 年就有 UCI 的錄取案例)。沒有一所學校會在你套辭的時候告訴你:我們不喜歡有 Gap year 的學生,也不會在官網說有任何文字說明。相反,學校會非常鼓勵學生申請自己學校(這個會影響他們 USNews 排名)。作為諮詢師,只能從每年學生的申請和錄取數據上,研究分析出大致的規律。 Gap year 的學生在選校定位的時候,要把更多精力放在選校定位和文書寫作,儘量選擇一些對 Gap 學生比較友好和寬容的學校 ,像中部某公立大 U 和東北部的某州立大 U 是比較好申的。像 16Fall 我們也有一個 Gap 了兩年,標化並不出彩的學生錄到了 Top50 。
【簽證】
申請下來以後,就到了簽證。當然,對於 Gap 的 Case 來說,難度在於申請,不在於簽證。除非申請者真的是 Gap 了五六年,都 20 好幾了還去讀大一,這種情況下難免會引起簽證官的極大重視。通常來說, Gap year 在兩年內的案例問題都不大。如果是真正 Gap 了的學生,
【後記】
關於 Gap year ,每年都有很多故事。作為申請人,最重要的是, 想清楚自己的出國動機,思考一下自己最終的歸宿在哪裡 ,最在意的是什麼,最想通過留學獲得的是什麼。有頭緒之後,就按照自己的心緒去走。剩下的,是去努力,向學校證明你的 潛力 ,你未來 成功的可能性 。
有時候我們會給自己添加很大的壓力和枷鎖,導致寸步難行,舉步維艱。其實有時候,我們需要做的,可能更多是寬恕自己吧。原諒這個世界,寬恕周遭的人。“恕”這個字的寫法很有意思: