本文主要论述庐山慧远大师
陶渊明和谢灵运都是东晋时期著名的隐士，他们精通诗文，是中国文化史上的重要人物，而李白更是盛唐乃至中国诗坛的千年天才。
他们的身世遭遇不同，个人志向也不同，但是他们都非常崇拜一个高僧。
谢灵运曾经想加入这位高僧的结社活动，但是遭到了拒绝，为此谢灵运还专门写了一首诗表示自己的遗憾。
这位高僧就是东晋时期著名的佛教巨子，庐山慧远大师，一个在政治、文化、艺术、佛学领域都有极深造诣的菩萨。
穿越千年的李白，对慧远大师崇拜有加
慧远大师是道安法师的弟子，24岁在道安门下开坛讲经，中年隐居于庐山东林寺三十多年，直到圆寂。
慧远大师是中国最早念诵阿弥陀佛佛号的僧人，他也是中国第一个提倡念诵阿弥陀佛发愿往生西方极乐净土的僧人。
他曾经与当时的高僧居士三十三人，在庐山东林寺莲池前结社，一同发愿往生西方极乐世界，名之为“莲社”。
这是中国净土宗的开端，因此庐山慧远大师也被尊奉为中国净土宗的初祖。
莲池结社是中国净土宗的开端
庐山慧远大师毕生践行般舟三昧的“观想念佛”法门，他一生精进念诵佛号，未有一天中断。
除了念佛方式和念佛法门的革新，他在禅法上面采用的是西域佛陀跋陀罗三藏的《修行方便禅》，他也是中国佛教史上首位禅净双修的高僧。
慧远大师精通三家学说，不仅是当时的佛学巨子，更是当时的文化巨擘。
他在艺术方面也很有造诣，尤其是他的禅诗，不同于陶谢二人的冲淡，而归于圆融自在。
慧远大师庄严宝相
在政治上，慧远大师和东晋时期的各个军阀都相处得很好。
“不依国主则法不立”是道安法师首倡的，在他的徒弟慧远这里得到了发扬。慧远大师一生备受礼遇，无论是那一方的权贵都对他尊敬有加。
慧远大师一生致力于调和儒释道三家的矛盾，在中土弘扬释迦遗教。可以说，没有慧远大师的佛教中国化运动，佛教在东晋时期可能从中土消失，可见其功德之大。
这样一个各方面都拔尖的高僧，在当时就受到了很多名士的追捧。
当时的权贵名流对慧远大师都尊敬有加
谢灵运和陶渊明二人当时就追随慧远，在他们的诗文中多次提到了慧远大师。
东晋的名画师顾恺之曾经作《白莲社图》来描绘慧远大师这次结社，没有参加慧远结社的陶渊明和谢灵运，表示自己即便是现实不能和慧远大师结社，在画中也要完成这一愿望。
于是这幅画中便有了他二人，作为“社外人员”保留了下来。
唐朝的杜甫还专门写了一首诗来描绘这幅画，称赞慧远大师的大德大悲为“庐山路”，表达了对结社人员的羡慕。
顾恺之的《白莲社图》局部
一生狂放不羁的李白更是直抒胸臆，“远公爱康乐，为我开禅关”、“凤驾忆王子，虎溪怀远公” “谑浪肯居支遁下，风流还与远公齐”等多首诗句表达了自己对庐山慧远大师的崇拜。
一代高僧慧远的影响力可见一斑，他不仅当世有名，1600年来追随者从未断绝。
慧远大师还组织了中国首个私人译场，延请了当时的西域高僧佛陀跋陀罗三藏到庐山东林寺翻译佛经。
在佛经翻译方面，他同样提出了重要的“厥中”理论，为后世一直沿用。
庐山东林寺是首个大型私人译场
慧远大师自入庐山东林寺以来，毕生不曾出山，坐缸于此，多有舍利。当时的人都认为慧远大师是菩萨再世，愿大师不舍婆娑，乘愿再来。南无本师阿弥陀佛